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马车一路朝南，车辙滚滚，轧得官道上的泥土簌簌飞溅。惊蛰将至，过了淮河，天气尚有几分湿冷，层云阴郁地悬在沉沉天幕之上，将雨未雨。
由山道转水路，雇了马车到赵家坞再转牛车，春风先绿的江南，而后一路席卷朝东。这一路的湿冷与零星的绿意让临衍感到凉爽，让季瑶感到越发沉郁。
她从未如此胆大包天犯下此偷跑之举，她更不料临衍比她还要胆大包天。
临衍素来乖顺礼让，他为了她而撕破了他的礼让，这让她非但没有感激涕零，反而愧疚得险些挖个地洞钻下去。
坐在牛车对面的妇人抱了个孩子，孩子还算安静，想来是被颠得晕了，此刻恹恹地蜷在其母亲的臂弯里，半闭着眼睛小声哼哼唧唧。
那妇人粗布衣衫，手上拿了一串佛珠，一手抱孩子一手滚佛珠，口头上念念有词，一路上也不同临衍二人攀谈。季瑶被颠得难受，换了个姿势，临衍见状，拿出一件衣服让她垫着坐。
这让季瑶感更是惶恐得手足无措。
“师兄你这才洗的衣服，好生装着吧，别弄皱了。”
不止一件衣服，临衍的一切好意，若有若无地都让她感觉到惶恐。季瑶顾左右而言他，指着远处一方黛色，道：“师兄你看，多好看。”
她一面说，一面斜眼看着着对面的妇人。临衍顺着她的手指看去，只见山间云海翻腾，仙气逼人，他点了点头，将衣服收好。
“这座山好像是叫浣纱，不知道谁起的这名，甚是好听。”
赶车的车夫闻言回过头，道：“可不是，此地原来叫浣纱峰，传闻山脚下就是当年西子浣纱的地方。诸位要是觉得有趣，到了桐州可以再折过去看看。不远，就半天的路程。”
季瑶忙坐直了身子：“敢问小哥，此地距桐州还有多远？”
那车夫还未回话，却被一支拦路伸将出来斜树枝刮了脸。
“当心！”
马车一个剧烈的颠簸之中，那妇人忙抱紧怀中孩子，季瑶一面扶着临衍，一面拉住那妇人的衣袖。
妇人忙护着怀中的孩子往后一缩，瞪大了眼睛看着她，似是被她的胎记吓了一跳。
季瑶忙缩回手。她臂弯里的孩子迷迷糊糊睁开眼，抽搭了两声，哇地哭了。
车夫忙将牛车停在路边，满脸歉意地跑下车，道：“对不住，泥太滑，这车辙怕是坏了。这是我家姨夫的车，我也不会弄，你们若是着急，穿过这片林子往西，半天就能到桐乡县。”罢了又朝那妇人道：“大姐，实在不好意思，我这就退你五个铜板可好？”
妇女遭此无妄之灾，瞪了车夫一眼，又愤愤地横了季瑶二人一眼。
雷声闷闷地响了一响，日头尚好，早春雾气却逐渐蒸腾了起来。临衍二人对视片刻，不得已，只得问妇人是否愿与二人同行。
那妇人横了二人一眼，小孩却还在哭，她扯着车夫说理，对二人不理不睬。
季瑶叹了口气，苦笑道：“师兄，你说我是不是个灾星？”
“千万别这么说！”
好在日头尚是清朗，树冠还没来得及舒展开，林间虽不至于日光朗照，好歹也是清新可人。路不难走，季瑶遮着眼睛看了看天，想，若是这一路上没有下雨，想来该是芍药姑娘庇佑。
二人同行，话不算多，临衍掏出外衣递给季瑶，后者愣了愣，低下头接了，声若蚊蝇地道了声谢。
“……再同我说说你入门之前的日子吧？”临衍忽然道：“平日都没听你怎么说。”
“有何可说的？”季瑶摇头苦笑，道：“平日门里人还说得少么？”
临衍钝钝地瞧着她，没由来想起她那把画满了盈盈绿竹的伞。
“他们那些话，我没有当真。”
季瑶闻言笑了笑，道：“本就是真的，师兄当不当真有何要紧。”
她走了两步，又回头道：“不过洛云川此人我倒确实没提过。回头我同你慢慢说，我们快些。”
临衍斟酌片刻，道：“我在桐州还算有点朋友，可需要我给他们写个信？”
临衍这些年走南闯北，斩妖除魔，认识几个江湖人也不是甚奇事。
季瑶摇了摇头，临衍见状，欲言又止，终是没说上话。
***
芍药姑娘是她在天枢门时决口不会提起的一寸朱砂名字。姑娘虚长季瑶几岁，玲珑居鸨母自小把她当摇钱树似地供着，琴棋书画懂一些，伺候男人的手段纯熟一些。
季瑶被卖到玲珑居的时候还小，脸上带了疤，常被使唤到后厨做些脏活。
当芍药大半夜里往后厨去偷馒头的时候，撞着了抱在灶台角落里冷的瑟瑟发抖的她，那时她还没有名字。
这一见却让一贯难伺候的芍药姑娘不知找了什么道，偏要收她做义妹。
想来世间缘分便是这样不讲道理，后来季瑶想起来的时候，觉得上天应是待她