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邓兆恒听得有些错愕，没想到范忠玉居然拿这些事情来狡辩。
哈哈笑道：“这么说你贪污米粮是为了我平阳府？”，边拿起李墨林送来的那沓米票手里抖了一下问：“你贪下的米票何在？”
范忠玉：“在下官处收着。”
看着范忠玉在笔录文书上画押，邓知府嘲讽道：“你不会说家中的金银也是为我平阳府攒的吧。”
李墨林和秦推官回来了，范忠玉的公房内什么也没搜到。邓知府先让他俩看了方才的审问笔录。
李墨林暗道，范忠玉如此自圆其说成了糊涂帐，但以役代赈弄到这种境地，料他难过邓知府这一关。
邓知府问：“范忠玉，你贪下的米票，如何李主事、秦推官没搜到？”
范忠玉犹豫了一下说：“下官给吞肚里了。”
邓知府笑了，“按日期算，你吞到肚子里有五百石上下吧”，说完起身道：“李主事、罗通判，还有秦推官，你们三位来审他”，说完，回内宅去了。
罗通判之职便是监管府内官员贪腐之事，邓兆恒把他唤来的意图很明了，范忠玉这个官坏了。
各方证人一到，证词一对，一切明了，就剩范忠玉硬挺着肉烂嘴不烂了。
三人将范忠玉丢大堂上，一起去禀报邓知府。
在外客厅，邓知府背手站着，眼睛直直看着三人，显然，范忠玉干的事让他耿耿于怀。
罗通判道：“车马行、管库、筑坝处的吏员、役民的证言，加今日出库粮数，及范忠玉口供，其所污粮数在五百石上下。然米票已然被他吃到肚里，无法核实详数。”
李墨林拱手道：“大人，范忠玉只将米票贪下，粮食尚在府库里，若要核实详数非得将府库中八万石粮重新核一遍，如此周折有些大啊。”
邓知府道：“贪污此其一，他坏我平阳府以役代赈、筑襄陵防洪坝大计该何罪？”
三人垂立默不作声，邓知府提高声音，“本府再问三位，范忠玉是放回家还是交刑狱审问？”
李墨林、罗通判和秦推官仍一旁默默候着。邓知府兀自踱着步，突然扭头一甩袍袖，“押刑狱候审。”
范忠玉被关到刑捕司狱里，也不审，家属、官员可以探看。
邓知府就是要告诉平阳府上下的人，在他头上动土会面临的后果；还要让官吏们看看，他邓兆恒是个仁慈的人——此人犯了砍头的罪，仅仅是关起来向各级官员示众。
邓知府又传来工房的水务监使，与工房郑天野一样的矮小圆润的小个子，一见邓知府便跪地说出原委。
原来他躲着不去工地，是看出户房拨粮有大出入，怕沾上是非，他便尽量躲着不去筑坝处。
邓知府数落郑天野，“我将以役代赈的事靠给你，可要紧的当口，你偏偏跑得踪影全无。我辛苦把事情解决了，你又回来了。你那个水务监使就让他常驻堤坝，坝筑不成就别回家；你也要常去督看，有什么事体，随时向我呈报。”
平阳府地大，人多，产粮多，户、刑、工房主事也都兼着同知，品阶要较一般州府高出一个级，郑天野即是从五品。
李墨林将米粮出纳交给范忠玉，郑天野是知晓范忠玉品行的。他担心户房出纰漏，坝筑不成，最后却要他担责，于是便趁早躲了出去。
郑天野觉得有些愧对邓知府的信任，便施礼道：“大人，属下知错。只要米粮充足，坝筑不成便拿属下问责。”
许莜儿和婆婆已被秦推官派人从襄陵坝接回，住在济养院里。
王进福得知了消息立马找到赵俭，说：“许莜儿婆媳已住到济养院了，是不是该让耀祖去相相亲。”
赵俭有些得意，说：“大哥，我这办法如何？不用咱花银子费力，官府老爷给接回来了。这回莫耀祖将她婆媳自济养院接走便可。他也是大哥的兄弟，若打算摆桌喜酒热闹一下，我便去捧场。”
王进福去行市跟莫耀祖一说，莫耀祖自是欣喜，先花了二两银子，做了身青蓝绸直裰，玄色四方平定巾，玄色绸缎鞋。心急火燎地将准备利索已是三日后。
这天早晨，提前安排了东外城交易的事情，二人兴冲冲一起进城，奔内城东南的济养院而去。
半路上，在街边店铺里每人吃了两碗豆腐糊涂汤。
远远看到济养院，只见青砖门楼，两扇朱漆门，墙里几排青砖房，较一般百姓家气派多了。
莫耀祖叹道：“乞丐住这么好的房，早知如此，我也来这附近流浪，哪日被官家捡到岂不享福。”
王进福：“毕竟是官家的地方，总得像些模样。里面啥样还不知哩，毕竟是绝境处的人住的地方。再说真要是谁想住谁住，平阳府这么多流民乞丐，官府怎会养得起。”
两人正说着，忽见几个公差模样的人带着两顶轿到了济养院门口，几个公差进去。
过了一会儿，拥着一个年轻女子和一