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水云就站在旁边，跟着唐言一同手忙脚乱，却迟迟没有帮忙。不是不想帮，而是这样精细的活儿至少得由一个看得见的人来处理，她凑上去只会帮倒忙。
这桃树当年也不知是谁栽在河边的，孤零零的一株就立在这里，安静地望向货船的方向。天气稍凉，水草只冒出了头，这株桃树却早已抽出了新的枝芽，一部分嫩芽上甚至生出了浅粉色的花苞。
唐言一凑近，花苞中若隐若现的香气便钻入鼻腔。她推开树枝，才发现有几根树杈上挂着符纸，这些符纸正因为她方才的推动而摇摆着。
这应当就是清衍道长挂上去的符纸了。阵法一类的符纸要挂在固定的方位上才能起作用，旁人不可随意触盆，她便只是看了一眼，并未伸手去检查。
待她把袖子重新整理好，这才回头看向清衍道长。却不成想，两人恰好对上了视线。
清衍道长不知是从什么时候开始观察她的，见她被缠住也没有任何表示，只是冷眼瞧着这边。他的目光虽是冰冷的，脸上的表情却比方才更明显——嘴角弯起来，勾勒出一种居高临下、毫不掩饰的轻蔑。
唐言本能地拦了一下水云，见水云似乎并没有要拔剑的意思，这才尴尬地收回手，转而拍了拍袖子。
两人没有再理会他，转身就要走，却见不远处一顶轿子从街角拐了过来。
那轿子不大，但做工十分精致，轿帘上隐约绣着金色的暗纹。轿子由四名轿夫抬着，这些人步伐稳健，不紧不慢地朝码头的方向走过来。
唐言往路边避让了一步，却见轿中伸出了一把折扇挑开帘子，里面的青年只瞧了她一眼。那双眼睛与周澜的很像，同样是世家公子哥的从容优雅，也同样藏着常年被日晒风吹捶打出的坚韧。
轿子与她们擦肩而过，最终停在供桌旁。里面的人并未走出来，只是隔着帘子，与清衍道长低声交谈着什么。道长的表情在谈话中彻底变了，他收起了嘴角的弧度，挺直腰背，那目光还隐约朝唐言的方向瞥了一眼，像是要将她生屯活剥了。
唐言并未久留，她迎着道长愤怒的目光拱了拱手，便带着水云离开了。
回到客栈时，周澜早已等候在一楼大堂里了。他正用勺子无意识地搅动着碗里的粥，桌上摆着几碟小菜。蒋栾已经交完了货，回来后就坐在他的左手边，两人谁也没说话，听到有人进来，他们齐刷刷地看向门口。
唐言和水云坐在了桌子的另外两边，店小二当即端了两碗粥过来，又往桌上添了两道菜。
唐言没有着急动筷，她先把清衍道长和孙家的事情说了一遍，只等着周澜下决策。孙家到底是地头蛇，而周家只不过是常年跑船，途经此地，若要避其锋芒，也是情理之中的。
周澜听完后沉默了一会儿，如今兄长的枯骨沉入河中难以打捞，可炼化水鬼又指不定要花上多长时间。纵使他能等下去，可兄长的魂魄迟迟不得安息，又如何能等得起呢？
他抬头看向唐言，见对方神情郑重而不慌张，便沉声道：“我今日托人和孙家搭上了话，那孙守才是个讲道理的，你们今晚过去，码头不会有人阻拦。”
他顿了顿，又补充了一句：“不过人家有要求，只准你们两个去，不准其他人跟着。说是怕人多手脚乱，碰坏了清衍道人布下的阵法。”
唐言看了水云一眼，见对方毫无反应，便点点头。
当夜子时一刻，两人悄然走出了客栈。
深夜的南岸码头和白天完全不同。白天的码头虽然破败，但至少还有阳光照着，不会让人觉得阴冷可怖。可到了晚上，一切都变了。
月光倾泻在水面上，白晃晃的一条像是潜肤在水中的银蛇。岸边枯黄的芦苇在夜风中摇晃，发出萧瑟的沙沙声，不远处的住宅该是有人生活的，此刻却也被一片黑暗笼罩着。
唐言摸了摸腰间的荷包，在触盆到猼訑的毛之后，呼吸才平稳了些。
清衍道长已经不在了，先前的那张供桌却还摆着，桌上只剩下了一块空荡荡的黄布。唐言壮着胆子走在前面，两人沿着河岸一步步地往前走。
货船还歪歪斜斜地插在淤泥里，越靠近搁浅的货船，那股潮湿的、水草腐烂的气息就越浓。水腥气和泥土的味道直冲进鼻子里，即便是用袖子遮住了脸，也挡不住那股阴气。
唐言往码头上方走，水云却忽然拉住了她的胳膊。
“等等，附近有东西。”
两人的脚步停下来，环顾四周，最终在不远处的河岸边看到了一个人。
那人的身形看上去很年轻，穿着一身草色的衣裳，衣摆轻垂在身侧。那衣摆上瞧着不像是加了配重的，夜间码头风大，唐言的头发早就被吹乱了，可少年的衣摆却只是垂在地上，纹丝不动。他就这样坐在岸边的一块石头上，手里握着一根鱼竿。
月光把他的轮廓勾勒得柔和俊美，却迟迟照不到鱼竿上的丝线。