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京师内城西城的大小时雍坊，因为距离三法司、皇城、五府都很近，所以基本上是大小官吏和公差聚居落户的两个坊。其中小时雍坊房价高，户型也更好，所以多数是六部及内阁要员设府所在，其中最有名的莫过于最北面还有条李阁老胡同，因面对李东阳宅【*】而得名。
而大时雍坊的房子就不如小时雍坊，有不少还是连院子都没有的仅仅是一进的平房，多是在各个衙门当差的低级别官吏租住，甚至有些地段的房子直接就划成了集体宿舍。而住在大时雍坊里，这个卫那个司的人，其实也是抬头不见低头见，因此旗手卫的人上季桓之门抓边鸿影，九弦想要出手的时候被他眼神制止。毕竟周围住的全是公差官吏，而且是干体力活的居多，只要你敢有点动作，旗手卫士卒只须喊一嗓子，不出一分的时间，保证你满身大汉，丝毫没有抵抗之力。
朱后山按照季桓之的描述，找到了他的住处，并上去敲门。因为季桓之说边氏的侍女九弦也暂时借宿在此处，他才出于礼貌叩门的。然而连敲了数下，里面并没有人回应，再扫了眼，才发现铁将军把门。他斟酌一番，冲旁边的杜江吩咐一声：“开锁。”
杜江自打从辽阳开始，就当了一路的跟屁虫，现在总算有了用武之地了。他乐得为锦衣卫千户效力，便从怀里摸出两根铁签子，往锁眼里一捅，左右运动一番，接着一阵抽搐，锁就打开了。
“可以啊。”
“那是，小人专精这行的。”杜江既骄傲又谄媚地笑道。
“在外面守着，晚上赏你喝顿酒。”
“好嘞，谢朱千户。”
朱后山推门进去，见里面桌椅摆放整齐，没有被搜查过的迹象，仔细想想季桓之诅咒太后、欺诈藩王、淫乱宫闱、诱拐妇女的四项罪名，也的确没有在他住所里找物证的必要，因而屋里的物件也算免却了一场劫难。
在外屋看了看，他进入里屋，找到季桓之所说的那口祖传的廉价皮木箱子。这口箱子上的锁很小，朱后山解下佩刀，用柄头就砸开了，接着他就从箱子里翻出了那幅边鸿影的画像。
“你是什么人？”
“我还没问你呢。”
这时候外面有了动静。朱后山暂时卷起画，走到了外屋门口，看见杜江挡在外面，阻挠一个想要进屋的二十多岁的女子。
“你们又是什么人，为什么进季千户的家？”那女子问。
“你是九弦吧？”朱后山反问。
被这么一问，那女子略有些惊讶。
“我是季千户的同僚。”朱后山简单解释，接着又问：“这些天你就一直在他家里住着？”
九弦先是欠身施礼，而后回答道：“先是奴婢的主子被旗手卫抓了，之后季千户也被南镇抚司的人带走，奴家在京师人生地不熟，不知该怎么办才好，只好暂时替季千户料理着住处，祈求他能平安回来，再向他求助了。”
朱后山兀自冷笑一声，自言自语了一句：“平安回来？怕是没那么容易。”
所谓自作孽不可活。仅仅是因为似有若无的与申用懋申公子争风吃醋的心，就敢假称太后有疾，向潞王骗取名贵药材，去救一个仅有一面之缘的青楼女子，只为获取其闺蜜的好感。真是胆大包天外加思路清奇。朱后山刚开始都不敢相信，季桓之一个看起来聪明绝顶的人，竟也会做出此等蠢事。男人好赌都可以算是有好胜心，尚有值得赞许之处，但好色真的是一无是处：俗话说“婊子无情戏子无义”，你当人家真会感谢你吗？或许真的会，但不久之后人家就会把你这个在官场没后台的穷鬼给彻底忘记。若不是看在你在朝鲜帮过我一回，我都懒得管你。
回到正题，朱后山告诉九弦：“我作为季千户的同僚，看见他有难，也不可能袖手旁观。不过在此之前，你得先获得我的信任。”
九弦不免显得有些诧异，但还是点了点头。
朱后山这才打开手中画卷，问九弦：“这真的是你主母的画像？”
九弦一愣，而后伸手接过画，仔仔细细瞧了一番，道：“这的确是奴家主母的画像，为何在朱千户手里？”
朱后山眉头微微一皱，但旁边的杜江和九弦都未察觉，他说：“这是在季千户箱子里找到的。”
九弦舒了口气，浅笑道：“我就知道是季千户藏起来了，他第一回见到主母，两眼就直勾勾的，必然是被奴家的主子迷住了。”
别说季桓之当初怎么直勾勾了，在侧杜江看见画，不光眼睛看直了，鼻下还流出两条红线。经朱后山眼神提醒，他才尴尬地擦擦鼻血，继续赔着一张笑脸。
“杜江，我在旗手卫有几个朋友，你去那边报上我的名号，打探打探消息。”
“没问题——”杜江刚要去，却反映过来：“打探什么消息？”
“反正就是打探消息，你快些去！”
杜江感到朱后山是觉得他盯着一幅画都流