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他们走出卢瑟福的办公室，正好碰见几人，其中还有一位是日本人。
卢瑟福问道：“舒斯特博士，这位是？”
舒斯特也是曼彻斯特大学的物理教授，他说：“我正陪同菊池部长参观曼彻斯特大学，菊池部长是日本国帝国学士院自然科学部部长，他还是格拉斯哥大学以及我们曼彻斯特大学法学名誉博士。”
李谕在东京帝国大学讲学时见过菊池，他的全名叫做菊池大麓，是日本数学第二代领军人物，后来当了日本帝国学士院的院长，在日本的教育界很有地位。
菊池说：“原来李谕院士也在，二位竟然都如此年轻。”
李谕和卢瑟福同他礼貌地握了握手，“幸会。”
菊池说：“我听闻卢瑟福教授是当代炼金术师。古代的炼丹术士企图从贱金属中提炼出金子，伱则在实验室里用稀有金属实现了这一梦想。”
卢瑟福无奈说：“那都是报纸断章取义，他们根本不懂得物理学，胡乱报道，非常容易误导大众。我必须说明，虽然把一种金属变成另一种金属并不是不可能，不过至少在相当长的一段时间里，企图靠这个谋利是不可能的。”
菊池听后，脸上多少露出一丝惋惜的表情，不过转瞬即逝，继续说：“存在可能的话，还是有希望。”
卢瑟福很难理解日本人的心理，但秉承着物理学家严谨的态度，他又给菊池好好讲了讲物理学。
菊池早年在英国留学，学习数学，不过回国后一直从事教育，没有继续关注科学的新进展，而且他对物理学也不是很熟知。
“我们连原子是什么都没有彻底搞清楚，怎么可能利用它们？”卢瑟福说，“如果我是一个原子，我一定会耻笑人类的想法，都不了解我，就想要占有我。”
菊池听后笑道：“卢瑟福教授的比喻太直观了。”
卢瑟福说：“有不少记者用关于所谓炼金术的问题采访过我，甚至有人上来就问，是不是到了世界末日？”
菊池又与他们聊了几句后，才继续去考察其他学院。
——
终于离开大学，两人来到卢瑟福租住的小别墅，卢瑟福的妻子端上锡兰红茶，顺便放了一份当天的报纸和几封信件。
卢瑟福看到信件后就有些头大。
李谕也发现信封署名是贝克勒尔，也就是与居里夫妇一起获得1903年诺奖的那名法国科学家。
卢瑟福说：“法国人实在太执着了！”
李谕问道：“莫非两位发生了一些观点上的分歧？”
“是的，”卢瑟福说，“我刚回英国时，在皇家学会的一场演讲中提到，如果用a射线冲击一块金属薄片，它们的速度会大大减慢，结果就更容易受磁体影响而发生偏转。但贝克勒尔教授否定了这个说法，写了多封信同我进行激烈论战。”
李谕说：“现在实验没有完全做出来，恐怕论战只是纸上谈兵。”
卢瑟福说：“对啊，所以我只能随便回一封信，夸一夸法国人的优雅，让他先暂时消消火。”
李谕说：“好一招金蝉脱壳。”
卢瑟福的确是个非常会左右逢源的人。
“金蝉脱壳？”卢瑟福不太理解。
李谕连忙给他解释了解释：“这是中国兵法《三十六计》中的一计。”
“我在书店看到过有中国兵法书，”卢瑟福说，“只是没想到你竟然不读数理书，读起了兵法。”
李谕笑道：“随便看看。”
卢瑟福喝了一口红茶，“贝克勒尔先生并不太好接触，他的行文总有一种高高在上的感觉，似乎要指导我做事，可他连任何a粒子的实验都没做过。”
李谕点点头：“相比较之下，居里夫妇要平易近人很多。”
“提到居里夫人，”卢瑟福放下茶杯，“她给我的印象太深刻了，脸色苍白，明显的疲劳过度，外表看上去比她的年龄大得多。她的工作太劳累了，身体很虚弱，看了她的样子真叫人心里难受。”
李谕说：“也间接说明射线存在危害，尤其是镭所产生的强大辐射，非常恐怖。”
“哦！”卢瑟福说，“可就算知道，也要做下去，你们那句中国话怎么说的来着？”
“明知山有虎，偏向虎山行。”李谕说。
“对！就是这样，这不就是科学工作者应该有的态度吗。”卢瑟福道。
次日，两人再次回到曼彻斯特大学，李谕顺便参观了一下他的实验室。
曼彻斯特大学的物理实验室设施非常新，毕竟这座实验室是1900年才刚刚创建，单论设施，算得上全英国数一数二，要不卢瑟福也不会回来。
卢瑟福进入实验室后，首先问一名临时助手：“维也纳传回消息了吗？”
助手立即拿出一份电报：“维也纳学会说，他们的那半克纯镭，不能全部借给我们。”
“为什么？”卢瑟福说，“他们不知道我们很着急吗？而且我们有全欧洲最好的实验条件。”
助手继续说：“维也纳学会说，几乎在收到我们信件的同时，他们也收到了拉姆齐爵士（1904年诺贝尔化学奖得主）的相同请求。所以维也纳学会最初很疑惑，我们莫非是一伙的。但他们在调查后，发现并不是这样。”
卢瑟福虽然八面玲珑，不过目前与拉姆齐的关系不是特别好。
主要是两人都在搞射线研究，而目前整个欧洲都缺最重要的实验原料——纯镭。
卢瑟福问道：“维也纳学会最终怎么决定？”
助手说：“他们的意思，是让我们与拉姆齐爵士平分这半克纯镭。”
卢瑟福说：“开什么玩笑！拉姆齐爵士是一名化学家，他怎么可能有我更懂射线？给他发电报，就说曼彻斯特大学非常缺镭，整个大学只有7毫克！而我的后续工作亟须镭，否则会受到严重阻碍。”
拉姆齐目前在伦敦大学学院，电报的往来很快，没多久，他们就收到了拉姆齐的回音：
“实际上，我连平分镭都不同意。如果将镭平分，势必大大降低它的实用价值。因此我建议，这半克镭应当由我来保存一年或一年半，以便用它进行科学研究，然后再交给你使用。”
卢瑟福看到后可是急坏了，一年半，黄花菜都凉了。
他突然有点羡慕美国的几所大学，最少不会因为购买镭的巨量资金犯难。
如今他低三下四向维也纳“借”，还要与别人平分，甚至等一年半。
卢瑟福马上又给拉姆齐回了电报：“我实在难以接受！实际上，你是想在一个相当长的时间内全部占用借来的镭样品。而我的实验更加迫在眉睫，因为我已经准备好实验仪器，如果因此被推迟，将前功尽弃。”
目前科学条件限制条件就是这么多，大家都很难让步。
而且卢瑟福深知，如果拖那么久，怕不是要被其他人捷足先登。
他脑海中已经隐隐有了一些关于原子模型的构想，不过需要很多试验进行论证，镭是不可或缺的重要前期材料。
卢瑟福拍出电报，希望拉姆齐多少可以通情达理一些，在拉姆齐眼里，似乎现在只有他们搞化学的才能用镭做实验。
物理才是龙头！卢瑟福心里想着，其他学科不过是在搜集邮票。
(本章完)