第537章航程的结束

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    正如安德烈斯上尉说的一样，卡亚俄港口的西班牙人并不拒绝一艘满载中国货物的船只到来，特别是船上带来的货物中，除了丝绸和铁制工具外，还有150担水银。
    作为提取白银的必需品，水银一直是新西班牙和秘鲁两个殖民地的紧俏货物。在新西班牙一担水银价值805比索，而在秘鲁则高达108比索一担。而据郑芝虎的了解，在马尼拉一担水银大约是40元，在广州不会超过30元每担，但是在云贵等水银产地，则在18-20元一担之间。
    从中国本土贩运水银过来，便是近3倍的利润。不过水银作为矿山的必需品，一向是被王室商人们所垄断，再加上从中国贩运来的丝绸和瓷器利润更大，因此水银在马尼拉大帆船贸易中只不过是一个可有可无的补充罢了。
    不过进入17世纪之后，西班牙国内的水银矿开始枯竭，而秘鲁本地的水银矿区万卡维利卡的水银产量也不断的下降，使得本就开始下挫的美洲白银产量更是受到了严重影响。
    在经过了近百年的开采之后，墨西哥北部的银山已经越来越深入地下，容易开采的地区被开采完之后，剩下的都是地下水位之下难以开采的地区，因此白银开采成本上升，产量却开始缩小。
    因此进入20年代之后，西班牙在美洲的殖民地便出现了白银危机，这场危机从根本上来说，少部分原因是殖民地没有继续发现新的白银矿山。
    但是更多的原因则是，西班牙人掠夺式的开采白银矿产，极大的浪费了不少矿山的白银储量。而水银供给不足，则是加深了这一危机。
    西班牙国内的王公贵族们都很明白，整个西班牙帝国就是一座建筑在美洲贵金属上的金字塔。一旦失去了来自美洲的贵金属，庞大的帝国顷刻之间就会成为一堆废墟。
    从西班牙人踏上尤卡坦半岛开始，一座座储量丰富的银矿和金矿就不断的被殖民者们所发现。这样的事情重复了上百年之后，使得西班牙人早就忘记了，即便美洲大陆的土地再过于广阔，也终有探索到尽头的一天。
    进入17世纪之后，新的金银矿无法再被发现的事实，首先就让西班牙的上层人士恐慌了起来。在百年之前，西班牙王室资助克里斯托弗·哥伦布的航海大冒险，一是为了寻找前往东方的贸易航路，二是寻找一片能够为西班牙带来财富的土地。
    虽然哥伦布没有抵达中国，但是却发现了富饶的墨西哥。在那个时候，西班牙人还没有失去开拓新国土的勇气和毅力，他们从国内迁移了大量人口到美洲，的确是想要把这片土地变成新大陆的西班牙。
    但是不断出现的银矿和金矿，无疑摧毁了西班牙王室开发新西班牙的计划。每一个西班牙人踏上新大陆的第一天开始，不是想着要找到一座新矿山，便是从本地土著人那里榨取更多的财富出来。
    这种浮躁的情绪，使得西班牙人失去了经营新西班牙的兴趣，除了白银和黄金之外，他们的眼中已经忽略了，这片土地上存在的其他财富。因此，除了初期开发出来的尤卡坦半岛之外，殖民地的其他部分，完全是依赖于矿山存在的经济。
    与其说新西班牙和秘鲁是西班牙人的殖民地，倒不如说这是一座庞大的采矿公司更好。没有了金银矿的开采，这两片富饶的殖民地甚至连自己都养不活。
    而对西班牙王国来说，每年定期从美洲运回来的黄金和白银，不仅仅是支撑西班牙经济的支柱。最为重要的，它也是一颗定心丸。从上个世纪开始，西班牙人就陷入了一场接一场的战争，同北非的摩尔人，地中海的奥斯曼人，英国人，荷兰人，德国和北欧的新教徒，现在大约还要加上法国人。
    这种连绵不绝的战争，不仅破坏了西班牙国内的经济，更为重要的还是让整个王国负债累累。而之所以西班牙王国还能勉强支撑着国内的经济，继续同荷兰人和新教徒作战下去，那是因为欧洲还有人愿意借钱给他们。
    这些人借钱给西班牙王国，当然不是因为西班牙人长得帅，而是基于对西班牙美洲殖民地金银矿的信心。如果有一天，从美洲过来的运宝船出了什么意外，那么对于西班牙人就是一个重大的打击。
    而如果传出美洲殖民地金银矿枯竭的传闻，那么那些商人的钱袋很快就会向西班牙王国关闭起来。因此，为了保证美洲殖民地每年运回国内的贵金属数量，王国对于美洲殖民地的对外贸易的控制越来越严厉了。
    于此同时，为了应对白银危机，西班牙人加大了对于哥伦比亚地区的征服活动，一方面是想要把秘鲁和新西班牙殖民地连成一片，有利于国内对于秘鲁的控制。
    另一方面则是，他们希望能够在新征服的区域发现如同波托西一样的大银矿。而为了防止殖民地官吏瞒报矿山的产量，王国对于水银贸易的控制也就更为严密了。
    秘鲁开采银矿的水银除了少部分来自于本地的万卡维利

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第537章 航程的结束

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