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一通，已是无力回天。
赵俭骑了马到衙门唤来些弟兄，撒出去请王进福、王正阳、莫耀祖和许莜儿等人。
另一些则去采办帐布、请鼓手、搭灵棚地忙活。
特地托人向魏主事和杨伯雄告了假。怕正式告知，老爷来或不来，给人家添麻烦；若不告知，又怕礼数不到。
果然，魏主事取出一两银子给来人，“我公务忙，不便亲自前去祭奠，你替我送些祭品，转告赵捕头节哀。”
杨伯雄则给了来人五两，“恰这几日事多，转告赵捕头，我有空便去，不必等我。需要人手从衙门里调，无需请示。”
王进福等人陆续赶到，在遗体前跪下烧纸，哭了一回。
王进福与张老伯相识比其他人都早，来家相谈的也多。
想起当年，在老土院里，张老伯一身麻衣、大帽，二人相谈时的情景，及日后的交往，仍历历在目，一时泪水纵横。
荷儿哭道：“爹近些时日，总说梦里又见当年军中的长官和弟兄，只道是人老念旧，不想是要去了。”
灵棚搭到门前的空地上，四周围了看热闹的人群。
王正阳小时就在自家、脚店和赵俭叔三家转，五、六岁便在张老伯家过夜，自是悲恸不已。
晚间，灵棚内外点起几盏角灯。
鼓手们吹打，和尚们念经，周围四邻吃过晚饭，又都老老少少聚拢过来。
人群里叽叽喳喳、指指点点，这个道：“平日只见瞎眼瘸子进出，原来老汉晚辈一大堆哩。”
那个道：“那小媳妇过来十几年了，怎得越发年轻了，就是不见生娃。”
另一个道：“那个是坐轿来的，也长的俊俏，还带着丫鬟，想是嫁到大户了。”
边上一个插嘴，“你别看主家拐七咧八的，当初娶媳妇过门，来的都是衙门老爷，连知府都送来贺礼哩。平时马进马出，媳妇花银子不哆嗦。”
灵棚内，赵俭道：“荷儿，你与玉环和莜儿先回西屋打打尖，眯一会儿。”
三个女人还想硬撑着，王进福：“快去吧，有事体喊你们。”三人相搀着回了院。
这时，老高黑黄着脸骑马过来，后面跟了两个差役。
几人忙起身相迎。鼓手和念经的停下，老高与两个差役跪下干嚎了两声，莫耀祖过去搀起。
老高直着眼睛道：“兄弟，这便是你的不对了，大伯殁了，为何不先告知我？我早些来帮你操办，也不枉兄弟一场，我还是听弟兄们说才得知。”
赵俭眼圈红着，“哥哥勿怪，是兄弟的错。今早去衙门，听说你早早办差去了，回来便忙眼前的事，把你给忘了。走，进屋喝口茶去。”
王进福：“阳儿，去跟着伺候一下，你赵叔腿脚不便。”
外面鼓手又吹打起来，几个和尚又嗡嗡念起了经：“如是我闻。一时，佛在舍卫国衹树给孤独园，与大比丘众千二百五十人俱。尔时世尊食时，……。”
赵俭把几人领进东屋，荷儿也从西屋出来见过，王正阳沏了四杯茶，立在一边。
老高瞅了瞅，“这是你们哪家的后生，怎没见过。”
赵俭：“这是我大哥王进福的公子，你看，已成人了。”
老高惊讶道：“哎呀，没想到老王还育了这么个一表人才的大儿子，当弱冠了吧。”
王正阳赶忙作揖，“晚辈失礼，大叔见谅。”
老高又问了几句张老伯的事，“我带两个弟兄过来，你若需要便留在这里，帮你跑跑腿。”
赵俭：“家里没有旁人，在平阳就是哥哥方才一眼看到的，发丧大体也都布排了。”
老高又道：“咱哥儿俩无猜，我当自家事讲。既无远路亲戚要候，吹打三日便发送了吧。总归是要入土，眼下天气炎热，三天后怕是老伯近不得人了。”
赵俭：“我也如哥哥所想，待我与媳妇商量一下。”
老高三人留了一封银子的帛金，说发送时再来，之后缓缓消失在街头的夜色里。
到了子时，鼓手各自回家睡觉，四个和尚是汾河西寺庙里请来的，便宿在东屋。
王正阳道：“爹、姑夫和赵叔随师傅们去东屋挤一挤，歇一、两个时辰。我习惯晚间不睡，在此守灵即可，明日你们再来。”
几人推来让去，最后还是王正阳独自在灵棚守着。
王进福临回屋嘱咐，“灵棚外的灯灭便灭了，灵棚里的守着亮，勿被风吹熄。”
除了衙门口、粉楼、极少大户家门口的灯笼还困倦地亮着，平阳城在一片幽黑中进入了梦乡。
王正阳看不见张爷爷的容貌，但张爷爷唤他“阳儿”的声音仿佛犹在耳边。
他尽力让空落落的心平息下来，在角灯的阴影里练着功架，熬过这漫长的夜。
西屋里，荷儿如何能睡得着，自然玉环与莜儿也困困地睁着眼。
莜儿问：“二嫂，大伯要葬在