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这一天，姜桂枝收拾清楚炕上地下、锅碗灶台，橘红的日光已落到西墙头上。
阳儿未上学之前，丈夫到衙门应差，院儿里就剩下他娘儿俩，晚上则是三人。
丈夫这么多年，没对她瞪过一次眼，没大声喊过一句话。
丈夫、儿子和眼前的院儿就是她的一切。
每一个馒头、每一条儿咸菜、每一把柴、每一铲煤，她都算计好。
夏天，这里是平阳城内外最凉快的地方，风吹树叶的声音能唰唰地响一夜。冬天屋里几把柴烧不暖，三口人挤得紧些。
如此十多年，三口儿人没挨过饿，没受过冻。
她的日子就如院墙角那棵草，经不起大风雨，却长在背风处，被早晨的阳光暖暖地照着。
义学先生这两日要考背书，儿子太阳快落的时候才回。日子是如此安静，她开始乱想起来。
自第一个丈夫家遭了水灾，她没想到还会过上这样舒心的日子。
若是老娘那时熬过来，或者早几天遇到丈夫，哪怕和她这样安宁无忧的过一天，老人家也会是笑着走。
还有遇到了干爹、干娘这样的好人……。姜桂枝的心里对平阳城充满了感激。
她想把这些都告诉老娘。
从柜子顶上抽了几支香，带了十来个铜钱和火镰，挎了个篮子。从东外城买了几块糕饼，出南门沿护城河慢慢走。
没有一丝风儿，护城河两边的柳枝长长地垂到水面，没有雨的时候，城墙根儿的土路被踩得光洁坚实，两旁的野草、野花没过了膝盖。
家在东外城附近的半大小子们，结伙编柳帽、折野花、打水漂儿地闲游。
向南拐，看见路边的脚店，想着返回时再去看望干爹娘。
大路两边茂密的杨柳遮住了远处的村庄。
她每次给娘上坟都是丈夫带着，来过十来回。
这回自个儿走，才发觉道边的岔路都差不多，百十来步便有一条。
估摸着差不多了，拐上一条往左的路，两边是满眼的庄稼，她记得娘的坟是在一片荒芜之地，肯定是错了。
拐回来再往前走，遇到一个背篓的老农，大着胆子问：“大伯，城南有一片荒坟，如何寻到？”
老农看了眼她臂弯里的篮子，“再往前走两个路口，树上有喜鹊窝的那条便是。”
姜桂枝急急地走着，此时她就像回娘家一般。
眼前是高矮的芦苇、荒草，脚下的小路有残破的纸钱。
绕来绕去，左右观望片刻，终于看见了娘的坟，和周围的相比还算修得整齐，长着一拃长的杂草，坟前摆着一块石板。
石板后插着一块小石碑，那是丈夫请石匠刻的，她认得那个姜字。
喊了声：“娘，桂枝来看你了”，便泪如雨下，泣不成声。
想起还没燃香，忙把几块糕点摆上石板，点燃了三柱香插在坟上。
跪在坟前，把娘闭眼后的事情一件件、一桩桩慢慢道来，“娘，你若晚闭眼两天，说不定就会赶上阳儿他爹路过，跟我们一起过几天安生日子……。”
说一阵，哭一阵，香都燃尽了也止不住。
恍惚中似乎听到王进福的声音：“妹，你哭坏了身子，我和阳儿咋办？”
抬头瞅瞅日头已近正午，便道：“闺女还要去看干爹娘，再回家给进福和阳儿做饭，等过年我们三口儿一起来看你。”
磕了仨头，抽泣着起身，匆匆往回返。
姜桂枝进了脚店已过正午，直接奔客堂。袁大叔刚吃完饭，正在桌后打盹。
喊了声“爹”，道了个福，“关锁呢？大晌午的，爹去歇会儿，我在这里守着。”
刚开始一两年，她和王进福还喊着干爹、干娘，不知什么时候，把“干”字去掉了。
袁大叔朦胧着眼笑，说话已开始漏风，“我让关锁背柴去了。你跟你娘一起躺着去吧，要不就跟你妹去，我哪里都能眯会儿。”
眯眼看看门外，恍然道：“你还没吃午饭，馒头还没凉透哩，有白菜豆腐。”
袁玉环听到动静出了西屋，忙道：“大嫂，咋晌午赶来，有事哩？”
姜桂枝：“没事。阳儿今儿晌午在义学里，他爹也不回，便想起去给老娘上个坟，平素只大年初二一回，有些怠慢。回来顺路看看爹娘。娃睡着哩？”
袁玉环：“除了吃，便是睡。”
给姜桂枝端来俩馒头和一碗白菜豆腐。
看着她吃，“大嫂，你自己跑那荒坟滩，从店门前过，如何不喊上我作个伴儿，你一人不害怕？”
姜桂枝红着眼泡笑道：“自个儿的老娘，不觉得怕。”
袁玉环道：“大嫂，我和你不一样，我自个儿便不敢到秀才坟前去，得罗锅儿陪着，才敢去烧回纸。”
吃完饭，玉环的儿子醒了，姜桂枝去逗了会儿。
估摸袁大婶醒了，进去问安，“