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四月二十五，未时。
春水漫过镇南关外的石滩。
上游融雪冲下山谷，河面宽出两丈。王彦站在临时搭的木台上，看着关外新起的土墙。
土墙后头，二百四十一名边民分成六队。
男人清理田埂。妇人搬运种粮。孩子背着竹筐拾石头。被救回来的陶春生领着几名老人丈量地界，手里攥着一卷新发的田契。
关门外停着十二辆车。
车上装着犁铧种子，还有木料和盐。
那个大理使臣穿过人群，走到王彦跟前，捧起国书。
“奉大理新君之命，归还石沟、白石、青牙三寨旧地。另奉战马八百、铜盐各五百担，岁贡自今年起，按约交付。”
王彦接过国书翻到末页。
三处边寨的旧名写在上面，旁边盖着新君印玺。
王彦把国书交给文书，问：“边界木桩可曾复立？”
使臣答：“已立。大理军退出旧界三十里，沿线哨堡交由燕军验收。”
王彦点点头：“贡物入库，按数核验。木桩少一根，便按失约报京。”
使臣拱手称是。
关猛从后面走过来，手里拎着只酒坛。
“王将军，今天是好日子。大理皇帝服软，边民回家，咱们总得喝一碗。”
王彦接了酒坛没开封。
“先给犁地的人送水。”
关猛往土墙后的百姓那边看了一眼，挠挠下巴。
“俺就知道，跟着殿下的人，连喝酒都得排在耕地后头。”
王彦把酒坛塞回关猛怀里：“你去送。”
关猛抱着酒坛走下木台，嘴里嘀咕：“五百精兵，最后落得给百姓送水。殿下这差事，越来越会使唤人了。”
土墙后头传来笑声。
陶春生走到王彦跟前，把田契举起来。
“将军，县里说这片地归俺家？”
“按旧籍和新丈量核过，归你家。”
“俺儿死在石狗岭，老伴也没了。如今还能拿回田？”
“人死了，田还在。朝廷欠你的，照册补。”
陶春生捧着田契，手指在纸面上来回摸了两遍。
远处第一头耕牛拉着木犁下田。
犁尖破开湿土。
孩子们围在田边喊，有个妇人转过身擦眼睛。王彦没出声，让文书把今日开犁的时辰记入边民复籍册。
关楼上有传令兵跑过来。
“王将军，京城急报！”
王彦拆开封纸。
赵济在信中报明户部按新律清点了三省钱粮。旧年空额折耗和拖欠全部分册登记。边军军饷从本月起按月拨发，镇南关先领，云州随后。各营欠饷已经补齐。
信末另有一行：
“本月入库银粮足支两年军用，账目已送御史台。若有人再敢改数，先查赵济。”
王彦看完笑了一声。
关猛凑过来：“赵大人这是把自己也写进账里？”
“他怕别人不敢查。”
“这人做账做到不要命，倒和殿下一个脾气。”
王彦把信折好。
“把副本贴到关市外。”
“给谁看？”
“给领饷的军士，也给来买粮的百姓。”
镇南关南市很快挂起榜文。
本月入粮出粮多少，边军饷银抚恤多少，全部列的清楚。卖盐的商贩站在榜前核数。退伍老卒拿着自己的军牌挨个对照。
一个年轻军士领到足额饷银后，站在库门外发了半天呆。
同伍拍拍他：“拿钱回家。”
那军士攥紧钱袋：“我父亲说，军饷总要拖半年。”
“今年不用等。”
年轻军士转身跑向驿站。
王彦看着那人的背影，对文书说：“把这句话也记上。”
同一日的云州北境。
郑天成坐在白狼台城墙下，右肋缠着厚布，手边摆着一卷互市清册。
三千匹良马从北门入关。
每十匹分为一栏，毛色齿龄印记牧籍全部写清。草原各部首领派来的人站在马群旁，等着燕军验收。
郑天成拿起一张验马单。
“这匹左前蹄有伤，退回。”
牧人急忙解释：“只是旧伤，能跑。”
郑天成把验马单拍在木案上。
“约定送良马，不是送伤马。想把废马混进来，带回去。”
牧人盯着郑天成看。
郑天成抬手指向城墙：“互市开着，规矩也开着。少一条腿，少一枚印，货就退。”
牧人接过退单，转身牵马离开。
关猛派来的传令骑卒赶到了，带来镇南关的消息。
三处边寨归燕。八百战马入库。大理奉表称臣。
郑天成听完取出酒囊，倒了一半在城墙根。
“敬战死的兄弟。”
骑卒下马陪郑天成站着