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范丽莉原本已买好12月31日回宁城的火车票，忽然接到Robert电话，告知他将于本世纪的最后一天到沪城。
范丽莉顿时大吃一惊！
Robert在电话中特意说明：“此行与公务无关、纯属私人性质。
我等不及在西半球看到新千年的太阳，所以，要来尽可能东边的地方。”
范丽莉半开玩笑地说：“那你应该去日本才对，比华夏还能早一个小时。”
Robert也半开玩笑地回答：“日本TNI隶属于亚太区，不归我直管，不如来华夏名正言顺。”
范丽莉心想：既然是私人出游，与公司行政区域划分有何相干？
而且自己也没义务非得留在沪城招待他，应该回宁城探望父母。
但转念一想，回宁城无非是陪父母吃顿饭而已，比寻常周末只多出一天假日，不如等春节再回吧。
范丽莉这么一想，便问Robert：“是否愿意晚上一起吃饭？”
Robert很高兴地回答：“当然愿意，这正是我打电话的主要目的，只是不清楚你是否已另有安排？”
鉴于Robert是德裔，范丽莉的第一反应便是去Paulaner（宝莱纳）啤酒坊吃猪肘，不料Robert却说想吃日本料理。
范丽莉差点脱口而出：看来你真是应该去日本。
自从多年前与那位道腾公司的邱某某吃了顿饭之后，范丽莉对日餐就一直敬而远之。
但既然老板明确提出来了，她也只好尽力满足。
范丽莉让下属推荐沪上哪家日本餐馆最好，结果众说不一。
她这才发现，原来沪城竟有这么多家日料。
市场总监提议：“就订人均最贵的吧！”
范丽莉却摇头予以否定，接着问道：“哪家最难吃？”
众人闻言，都一愣，范丽莉连忙解释：“并非不好吃的那个难吃，而是难以吃到的意思。”
财务总监说道：“古北好像有一家，听人讲牛气得很。
必须提前预定不说，而且连菜单都没有。老板兼大厨，根据当日的食材和当时的兴致，做什么，你就吃什么，没得挑选。”
范丽莉连忙说道：“这家好！就用这么怪脾气的餐馆，来招待怪脾气的Robert吧。”
众人听她这么一说，都笑了。
没想到的是，如此怪脾气的餐馆，在如此重要的日子早已订满了。
辗转托人找到一家日资公司的“取缔役”，该取缔役与该餐馆老板相熟，这才总算给预订了位置。
……
Robert令范丽莉多有领教的，除了怪脾气之外，还有他的精力旺盛，他似乎从来不需要倒时差。
坐在这家外观并不起眼的料理店里，听范丽莉把预订过程中的周折与趣事说完，Robert难得开心地笑了。
他盯着范丽莉说道：“Linda，跟你在一起总是很愉快，你有一颗柔软的心。”
范丽莉回敬道：“Robert，愉快应该是相互的，我真希望在新世纪和新千年里，也能看到你柔软的一面，也让我多一些愉快的回忆。”
Robert顿时垂下了眼睑，摆弄着手上的筷子说道：“Linda，我知道在你们的眼里，我是个怪人，但我不是个坏人。”
这话不由得令范丽莉有些沉重。
经过一段时间的相处，她已对这位TNI全球老大、自己的顶头上司，有了比较深入的了解。
起初，她感觉Robert简直像是个患自闭症的天才少年。
与Robert相比，虽然所有人都显得正常，但很平庸。
后来她越来越相信，Robert是深陷抑郁症的痛苦而不能自拔。
Robert总是毫无理由地忧虑或焦躁，更严重的是，经常流露出对生活中的林林总总都丧失兴趣。
似乎只有每个季度的业绩数字，才能令他超乎常人地专注和投入。
范丽莉始终搞不明白，究竟是抑郁症促使Robert在竞争中脱颖而出？
还是竞争中的压力，导致了他的抑郁症？
虽然这家料理店客人没有点菜的权利，但酒水可以自由选择，Robert点了一大瓶清酒。
看着放在托盘里奉上来的是那么一大瓶，范丽莉顿时惊呼道：“两个人怎么喝得了？”
Robert指着标签上的度数解释说：“酒精度才18%，比你们华夏的酒低得多，和威士忌相比，它简直就像啤酒。”
看着倒在透明杯子里的清澈液体，范丽莉将信将疑。
她和Robert轻轻碰了下杯，然后试探着抿了一小口。
有股淡淡的甜，伴随一种清香，丝绸一般滑进嗓子里，从口鼻到喉咙都觉得清爽而甘冽，胃里却暖暖的。
范丽莉冲着Robert