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手无意识地又摸了摸腰间断刀。
赵长庚低声凑过来：“总指挥，南昌城里岳思寅刚回电了，措辞软了半截，只说‘静候查办、勿惊省城’，看样子是不敢拿牛行这事做文章了。咱们今夜就能拔营逼南昌城下？”
“不急逼城。”沈砚之目光还落在火盆边那个攥着半片契纸哭的老阿婆身上，停了停才说，“先让牛行这把火，烧到南昌城门口去。岳思寅软，是因为他怕我拿‘和平收站、当众焚契’这八個字堵他的嘴；可他软归软，城里那帮清党老爷的耳朵，只听‘南军赤化、烧契分田’这一句。”
他顿了顿，声音忽然沉了半分，像话里掺了点武昌城头没散尽的硝烟味：
“秋月补的那句‘还田于民’，今儿烧契烧出来了。可南京那边有人早就不爱听这话了——他们肯跟我们一道打孙传芳，是不想北洋再压他们头上；可真要听见江西的田真分给老俵，他们比邓如琢还先红眼。”
赵长庚脸色微变：“总指挥是说……宁汉那边……”
沈砚之没接这半句，只把视线从火盆移开，望向南昌方向灰蒙蒙的城堞轮廓。
风把火盆里的烟送向西南，送向武昌、送向南京，也送向那道已经悄悄在革命阵营里裂开的缝。
他没点破，只低声留了句像说给赵长庚听、又像说给腰间那把断刀听的：
“仗快打到南昌城下了，可真正要防的，不一定是城里的岳思寅。先记着今儿这把火、这堆灰、这十几个搁枪回家的人。哪天上头真有人递话来要我们‘别再烧契、别再留归乡兵的活口’，你就知道——东进的路还没完，阵线里的冷风，比赣江的秋风还割人。”
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傍晚，部队在牛行站外扎营。
没占民房，没封集市，炊事班在站外空地支锅熬粥，给归乡兵和附近老俵也匀了半勺。李槐捧着粥碗蹲在铁轨边，抬头看了眼沈砚之从营门经过的背影，忽然跟身边一个归乡兵嘀咕：“这沈总指挥，比咱们邓大人少三杆旗、少十把刀，可不知道咋的，就让人觉得……这粥是热的，人是站直的。”
那兵嘿了一声，把碗底最后一点粥渣舔了，闷声道：“回皖北跟我爹说，这回不是逃回来的，是人家给路费、给脸面送回来的。”
营门那头，林秋月把白天烧剩的契灰收进一只小布囊，又从宣传册里摸出那页沈砚之亲笔的“不罪归乡”底稿，一并塞进去。她抬头望了眼牛行站钟楼——钟摆不知何时被人轻轻拨了一下，慢吞吞地，敲了下黄昏的六点。
沈砚之在营帐里就着油灯摊开地图，牛行到南昌的那段线用红炭笔划了，旁边却另添了一行极小的字，灯影里看不太清，只有他自己知道写的是什么：
“进城易，守心难。”
帐外赣江的水声又起来了，远远的，像山海关雪夜里那声闷闷的城头钟，又像武昌城外程振邦把断刀塞过来时那句没说完的“替我多看一眼江西的稻子”。
他伸手把断刀往灯下挪了挪，刀刃上旧锈映着一点灯火。
“振邦，”他极轻地念了一声，指尖拂过刀身，“稻子黄了，田也烧契归了主。就是这阵线里的风……比当年山海关的雪还凉些。”
灯花轻轻一爆。
帐外传令兵的脚步声远远近近响起来，有报粮草的、有报归乡兵名册的、有报南昌城探讯的。沈砚之一一应了，末了只补一句：
“明早拔营，离南昌三十里扎住，不鸣号，不亮旗，等城里先递话出来。谁要是急着抢‘克复南昌’的头功去报南京……先来我帐里，把这把断刀摸一遍再说话。”
帐外应了一声“是”，脚步声稳稳退远了。
牛行站的灯火一盏盏亮起来，赣江的风把“还田于民”的布幡吹得猎猎轻响，一直响到南昌城堞的暗影里，响到那道谁都不敢先点破的阵营裂痕边上。
东进的路还横在秋野上，灰衣的队伍枕着稻香歇了一夜，没鸣号，没抢功，只把十几个归乡人的脚步、一布囊契灰、和一句“不罪归乡”的话，悄悄压进了明天的行囊里。
（第0545章完）