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三人边说着话，边转到北城墙眺望。
极目黄河自北而来，只见水天茫茫，泥沼芦苇隐约相杂其间，一时无语而立良久。
钟鸣岐指着脚下自西而来，缓缓并入的一条河，“此乃渭水，由陕西而来，与黄河在此交汇，共赴中原。天意如此，成就东西一体，四海一家。”
莫耀祖问：“大人，此渭水是文王渭水访贤的那个渭水么？”
钟鸣岐：“正是。不过钓鱼台不在此地，而在西安府之西，距此八百里之遥了。此次我等出陕西，或许有幸去拜一拜。怎么，你也知此典故？”
莫耀祖道：“回大人，过去做牙纪时，偶与商客同入勾栏看传奇，记得一些戏文。”
钟鸣岐：“我们此次西去，便是沿渭水南岸一路向西。”
下了城墙，钟鸣岐说在城内走走。
潼关城南高北低，西高东低，房屋依地势，青石地基，青石院墙，青砖房屋，最大的当然是兵营，此外还有些旅店、酒馆。
张德柱道：“这潼关城别看小，却要比平阳城富有得多，我俩与大人走了这么远，无一处土坯房。”
钟鸣岐：“听同僚讲，潼关城内皆是守军的大小官长和眷属。朝廷历来看重潼关，军饷充足，又无战事，自然银子就都花到房子上了。”
莫耀祖：“酒馆也多。”
张德柱：“满平阳城无一家敢卖牛肉、驴肉，潼关城却已见两家驴肉馆儿了。”
钟鸣岐：“此处的村庄多为军户，民风不同别处，强悍直爽，不善农桑，不置家产。我们若在此久居，勿与人产生争执，有事可直报城内官长。”
路过一家旅店大门，看见院内牲口棚拴满了骡马。
莫耀祖道：“这样大的驮队，定是个大客商。”
一扭头又自言自语：“不对啊。若是客商，何以这个时辰还耽搁在旅店？待我去看看。”
莫耀祖遛达进了院子，钟鸣岐和张德柱跟着他。
这时一个戴唐巾、穿腰甲，肩上搭块白粗布手巾，军不军、民不民的中年人迎道：“几位大人，可是要住店？”
莫耀祖作揖道：“打搅店家，我等是自平阳来经理公务。方才门口路过，见这么多马匹此时还歇在店里，一时好奇，故而不知不觉进来。”
店家上下打量了莫耀祖几眼，见是个罗锅儿，有些困惑，又见钟鸣岐气度不凡，笑道：“都是军营里的，马厩修缮、起马粪时，常送我这里关几天。”
三人细看，果然都是些雄赳赳、气昂昂的高大骏马。
钟鸣岐所言，潼关百姓亦军亦民，果然不假。
莫耀祖眯眼瞅着看，还有五头健骡。
那店家道：“此客商到时已是后半夜，说昨日牲口走乏了，今日歇歇。其实五头大骡，只驮了两驮货回来，空着走牲口还能累成啥样。”
这时客店楼上一个人往下看，店家向上喊：“客官，这几位大人正打听你，下来回个话。”
上面的人一听，忙快步下来。
此人五十多岁，中等身材，青绸衣、青布裤，头戴大帽，粗布绑腿，实纳底儿布鞋，带着满身的商旅风尘，“小人沈万山听从大人招唤。”
钟鸣岐见来人冲着自己，便客气道：“沈兄免礼。我等只是好奇，既是运货客商，如何大白天耽搁在店里。”
沈万山：“昨日赶路长了些。老汉常年行走河南、陕西之间，靠得就是这几头牲畜。我卖自己进的货，无人催着赶期。”
莫耀祖：“大伯既是贩货，如何空回？”
沈万山：“去西安时驮满，回时无货可带，只得空回。”
莫耀祖：“我等来自平阳府，在这渡口经理铁务，大伯何不捎些铁回去，沿途卖掉多少赚些银子，总比空回强。”
沈万山不动声色，“铁如何卖？”
莫耀祖道：“大伯，我们自河对岸蒲州冶铁所运来，只要个本钱加这八十里的运费。”
沈万山道：“老汉常年走这条路，蒲州铁我知道，卖不上价。咱们算半个同行，我便实话说，官路两边，一说蒲州铁，多少银子都不要，打铁枉费力不说，出的铁器还不好用。也就是官家每年往外送，有总比没有强。”
莫耀祖：“听来与大伯是有缘人，这次的铁不同，保是好铁，就这城门外塬上放着，大伯何不看一眼好坏。”
沈万山回头招呼楼上的一个后生看着货与牲口。
出了城门下坡，经过潼关巡检司，再往东走几十步，官道旁空地上，整齐码着黑蓝油亮的铁锭。
走到近前用手摸了摸，搬起来磕了磕，“是好铁。我二十多日前从此过还没有，何时到的？”
莫耀祖：“前两日刚运到。这是今年新冶的，大伯捎一千斤回去，必能赚几两好银子。”
沈万山：“以后便全是这等的好铁？”
莫耀祖：“一年数十万斤，全是这个等级。大伯