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如何向钟大人开口？若说是因为与单飞虎争斗、想从韩高枝处得银子，钟大人绝不会管，反而会生自己的气。
若说是为了军粮不误期、平阳百姓吃得起盐，却又与自己一介草民不相干，必得给钟大人一个能听进去的理由。
思来想去，他决计拿自己与钟大人的交情赌一回。
钟鸣岐自陕西归来，莫耀祖并不知晓。
钟鸣岐回来，先从张德柱那里，再到蒲州冶铁所视察一日。
回到平阳城，向邓知府细细禀报过，又与家人呆了两日，才到衙门办公。
钟鸣岐想，莫耀祖建言经理官布，又直接操办。平阳城周边的纺织当下还真离不了他，便想唤莫耀祖过来喝顿酒，从官家这边给些褒奖。
莫耀祖虽无官职，却兼了平阳府的铁务经略、纺织经略和东外城牙纪，刑、户两房欲让他做里长，莫耀祖坚辞不受，他实在是没空儿。
这日前半晌，钟鸣岐刚要派人告知莫耀祖，到鸿来酒楼候他，莫耀祖已拎了两瓶酒来见。
钟鸣岐没看公文，抱着一只茶碗，“你一拿酒必说事，然后我辗转半月睡不着，再离开平阳几个月。这回咱们只喝酒，不说事。”
莫耀祖嘿嘿笑着，“自大人回平阳，小人还未与大人接风哩，今日补上。”
钟鸣岐：“那去鸿来酒楼，给我烧条大鱼，去陕西几个月，只吃过一次鱼，今日给我补一补。”
莫耀祖先到了酒楼，一条蒜苗煨透的红烧鱼、两只熏鸽、一盘芥末鸭掌、蒜蓉黄酱炒豆腐、白菜心儿炒肉片、糖拌绿豆芽儿。
凉菜先上了桌，钟鸣岐一到，很快热菜也上来。
钟鸣岐满意地点点头，“莫经略心诚，我得吃好喝好。”
莫耀祖对道：“鱼配豆腐好，大人连月劳累火大，也没点其它油大的菜。”
酒菜下去一半，钟鸣岐意味深长地看了一眼莫耀祖，“你真没什么事？”
莫耀祖支吾着说没事，加上酒至半酣，黄脸变成了红脸。
钟鸣岐举杯道：“来，莫经略不说，干了这杯酒我便走。”
莫耀祖不说不行了，“大人，就两句话。眼下平阳府军粮由单飞虎独揽，故而军粮延误。现盐价暴涨，百姓吃不起盐。若将军粮一半委于城南韩员外，则军粮能按期送达，盐价也能回落。”
果然，如莫耀祖所料，钟鸣岐愣住了，看怪物一样上下打量着莫耀祖。
莫耀祖咧嘴尴尬地笑着，半天道：“大人，小人就是随便说说。”
钟鸣岐眉头皱着，“你是有备而来，却道随便说说？”
见莫耀祖还不作声，钟鸣岐收起笑容，“你所言都是平阳大事，牵涉的人都非一般，你最好一丝也别隐瞒，我才能定夺。如此遮遮掩掩让我办事，把我当愚人了么？”钟鸣岐说着，脸上已现出怒容。
莫耀祖听了吓得跪倒，正如他所料，老爷们最忌讳你利用人家。你可以求他，但千万不要耍他。
“小人有天大的胆也不敢，只是实在不知如何向大人开口，怕冒犯大人，故而不敢直讲。”莫耀祖解释着。
之前也想过，在钟大人面前动心眼儿没用，“大人，小人这便从头说起，我得大人提携已是幸运，讲完之后，听凭大人发落。”
钟鸣岐：“你且起来讲。”
莫耀祖将单飞虎如何强夺吕府房产、放火烧韩员外军粮、赵俭如何被单飞虎羞辱等等，除了吏房张监史，其余全讲了。
钟鸣岐：“你方才讲了这么多，可有证据在手？”
莫耀祖：“除放火烧军粮是推断，其余皆我兄弟亲身经历。”
钟鸣岐突然笑了，“你对我讲这些有何用？”
莫耀祖怔了一下，心道：这是不愿管了。钟大人眼里不揉沙子，自己不可故作聪明。
答道：“我兄弟原指望钟大人能向知府大人建言。小人心里想的是私事，嘴里讲的是公事。于公这等事不该小人这般草民妄议，于私托大人这样的事情，实属冒犯。”
钟鸣岐叹口气，“你在我面前这样卑微，我们如何还能一起喝酒？给我倒上。”
莫耀祖听了心稍微放回肚里。
钟鸣岐脸色凝重，“军粮之事，盘根错节，你让我建言，是让我去捅马蜂窝啊。”
莫耀祖：“耀祖视大人为师，与大人讲出是想听大人的主张。”
虽不是份内职责，但钟鸣岐与邓知府一样，平阳府的盐价早已是他的心病。但却干了酒，对莫耀祖道：“此事从始至终，你便当没有与我讲过，与你兄弟也是如此。”
这回钟鸣岐可真是彻夜难眠了。
他没有过多的财富和权势欲望，为官一生，对得起朝廷俸39，能为平阳做些有益的事，他觉得最好。
但莫耀祖把事情摊到他面前了，延误军粮有污邓知府一贯的名声；盐价暴涨，百姓口袋里那几两银子又没了；邓知府、郑天野