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福与司马长青等人入府赴宴。
酒席宴上徐凌风并无心思吃喝,而是回想着曾文举迎驾之时提到韩文炎卧病在床之事。其手握酒杯想了片刻,眼睛一亮,心头明悟。
心里暗道一声:“原来如此。”
徐凌风握着酒杯心里暗暗一笑,这个永州知府韩文炎还真是花样繁多。其心里有鬼,故意不想见我,你不见我,我偏要去见你,看你这葫芦里卖的什么药,还能瞒天过海不成。
想到这,徐凌风借着酒劲,说起酒话,扬言要去探望韩文炎,曾文举四人闻听此言,自是婉言谢绝。
徐凌风闻言笑而不语,借口去茅厕摇摇晃晃起身,步履蹒跚离席而去,刘福与司马长青二人偷偷跟在后面,暗中保护周全。
徐凌风一走,曾文举四人一对眼神,曹天德会意,起身欲去搀扶徐凌风去茅厕。尉迟宝林伸手拦下。
“哎,曹将军,不必去扶徐大人,有护卫跟着,料者无妨。”
曹天德拗不过尉迟宝林的阻拦,只得坐下继续推杯换盏,而徐凌风趁机穿过府衙中院,前有司马长青引路,后有刘福搀扶,一路畅通无阻来至后院左跨院。
徐凌风与刘福二人前脚刚迈进院门,司马长青竖指嘴前,做个襟声手势,带着刘福与徐凌风来至左厢房窗下,司马长青低低声音道:“韩文炎就在里面。”
徐凌风与刘福闻言微微点头,耳贴木墙静静听着里面动静。
“大人,你这装病得装多久,总是躲着也不是长久之计啊!”
“哎,周师爷,你有所不知,徐凌风身边护卫里有四人都是参与劫牢反狱之人,本官没向徐大人请示治这四人之罪,已然是极大忍让,还让本官如何。”
“大人,关于劫牢反狱,真相若是在下不说,大人一直被蒙在鼓里,稀里糊涂与徐大人较劲颇为不智啊!”
“哦,周师爷,你知此案真情,为何不早说。”
“回禀大人,杨捕头(杨洪亮)之死是罪有应得,大人一直被其蒙蔽,在下想说,可是曾文举与曹天德都是其结义兄弟,你让在下如何敢说,今日趁着二人在前院陪徐大人喝酒,在下才敢吐露心声。”
周武之言一落,韩文炎惊得从床上坐起不说,连窗外偷听的徐凌风三人都竖起耳朵,紧贴木墙专心聆听。
在韩文炎的目光中,周武缓缓开口道:“大人有所不知,杨洪亮背着大人,勾结江湖败类,谋害商旅富贾不说,还专门雇了两个女子陷害江湖中人,牢中一些被挑了手筋脚筋之人便是铁证。”
“俗话说得好:人在做,天在看。杨洪亮干尽坏事,没成想惹到峨眉女侠林海霞师徒,其还想老牛吃嫩草占了王红袖,废了林海霞武功,结果被林海霞四人识破,这才有了劫牢反狱之事。”
“一步错,步步错,大人之前被蒙在鼓里,现如今可不能在糊涂下去,回头是岸,尤未晚亦……”
此言一出,韩文炎惊得是目瞪口呆,捏呆呆坐在床上,冷汗直流。窗外徐凌风与刘福三人听罢此言则是眼睛一亮,心里暗道一声:“原来如此,这个杨洪亮真是人中恶鬼,不杀不足以平民愤,可叹知府大人却被蒙在鼓里,还想着为属下讨个公道,真是愚不可及啊!”
徐凌风三人正偷听之际,院门一响,吓得徐凌风与刘福三人赶忙躲到水缸后面,只听脚步声急,紧接着一道低沉声音响起。
“韩大人,末将适才前院陪钦差大人喝酒,钦差大人去了茅厕久久不回,我怕钦差大人来探望韩大人,特此前来相告,不知可曾看见钦差大人身影。”
“曹将军,多谢前来相告,钦差大人未曾到来,你快回去陪酒去吧!”
“末将告退。”
曹天德话音一落,随之传来脚步之声,刘福侧耳倾听脚步声越来越轻,估摸着走远了,与徐凌风低声合计一番,觉得再听下去意义不大。司马长青走在头前,刘福扶着徐凌风悄悄离开跨院,回到前院继续喝酒。
酒过三巡,菜过五味。徐凌风借口酒劲上头,告辞离去,尉迟宝林也随之回奔驿站。
徐凌风与尉迟宝林刚到驿站,便在房中商议一个时辰,也不知商谈何事。不过次日一早,尉迟宝林暗中传令,命陈南水设计抓捕曾文举与曹天德二人。而徐凌风带着刘福与司马长青等人再入府衙,探望韩文炎。
说来也怪,自打周武讲明杨洪亮之事,韩文炎不再躲着徐凌风,而是在厢房与徐凌风密谈许久。
隔日一早,府衙贴出告示,言明林海霞与王红袖四人身背冤屈,不再是通缉要犯,而杨洪亮与曾文举、曹天德三人狼狈为奸,鱼肉商旅富贾,残害江湖中人,罪大恶极按律当斩。
看着告示,林海霞与王红袖四人是五味杂陈,思绪万千,罪名洗清那一刻,方觉背负罪名真如心头沉石,令人压抑郁症,无法释怀。罪名一去,心石碎去,身心皆轻,心中难以名状的痛快,令人忍不住仰天长啸,