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掉了大半，只剩少许还挂在枝头，也都是欲
落不落。昔年由父子俩携手种下的矮小桑木已经长成如今的庞然大物，比不少宫殿还高了。
侍者小心翼翼地问陛下要不要进殿内休息，外头风大。
虽然意外陛下突然想来章台宫，但这里日日都有人打扫。只要添些炭盆，再取来厚被褥，容陛下休憩一晚还是不成问题的。
扶苏没有回话，依旧静静地看着那树。
过了许久，他才自言自语：
“不知道阿父能不能看到如今的大秦，六国已经归心，天下间只剩秦人了。庶民日子过得不错，前不久蒙毅去乡间探访，听到有不少人感慨幸好天下一统了，他们都不愿再回想以前战乱的日子。”
始皇含笑看着他，虽然爱子听不见，但他还是说了一句——
“朕很欣慰。”
他的理想和抱负已经实现了，哪怕不求天下黔首能认同和理解自己，听到这样的话也依然觉得很高兴。
风吹过，吹落了一片桑叶，叶子打着旋飘下来。本该落在始皇肩头，却像遭遇什么阻隔一样半路偏了一点，滑开了。
扶苏伸手接住了它：
“明年还会长新的叶子吧？”
他带着这片叶子进入了殿内，在殿中留给他的房间住了一夜。
前一晚的受寒到底还是让扶苏病倒了，好在看着不太严重。临近过年没什么大朝会要开，扶苏就借口要留在章台宫给先帝祈福翘了朝会。
大家想着昨夜陛下看着还算康健，便没往陛下生病上猜，估摸着是当真去章台宫祭奠始皇帝了。这么多年过去，陛下难得回那边缅怀父亲，臣子们可不敢没眼色地打扰。
一旬之后是新年，桥松主持了这次的祭祀典礼。群臣互相挤眉弄眼，猜测陛下这是开始给太子铺路了。
“陛下那身子骨，想要退下去养病也正常。”
“是极，恰逢如今朝中没什么大事，陛下能够脱得开身。”
“老臣不少都走了，之前还担忧陛下撑不住，结果他们还不如陛下能熬。”
“毕竟年纪大了啊……”
“朝中新人越发多了，你我也老了。”
“一朝天子一朝臣，如今太子即将掌权，有些人怕是要坐不住了。”
“别管他们，你我可别落个晚节不保。太过重权不是什么好事，人年纪大了就得服老，平平安安混到致仕比什么都强。”
“陛下总不会亏待我们这些大一统功臣，便是子孙不争气，也能多得些宽容。”
“就是不知太子还记不记得我们这些老臣的功勋……”
朝中渐渐有些暗流涌动了。
不过这也总比皇帝猝然驾崩，直接让太子顶上要强。桥松可以慢慢平息暗涌，他有足够的时间做这些事。
唯独父亲病倒后一直没好，至今仍在章台宫养病，让他很是忧心。
年节过去后，开年的大朝扶苏没能到场。
群臣还有心情调笑，越发认定陛下是要给太子让位了。
可商量春耕大事的朝会，陛下也没来。
朝中的气氛渐渐紧张起来。
一个月、两个月、三个月……扶苏的病一直不见好，像是小病拖成大病了一样，在慢慢变得越发严重。
桥松气急，质问夏太医是不是没有尽心医治。
夏太医摇了摇头：
“病人要有求生欲，病才治得好。”
以前陛下就是一口气撑着不肯死，才能靠着汤药吊命到现在。没了那口气，他一个凡人又不能生死人肉白骨。
桥松也知道自己在无理取闹，但是谁愿意眼睁睁看着亲人离世呢。
他走出殿内，看着章台宫一角的桑树。
这棵桑树今年没长新叶子，仿佛也到了迟暮之年。
时间悄然来到夏季。
天热了，往年扶苏畏热，又不能用冰，就会难捱许多。今年没了这个困扰，因为扶苏夏季也在怕冷，并没有感觉到任何暑热。
这显然不是个好迹象。
始皇以前还会在咸阳各处逛一逛，如今却是寸步不离。他怕自己只是出门一会儿，回来却看到儿子已经凉了。
前朝的群臣终于确定了陛下时日无多，可谁也不敢说。
一向希望陛下可以自己建个皇陵的臣子这会儿也没敢提议，说什么“可以趁着二世陛下不知道，先斩后奏开始动工”。
他们敢说这种话，桥松就能先斩后奏把他们砍了。
在这个敏感的时期，任何一点和死亡沾边的话题都显得很不吉利。桥松听不得什么皇陵不皇陵的，他父亲还没死呢，要什么皇陵？
到了秋季末，某日扶苏忽然清醒起来。
这一年他都过得浑浑噩噩的，有时候桥松甚至想着父亲睡梦中都紧皱着眉，是不是因为身体很难受，睡着了都无法摆脱。
要是当真难受的话，或许早些去