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潼关仿佛进入了江南的梅雨季。
细雨，淅淅沥沥下个没完，南水关外的凤凰山泛起一层毛茸茸的云雾，久久没有消散。
山连山峰连峰，谷深崖绝山高路狭。
潼关局势，便如这朦胧雨雾，让人捉摸不透。
五月十五日这天，孙世瑞以督师的名义借口商议剿贼事宜，在行署衙门设宴，他提前埋伏好了人马，只等贺人龙周国卿董学礼等人入瓮。
然而贺人龙提前得知消息，表示自己旧疾复发，无法赴宴。
孙世瑞派去送信的家丁被割掉一只耳朵打断一条腿，扔在迎恩门。
次日，张二虎带人袭击贺人龙落单的家丁，杀死一人。
双方就这样你来我往，在潼关城内相互仇杀。
唐恩城找来一群腌臜乞丐，塞了银子。乞丐们操着大小竹板，在大街小巷敲敲打打，唱起带有秦腔的莲花落。
不同于寻常讨钱撒泼，这曲莲花落音属宫而杂商，如神虎之啸风，雄而且壮：
潼关来个贺人龙，远看是虎近看虫
杀良冒功高利贷，屠城灭村他最坏
积的黄金拄北斗，抢的婆姨满屋走
莲花落，莲花落
老汉老汉泪汪汪
手托孙女好悲伤
两个孩子都没有娘
一个还要娘教养
一个年幼不离娘
去年村子来了贺阎王
娘死村头没处葬
怎能不叫人泪断肠
庙堂上空坐岳王像
枉叫人磕头又烧香
谁人能治贺阎王
贺阎王，贺阎王。
狼心狗肺坏心肠
吃了人肉还熬汤
河南陕西都一样
走到处乡党都遭灾秧
莲花落，莲花落
督师要杀贺阎王
谁人不想杀阎王
喝兵血扣兵饷
别人三两他半两
杀了总督傅与汪
武库刀枪送你手
手握刀枪砍他头
千户发誓除暴祭乡党
乞丐花子们走街串巷唱了好几天，直到传入贺人龙耳中，贺疯子勃然大怒，让家丁抓了十几個乞丐，装进麻袋打断了腿，扔到禁沟喂狼。
自此，没人再敢在潼关唱莲花落。
不过，贺人龙杀良冒功克扣兵饷喝兵血的事情开始传遍全城。
陆续有贺家军士兵逃离营伍，加入孙世瑞麾下，周国卿带人来索要，双方又爆发了几场小规模冲突。
五月三十日，京师北直的疙瘩病经由商旅传至陕西，很快有人被鼠疫击中，全身忽冷忽热，七窍流血死去。
两边军营都有兵士感染鼠疫，人心惶惶，于是最后的大火并再次被意外耽搁。
为防止疫情蔓延，孙世瑞暂缓新兵训练，派张二虎在潼关城中搜寻名医吴又可。
这位传说中的神医，可能阻止鼠疫在军中蔓延。
六月初一日，在防卫严密的督师行署，孙千户见到了吴又可。
吴医士的脸和本地百姓一样，肤色黝黑，眼眶凹陷，颧骨突出，充满浓厚的黄土高坡气息。
吴又可被家丁推搡着进入行署衙门，温顺的像头老黄牛，完全没有名医惯有的桀骜不驯。
“小，小人只是个游医，偶然路过贵地，不知如何得罪了孙···孙千户？”
孙世瑞从围炉上取下串烤肉，递给吴又可，对方犹豫了一下，忐忑不安接过。
“吴先生不必害怕，近来四时不正，气候反常，六月间阴雨不断，天气格外冷。本官麾下有些兵士生病了，想请吴先生施以妙手，救治他们。”
吴又可小心翼翼放下羊肉串，拱手行礼：
“在下医术浅薄，恐误了军国大事，不敢担此重任·····”
雨滴顺着屋檐落在院落青石板上，发出沉闷滴答声。
天空灰沉，行署衙门密密麻麻站着卫兵。孙世瑞骑乘的战马拴在石狮子上，踩着积水，打着响鼻，不时发出一阵悲鸣。
孙世瑞抽出根羊肉串，就着壶中浑浊的酒水，一阵狼吞虎咽吞了下去。
吃完羊肉串，他回头望了眼院门口靠着的蓑衣。
“国之将亡，必有妖孽。如今潼关兵凶战危，眼下又遭了瘟疫，本官与几万军士的性命，只在旦夕之间，只在先生一念之间。先生，真要见死不救么？”
孙世瑞将匕首从钲带上取下，动作娴熟的在羊羔身上切下几块肉穿在签子上，放在围炉上烘烤。
羊肉发出滋滋声，诱人的肉香弥漫整个房间。
吴又可局促的端起茶杯，放到嘴边。
“非是小人见死不救，药材匮乏，人手不够，实在是力不从心····”
孙世瑞一边舔舐刀口的羊肉残渣，一边注视着吴又可闪烁的眼睛。
“吴先生是从太仓来投亲的吧？”
“是