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当。着礼部即日办理。”
写罢,他将手谕交给常茂:“这样,你们可满意了?”
常家三兄弟接过手谕,连连叩首:“臣等......多谢皇爷恩典!”
朱元璋疲惫地挥挥手:“去吧!回到凤阳后,好生过日子。朕......会照顾好允?的。
“臣等告退。”
看着常家兄弟退出殿外的背影,朱元璋久久不语。
他突然问身边的朴不成:“你说,允?让常家辞官,真的只是为了保全他们吗?”
朴不成谨慎地回答:“老奴愚钝,但觉吴王殿下深谋远虑,此举必有深意。”
朱元璋冷笑一声:“哼!他这是在做最后的安排。常家辞官,既消除了朕的疑心,也让他们远离了朝堂纷争。好一个一石二鸟之计!这个孩子,就算躺在病榻上,做了活死人,也能把所有人都算计进去!”
而此时,常家三兄弟走出皇宫后,立即开始收拾行装。
他们的动作之快,让满朝文武都为之咋舌。
“大哥,”常升低声道,“我们真的要把允通一个人留在南京吗?他如今这个样子………………”
常茂眼中含泪,却语气坚定:“这是允的安排,我们必须听他的。他说过,只有这样,常家才能在这场风暴中存活下来。你们没看出来吗?皇上已经动了杀心,若不是我们今日主动辞官,恐怕………………”
常森忧心忡忡:“可是允他现在身中剧毒,我们这一走......”
“放心吧。”常茂望向吴王府的方向,雪花落在他脸上,分不清是雪水还是泪水,“那个孩子,比我们想象的还要坚强。记住他的话:活着,才有希望。”
三日后,常家举家迁往凤阳。
离京时,他们没有惊动任何人,只有几辆简单的马车和几个老仆,在漫天飞雪中悄然离去。
消息传到凉国公府,本就惶惶不安的蓝玉更加惊慌了。
“常家怎么就这么走了?连爵位都不要了?”蓝玉在厅中来回踱步,面色凝重。
蓝春不解地问:“父亲,常家三兄弟为何一定要辞官?若是他们在朝中,岂不是更能帮到我们?”
蓝玉摇头叹息:“你不懂。常家这是看出了风向不对,在保全自身。接下来的朝堂,将会腥风血雨。常家若是留在南京,必死无疑。
“那我们蓝家?”蓝春忧心忡忡地问。
蓝玉停下脚步,望着窗外的雪景,长叹一声:“我们蓝家有退路吗?常家有个重病的外孙让皇上心软,我们有什么?现在只能走一步看一步了………………”
雪越下越大,渐渐覆盖了常家车队远去的车辙。
而在吴王府内,躺在病榻上的苏宁,嘴角微微扬起一个无人察觉的弧度。
洪武二十六年的正月,南京城本该沉浸在节日的喜庆中,然而一股无形的肃杀之气却笼罩着整个京城。
连日的阴霾天气,更给这座帝都平添了几分压抑。
皇宫内外戒备森严,锦衣卫的缇骑不时驰过街道,沉重的马蹄声在青石板上回荡,引得百姓纷纷避让,商户早早关门歇业。
正月初八的深夜,凉国公府内依旧灯火通明。
府外看似平静,实则暗哨密布,处处透着不寻常。
密室内,蓝玉与几位心腹将领正在密议。
烛火摇曳,映照着一张张凝重不安的面孔。
“国公爷,最近锦衣卫盯得越来越紧了。”景川侯曹震忧心忡忡地说,“听说皇上最近在查军中将领的不法之事,连末将前年在北平置办的一处田产,都被查了个底朝天。”
蓝玉冷笑一声,将杯中酒一饮而尽:“哼!皇上这是要鸟尽弓藏啊!别忘了李善长他们的下场!这些年来,开国功臣还有几个能善终的?”
永平侯谢成低声道:“可是国公爷,我们手中还有兵权,皇上应该不会......”
“不会?”蓝玉猛地拍案,震得酒杯倾倒,“你们还没看出来吗?从太子去世,到立朱允?为皇太孙,再到吴王被毒害和常家辞官,这一桩桩一件件,都是在为清洗我们这些淮西老臣做准备!”
他站起身,在密室内焦躁地踱步:“如今朝中,就剩下我们这些老兄弟还在学兵。皇上这是要为他那个懦弱的孙子,扫清最后的障碍!”
东莞伯何荣忍不住道:“国公爷,既然如此,我们何不...……”
话未说完,府外突然传来一阵骚动。
兵器碰撞声、呵斥声、哭喊声混杂在一起,由远及近。
管家连滚爬爬地冲进来,面无人色:“国公爷!不好了!锦衣卫......锦衣卫把府邸包围了!带头的是蒋琳!”
蓝玉脸色骤变,立即起身:“从密道走!”
然而为时已晚。
密室的门被一脚踹开,蒋?率领一队锦衣卫鱼贯而入,冰冷的刀锋在烛光下闪着寒光