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起身回礼,一时礼毕,众人按主次坐定,正时开审。
却说忠顺王在堂上一拍惊堂木,喝令带人犯。堂上衙役喊着堂威,叫着带人犯。与此同时,衙门口也吵吵起来。
北静王忙吩咐差役察看,一时回报,说是贾府二奶奶神武将军之妻贾王氏,贾府守节义妇贾李氏,抬棺鸣冤来了。
忠顺亲王一听贾王氏,不由牙根痒痒,怒道:“这真是反了天了,都察院也是她们闹事地界呢,来人啦……”
水溶却不等他发威,便截断他的话头,问那差役:“你且说来,何等情况?”
差役道:“那神武将军夫人与守节义妇,头顶状纸,说是要面呈王爷,辩白冤枉,贾府家丁抬着六口描金棺材,跟随其后,身后还跟着好热闹的民众也不知有几百人众。”
水溶心中巨浪翻滚:“六口棺材?”
差役道:“这个奴才也问了,贾府人个个闭口不言,倒是边上看热闹之人说的邪乎,说是贾府大奶奶二奶奶说了,王爷们倘若任凭小人恶奴诬陷良善,不为百姓做主伸冤枉,屈斩贾府二老爷二爷三爷小大爷,便要一头碰死在都察院门口,一证贾府清白。”
忠顺王闻言更为恼怒,大力一拍惊堂木:“反了她们,竟然敢胁迫本王,她们想死,好啊,本王成全她们,来人啊,把那两个闹事的女人给我抓起来,一并定罪。”
水溶一皱眉头道:“王兄,这是都察院,原本就是百姓鸣冤叫屈的地方,那贾家两位夫人并非闹事,而是依律前来告状,我们就该接状审验才是,若像王兄这般不问青红皂白,胡乱抓人,圣上天恩何在?我们又如何向圣上交待?王兄又如何堵住外面百姓悠悠众口呢?”
忠顺王黑眉瞪眼道:“今天本王奉圣命审验谋逆一案,不理民情,来人,责令巡街御史,将她们赶远些。”
下面衙役闻风而动,水溶忙一扬手喝道:“慢着!”转头看着忠顺王爷道:“王兄难到没听清楚,她们告的就是这谋逆一案有冤屈。”
忠顺王一拍惊堂木道:“先审验谋逆一案,再审理冤屈。”
水溶也一拍惊堂木:“辨明冤屈,就是审理谋逆,你我高官厚禄,就应该食君之禄,分君之忧,王兄如此固执,难不成真要做成了冤案再翻案不成?试问那时,你我堂堂王爷颜面何在?岂不枉食君禄,妄称贤臣?”
忠顺王爷水谆,北静王水溶,两王相争,各不相让。下面各位堂官谁也得罪不起,一个个装聋作哑,假作不闻。
两下里正在别劲儿,一时差役再次回报:“回禀王爷,各位堂官,外面看热闹的百姓越集越多,恐怕已上千人了,大家一个个议论纷纷,都道要看看忘恩负义的恶奴赖尚荣何等猪狗,再看看贪恋美色,诬陷恩人的贾雨村是何等龌龊。”
忠顺王爷脸色发青:“无知愚民竟然敢辱骂朝廷命官,活得不耐烦了,一个个抓起来抽便子,看他们再敢胡言乱语。”
水溶长身玉立,再次抱拳言道:“倘若王兄一意孤行,不理民冤,小王立刻退出主审,自去向皇兄请罪。不过我也提醒王兄一句,虽是你我主审,却是代表了圣上与朝廷,今日若真碰死了诰命节妇,王兄虽然手握权柄,贵为亲王,恐怕也难以下场呢!”
水溶说着要退堂,沈佩伦忙起身劝止,躬身一礼道:“两位王爷可否听小臣一句劝,两案并审如何?”
忠顺王水溶同声一气:“如何并审?”
沈佩伦道:“那贾王氏此来必是手握证据可证贾府清白,不如让她们与贾府人等共同上堂,到时候让她们与证人质对,是冤枉还是罪孽,岂不一清二楚了。”
忠顺王当然不愿意贾府脱罪,否则他白忙一场事小,忠顺王府王爷颜面何存?因道:“大胆刁妇,官司还没开审,他们如何就知道冤枉了?”
水溶一笑:“王兄真会说笑,人已经按谋反罪抓了,难不成不许人喊冤呢?”
忠顺王爷见水溶讥笑自己,勃然大怒:“你今天什么意思?你谁的人?为什么再三维护贾府,难不成想包庇她们混过关?”
要说水溶心里却是偏向贾府,猜测着皇上未必没有此意,不然也不会指派了忠顺王为主审,又加派自己来监审,毕竟贤德妃新丧,一尸两命死得惨。贾府贾琏有救驾之功,荣府老一辈死的死残的残几乎凋零殆尽,剩下贾琏武官不尚武,宝玉小小翰林七品,这一家子一改之前张狂,改换门庭低调行事。
皇上忌惮之心已经淡然了。反是对忠顺王的阳奉阴违暗中挤兑着了恼。不然不会派了自己又派沈佩伦来做耳目了。言语之间明示暗示自己洗白了贾府,弄脏忠顺王府。
水溶既秉承圣意,有与宝玉交好,原想秉公而断。此刻见忠顺王一味耍横,着水溶乃少年得志人,虽然一贯和煦,气性却是极高,便起了个较劲儿的心思,偏要替贾府洗白了,否则被忠顺王爷压下去,自己今后朝中难做人不说,也难见圣上了。