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拱手。
他手中是京中送来的书信。
离京三年，皇后终想起自己还有一个孩子远在江南，特打发人送来书信。
乌木长廊迤逦曲折，竹帘轻卷，挡住了大半日光。
岳栩随沈砚出屋，在廊檐下站着：“殿下，京中来信。”
薄薄的一张信封，上面是熟悉的皇后字迹。
沈砚面不改色：“念。”
寥寥数句，无半字关心沈砚。
唯信尾孤零零的一句。
皇后在京中为沈砚相看了几户好人家，想着沈砚从中挑选一二，或是王妃，或是侧妃。
长廊幽静深远，偶有蝉鸣响起，惊碎一地的光影。
沈砚唇角笑意不变，勾着几分讥诮嘲讽。
岳栩躬着身子，只觉汗流浃背。
三年过去，当初还需在皇后眼前收敛锋芒的少年，如今早就脱胎换骨，手段更为狠厉。
蓦地，房内似乎有一声异响落下。
岳栩警惕抬眸，凌厉视线掠过纱屉子：“殿下，是……”
是宋令枝在屋中。
沈砚抬首，只一眼，岳栩当即噤声，不再多言，只低头道。
“皇后还让人送了画像来，说是年底殿下回京，正好可以将亲事办了。”
沈砚淡声：“知道了，你先下去罢。”
他并未伸手接过岳栩递来的信纸，沈砚揭起竹帘，缓步迈入书房。
书案上的画作只剩最后几笔，沈砚抬头望了倚在窗边的宋令枝一眼，复又收回目光。
宋令枝还是如先前那般，不曾动过半分。只一双柳叶眉轻轻笼着，似是遇着什么难事。
沈砚无声弯唇，默不作声回到书案后，再次落笔。
一气呵成。
……
日光西斜，众鸟归林。
白芷心细如发，抬眼瞧着马车上闷闷不乐的宋令枝。
“姑娘今日是怎么了，可是三殿下布置的功
()课太多了？”
秋雁在一旁帮着搭腔：“兴许是姑娘想吃城西的茯苓糕了！往日姑娘最爱他家的茯苓糕了。”
白芷笑睨秋雁一眼：“是你自己嘴馋想吃罢？可别扯上姑娘。”
两个丫鬟笑着相互打趣，宋令枝却仍然闷闷不乐。
一手扶着下颌，宋令枝心不在焉，耳边只剩下岳栩的那一句。
皇后在为沈砚相看人家了，年底就要迎王妃入门。
若是成了亲，沈砚定不会回江南了，自己也不会……再见到对方了。
心口闷得厉害，宋令枝垂首敛眸，只觉五脏六腑似被剜去一块。
白芷不知她心中所想，从身后小心将画卷取出，在宋令枝眼前展开。
“奴婢差点忘了，这是三殿下适才打发小厮送来。”
宋令枝一惊，下意识挽起车帘：“那小厮呢？”
白芷捂唇笑：“早走了，姑娘可是有事吩咐？”
宋令枝：“无、无事。”
车帘讪讪从指尖滑落，宋令枝目光重回画上。
雪浪纸铺开，画上的人正是自己无疑。
画中女子纤腰袅袅，满头珠翠，栩栩如生。
秋雁禁不住感慨：“这是……姑娘？”
拿着画作同宋令枝比划，果真如出一辙。
宋令枝抿平唇角，视线并未在画上多作停留。
“收着罢。”
她兴致缺缺。
秋雁还想着说什么，白芷眼疾手快，将人拉至一旁。
宋令枝一手托腮，杏眸有气无力，怏怏不乐。
兴许，再过些许时日，沈砚也会给别的女子作画。
他也会教那女子练字做功课吗？不对，能和当今三殿下成亲的，定然是才华容貌双绝的女子，饱读诗书，家世显赫。
或许，那女子也是擅丹青的，会和沈砚一起吟诗作赋，对月起舞。
宋令枝眉眼低垂，心情低落。
秋雁和白芷垂手坐在一旁，只见宋令枝怏怏倚在车壁上，一声接着一声叹气。
两个小丫鬟对视一眼，都不知宋令枝心中为何而烦。
良久，忽见宋令枝忽然抬眸，朝二人望去一眼，示意二人附耳过去。
“我有事同你们说。”
……
夏日炎炎，园中悄然无声，半点雀声也无。
沈砚端坐在水榭中，琴声自指尖流淌而出，余音缭绕。
石桥曲折，迤逦横亘在湖水之上。遥遥的，只见岳栩穿过石桥，朝水榭行来。
琴声戛然而止，沈砚眉眼清冷如墨画。
“宋家来人了？”
岳栩一怔，而后颔首：“是。”
沈砚淡淡：“说什么了？”
岳栩低声：“倒没说什么，只是问了京中几家贵女。”
这几回宋家每每来人，白芷明里暗里都会问起京中的事，不是问京里哪家姑娘适龄定亲，便是打听她们有何喜好。
沈砚垂眉，若有所思。
岳栩拱手，毕恭毕敬：“殿下放心，我只挑了些无关紧要的回复，不曾多话。”
沈砚定亲这事早就传开，可三王妃却迟迟没有定下。
这些时日过来打探的人也不少，然像宋令枝这般明晃晃寻侍女打听的，实属罕见。
岳栩：“想来宋姑娘只是好奇。”
而非和其他人那样，想着提早站队。
沈砚不语。
岳栩摸不清沈砚心中所想，抬眸小心翼翼觑道：“殿下若是无事……”
沈砚漫不经心：“……只是好奇？”
岳栩又一次低头：“是。”
他绞尽脑汁，忽道，“宋姑娘还打发白芷送了莲子羹来，说那莲子是府上种的。”
岳栩手中提着的漆木攒盒，正是宋家送来。
“宋姑娘心细，说这莲子羹给属下解暑用的……”
岳栩低声絮叨一番，仰头望，沈砚不知何时，目光已落至一旁的琴谱上。
岳栩不敢叨扰，连声告退：“殿下若是无事吩咐，属下就先退下了。”
沈砚面色清冷：“嗯。”
岳栩拱手往后退开两三步。
忽听水榭中传来沈砚轻轻的一声：“莲子羹留下。”！