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安迪自从在圣凯罗城失去大儿子后，就带着小女儿一路颠簸来到了岩礁城。
起初，他在费舍尔组织的互助组里做日结工，搬过钢铁、修整过码头，干的都是体力活。
可他已是中年，实在扛不住高强度劳作。
后来听说城南的铁锚酒馆招酒保，活比较清闲，他便找了过去，顺利拿下了这份差事。
这天午后，许多工地要消杀，暂时放假，酒馆里就渐渐热闹了起来。
铁锚酒馆的布局很简单，前厅摆着十几张木桌，大多是水手、工人这类体力劳动者光顾；
里间有三个包厢，是给工厂老板、航海行会管事这类手头宽裕的人预留的。
包厢里点的酒向来金贵，比如口感清甜的金苹果酒、醇厚的白酒，都是销路极好的上等货；
而前厅的客人，喝得最多的还是价格亲民、解渴解乏的啤酒或者朗姆酒，配着坚果、腌肉干这类简单的下酒菜，就能聊得热火朝天。
前厅角落里，却坐着个例外。
那人身着一身略显陈旧但质地细腻的绸缎服饰，头发梳得一丝不苟，鼻梁上架着一副眼镜。
他叫戴克里先爵士，是前厅里唯一点金苹果酒的人。
他据说是之前在群岛王国做纺织生意，自从苏文的棕榈湾领地大力发展工业，廉价的机织布抢占了市场，戴克里先的纺织就生意一败涂地。
如今他只剩个贵族名号，只能变卖了祖产，来到棕榈湾找活度日。
此时，安迪正按照领地最新下发的要求，用酒精配合石灰粉，在给后面空着的房间消毒。
而前厅的水手、工人们正围着桌子，嗓门洪亮地讨论着最近的新鲜事。
“听说了吗？今天外海十海里的海域又要清空了！”一个络腮胡水手拍着桌子说道，眼里满是兴奋。
“大伙早知道了，是牧羊女号要做新的海试！”另一个年轻水手接话道，
“之前前进、倒退、大转弯这些基础项目都测过了，这次估摸着要试火炮了！”
一提到火炮，水手和工人们的兴致更高了，七嘴八舌地议论起来。
“那铁甲舰上的炮管看着就吓人，不知道威力怎么样！”
“我之前帮着搬运炮管时摸过，沉得很，想来威力差不了！”
就在这时，戴克里先忽然推了推眼镜，慢悠悠地开口，语气里带着几分轻蔑：
“苏文领主固然有些前瞻想法，但这铁甲舰，纯属劳民伤财。”
原本热闹的讨论声瞬间顿了顿。
周围人脸上的笑容淡了下去，络腮胡水手撇了撇嘴，转过头去懒得理会他。
但总有嘴碎的，一个矮个子工人带着打趣的语气说道：
“戴克里先爵士，这铁甲舰可是给我们提供了不少活计，怎么就劳民伤财了？我光帮着搬运钢材就赚了不少贡献值呢！”
“粗鄙之人，懂什么？”戴克里先皱着眉，语气带着不屑，
“那铁甲舰全身裹着铁皮，耗费的铁矿不计其数，雇佣你们这些人加工又投放了巨额贡献值，最后就造出个浮在水上的铁疙瘩。”
他喝了一口金苹果酒，继续说道：
“且不说能不能打败无畏舰这种传奇级别的战船，就算是那些载有高阶法师的护卫舰，它都未必能抗衡。
“耗尽领地半年积蓄造这么一艘船，不如把资源投入民生，比如给大家发些福利。可惜领主没有雇佣有学识、有德行的人辅佐领主治理领地，所以才会闹出这样的大乱子。”
“哦？有学识有德行的人？比如是像您这样的人吗？”矮个子工人故意拖长语调，引得周围人一阵哄笑。
“我还差了些，但如果领主大人有意，我也不是不能出谋划策。”
戴克里先却误以为这是对他的认可，脸上露出骄傲的神色，推了推眼镜，从口袋里捏出几张皱巴巴的贡献值纸币，丢在安迪面前的吧台：
“劳烦再来一瓶金苹果酒，加一碟坚果。”
安迪正在吧台下面放着消毒水，他看了看眼前的戴克里先，又瞥了眼周围就着廉价坚果、喝着啤酒畅谈的水手们，轻轻摇了摇头，接过钱转身就去酒柜取酒。
他在酒馆待了些日子，早就摸清了这些水手和工人的性子。
他们务实、直率，靠着自己的力气和汗水赚钱，对苏文领主的工业建设打心底里支持——毕竟那些工厂、船只给他们带来了安稳的生计。
而这位戴克里先爵士，总带着贵族的优越感，却连自己的生意都经营不好，如今反倒对领主的决策指手画脚，实在让人瞧不上。
“爵士，您刚才说护卫舰上的法师，他们施法的距离，能比苏文领主的大炮还远吗？”另一个工人忍不住问道，
“我瞧那些大炮的炮管挺长，应该能打很远吧？”
戴克里先闻言，来了兴致，放下酒杯，开始卖弄起来：“你们这