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找一枚铜板。
“大哥早安。”季桓之说。
“早安四弟，晚上睡得好吗？”
“非常好——咦，大哥你什么时候也开始养花了？”
“人总是会变的嘛，我现在越来越喜欢这些过去从没注意过的花花草草了。而且我发现我原来放在这个池子旁边的盆栽，今天早上全被踩坏了。这些花儿匠真是笨手笨脚的。他们牵马出水池的时候，想必让马从花坛上踩了过去。”
季桓之忽然微微笑了笑。“大哥您这样认为吗？”
他带着朱后山沿着小路向前走，在那儿印着许多脚印，就像踩坏盆栽的脚印一样。
“我看，这儿还有呢，大哥你瞧。”他冷冷地说。
“是的，脚印都很新！”
“都很新。”季桓之重复了一遍。
“今天早上是谁从这儿出去的？”朱后山担心地问着自己。“是不是有一匹马逃出了马房？”
“这不大可能，”季桓之说，“因为脚印非常均匀，非常清楚。”
“朱载堪在哪儿？”朱后山叫起来，“怎么搞的我没有看见他？”
“嘘！”季桓之带着微笑，把一只手指放在嘴上说。
“怎么回事呀？”朱后山问。
季桓之讲了他所看见的事情，同时留心地看大哥脸上的表情。
“现在我全都明白了，”朱后山微微地耸了耸肩膀说，“这小子去辽阳城了。”
“为什么去那儿呢？”
“孩子大了，开窍了。”
“喔——”季桓之好像顿时了然了一样。
“只是，”朱后山轻叹一声说，“但愿他别去滚马岭一类的地方。”
季桓之暗笑一阵，又说：“真是孩子气！不过侄儿需要散散心；赶快让他离开这儿吧，否则，他很大可能会变成一个纨绔子弟的。”
“我想，”朱后山说，“我要把他送到京师去。”
“是吗！”季桓之说。他想交战的时刻来临了。“如果您愿意的话，”他说，“我们可以替这个年轻人安排一个好的前途。”
“是吗？”朱后山也这么谈了一句。
“我甚至想向大哥请教一件事，这是我刚想到的。”
“说吧。”
“您认为服役的时候到了吗？”
“可是你不是一直在服役吗？”
“我指的是现役。往日的生活难道对大哥一点儿也没有诱惑力吗？如果有一些真正的利益等待着您，您是不是很高兴跟我和二哥在一起再建立我们年轻时代建立过的功绩？”
“这就是你对我的一个建议！”朱后山说。
“很明确，也很坦率。”
“为了再去卷入是非圈？”
“对。”
“站在谁的一方，反对谁、有拥护谁呢？”朱后山突然问，他的清澈和亲切的眼光望着这个义乌人。
“大哥追问的多紧呀！”
“特别是请你说得明确一些。季桓之，请听好。只有一个人，或者不如说，只有一种像我这样的人能够出力的事业，这就是君王的事业。”
“正是这样”季桓之说。
“对，不过我们事先讲清楚，”朱后山严肃地说，“如果你说的君王的事业指的却是福王的事业，那么我们彼此就不再能谅解了。”
“我没有说明确。”季桓之显得尴尬地回答说。
“好了，四弟，”朱后山说，“大家都是明白人。这个事业，的确，大家都不敢大声地承认。当人们为这个事业招兵买马的时候，人们总是低垂着头，嗓音含含糊糊。现在，你清清楚楚，说明白你到底有什么建议？”
“再简单也没有了：您和三姐在您的地产上生活，看来日子过得还不错，好像很幸福。二哥大约有五六万两年收入。可是我，我算得上什么呢？我在如今的位子上坐了有十五年了，指挥同知，听起来很不得了，其实不过是个从三品的狗腿子。说句难听的，便宜坊的招牌掉下来砸死五个人，里头起码三个是从三品。我被固定在这个军阶上，没有提升，也没有下降，过着死气沉沉的生活。总之，我几乎成了行尸走肉。好呀！正当稍稍可以让我转转运气的时候，你们都来对我说：你痴心妄想！你活得不耐烦了！说实话，我同意大哥的看法，可是过去我哪一次赌错了？因为我从来不会赌，而是只会在必定中彩的地方押注。如果大哥不信任小弟，那请您替我找一个更好的主人吧，能定期给我足够官场开销的薪酬吧。”
朱后山沉思了一弹指的时间。在这一弹指里，他弄明白了季桓之的诡计。四弟因为原来进攻得太快，现在在收兵，好遮盖住他内心的活动。朱后山看得很明白，刚刚对他的建议都是真的，只要稍微竖起耳朵听听的话，越讲它们会越具体。
好呀！他想，季桓之是郑贵妃的人。
从这时开始，他变得特别小心谨慎。
季桓之呢，也更加步