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说快也不快，足足用了三个多月，说慢又不慢，三个多月眨眼而过。
朱祁锦感觉状态好了许多，那浓浓的迟暮感大大得到缓解，他也更不舍李青离开了。
「这都入冬了，大明哪有这里舒服啊，过了年再走吧。」
「刚入冬，离过年还早着呢。」李青温和道，「好意心领，可我真得回去了。」
朱祁锦闷声说：「你这次失约，总得有个表示吧，我对你可一直很够意思的，这些年开荒依旧……」
李青静静听着，待他发完牢骚，道：「三年之内，我会再来一次，算作弥补如何？」
闻言，朱祁锦神色缓和了些，哼道：「你最好让我活久些，于大明只有好处。」
「呵呵……放心，于公于私我都会尽量延长你的寿命。」李青笑着说，「好好保养的话，远不止十年，心态放平些，我不会放弃你的。」
「知道我的好就成。」朱祁锦哼哼了句，转而道，「对了，粮食你什麽时候要？我这边都开始盈馀了。」
「回去后，我会上奏皇帝。」李青说。
「嗯，那就说好三年啊，不能再失约了。」朱祁锦说，「我现在年纪大了，还是……挺怕的，怕我活不到下一次见你。」
李青呵呵笑道：「这一次只会提前，不会延后。好了，我先回去了。」
「等一下。」
「还有事？」
「这个给你。」朱祁锦递上布囊，闷闷说，「当初爷爷说你这厮最喜欢这个了，本王不是小气人，不让你白忙活。」
李青微微愣了下，笑道：「不用了，他给得够多了，往后也不用了，我喜欢钱不假，却并没把钱看得多重。」
…
正德十年，冬月底。
金陵。
终于回来了啊，他们应该都还好吧？阳光照在那四个烫金大字上，李青有种浓郁的亲切感，深吸了口气，走上前敲响永青侯府大门。
李青在之前伪装的基础上更进一步，府上下人也没换，对他还有些印象，很快就忆起了他。
「老侯爷，老夫人都在府上吧？」
「在呢，三年前老侯爷，老夫人就回府了，一直没再出远门。」昔年的小厮如今也是中年，永青侯府待遇不错，他攒了些家底，娶了媳妇儿生了儿子，对李家更是忠心，「先生请进。」
李青没急着进去，又问：「他们身体都还好吧？」
「老侯爷，老夫人都是少有的大善人，也是有福之人，身体都很健康呢。」小厮笑着回应，「先生先进府院，小的去禀报。」
「那就好。」李青放松下来，道：「我就不进去了，你去跟他们说一下，我现住在金陵。」
小厮愣了下，还未再说，却见李青转身就走。
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小院儿。
李青再次不走寻常路进来，沿着石子小路来到书房，拿出一册话本往椅上一躺，舒服得打发无聊时间。
临近午时，院门外响起开锁声，旋即门被打开，李雪儿推开门，一手牵着一个走进来。
反身拴上门，她喊道：「李爷爷？」
李青起身走出书房，道：「先进屋。」
见果真是他回来，三人都十分欢喜，李宏都不让闺女扶了，朱婉清也快步走上前来。
「乾爹（李叔）。」
「嗯。」李青点头应了，看着迟暮的两人，他一时间五味杂陈。
『他们真的老了……』
来到客堂坐下，朱婉清问：「李叔，这次回来就不走了吧？」
李青默了下，强笑道：「这次久住。」
「那就好。」朱婉清轻松笑了，牵动了更多皱纹，愈发显得年迈，她开心的说，「是该歇歇了，不能一直忙不是？」
李青点点头：「都还好吧？」
「挺好的，现在是真闲下来了。」李宏笑道，「整日逗逗鸟，晒晒太阳，要麽听听戏，都闲的发慌。」
「闲点好，闲点好哇……」李青欣然，「就该多享受享受生活。」
李雪儿趁机邀功，道：「李爷爷，你当初说的那个蒸汽机造出来了。」
「好啊好……啊？」李青震惊，「你再说一次？」
「呃……」李雪儿悻悻改口，「造出来了，但没完全造出来。」
李青狐疑，问：「什麽意思？」
「就是……」李雪儿斟酌了下措词，道，「准确说，以蒸汽做驱动力的工具有了雏形，可以应用到生产方面了，只是……」
「只是什麽？」
「没法做到你说的流水线生产。」李雪儿道，「做出的蒸汽机太简陋，既不能用在作坊，也没办法安在船上……」
朱婉清言简意赅，道：「只能用于农业，不能用于工业。」
「用于农业？」李青纳闷了下，继而吃惊道，「蒸汽抽水机？」
「这个名字很贴切。」李雪儿