第180章血书惊变，火起扬州

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」
    一个熟悉的声音传来。
    林如海转头，便见郑伯鸿从门外跨步而入。他身后还跟着七八个人，皆是扬州城内有头有脸的盐商。
    郑伯鸿走到林如海面前，拱手行了一礼，脸上却带着冷笑：「下官听闻孙府出事，连夜赶来吊唁，不想林大人倒先到了。只是大人这般架势，怕不是来吊唁，是来问罪的吧？」
    林如海冷冷看着他：「郑大人来得倒巧。」
    「巧？」郑伯鸿笑容一收，「林大人这话何意？孙总商无辜惨死，下官身为地方官员，理当前来查看。倒是林大人，你身为巡盐御史，孙总商死前留血书指控于你，你是否该回避一二？
    他话音一落，身后的盐商们纷纷附和。
    「郑大人说得对！」
    「林大人该回避！」
    「孙总商的死，林大人脱不了干系！」
    灵堂内顿时乱成一团。
    林如海的目光从这些人脸上缓缓扫过。
    郑伯鸿的冷笑，周德旺的故作悲愤————
    他忽然笑了。
    「诸位的意思是，孙总商之死，是林某逼的？」
    周德旺上前一步，拱手道：「林大人，新法推行不过七日，盐商们已是叫苦不迭。孙总商被大人这般逼迫，一时想不开，这丶这不是大人逼的，又是谁逼的？」
    他说着，竟也落下泪来。
    林如海看着他：「周总商，本官问你，新法哪一条逼迫盐商了？」
    周德旺一愣。
    林如海继续道：「盐引限期行用，过期作废。这法子本是鼓励盐商尽快销盐，盘活资金，于朝廷于商贾都有利。怎么到了你口中，就成了逼迫？」
    郑伯鸿冷哼一声：「林大人说得轻巧。盐商手中积压的盐引何止百万？限期一到，若销不出去，便成废纸一张。这不是逼着他们低价抛售，血本无归？」
    林如海转头看向他：「郑大人，你是盐运使，盐务上的事，你比本官清楚。本官问你，盐商手中的盐引，积压了多久？」
    林如海不等他回答，继续道：「少则三年，多则五年。他们为何不销？是因为销不出去吗？不，是因为他们在等。」
    「等盐引涨价，等朝廷放宽限制，等一个能一本万利的机会。」
    林如海的声音不大，却字字清晰：「盐引是朝廷发的，盐务是朝廷管的。盐商们拿着朝廷的盐引，赚着朝廷的银子，却想着把朝廷的规矩踩在脚下。如今朝廷要整顿，他们便喊冤叫屈，便要死要活。」
    灵堂内一时寂静。
    周德旺忽然扑通一声跪倒，冲着门外叩头：「求青天大老爷做主啊！」
    他这一跪，其他盐商也纷纷跪倒，齐声哭喊。
    「求朝廷做主！」
    「盐商们活不下去了！」
    「孙兄死得冤枉！」
    哭声震天，几乎要将灵堂的屋顶掀翻。
    林如海静静看着这一幕。
    今日之事，明日很快便会传遍扬州，递到御前。孙永福的血书，盐商们的哭诉，都会成为弹劾他的利器。
    而他林如海，百口莫辩。
    「林大人。」
    郑伯鸿走到他身边，压低声音道：「下官劝你一句，见好就收吧。新法撤回，给盐商们一条活路，也给您自己留条退路。孙总商的死，下官可以帮你压下去，血书也可以当没发生过。」
    林如海看着他，忽然笑了，这话也就骗骗鬼还行。恐怕那血书已经签上了这些人的大名，此刻正在快马送往京城的路上。
    「本官自上任以来，从未想过与任何人为敌。整顿盐务，为的是朝廷，为的是两淮盐政能长久。郑大人，你在盐运使任上这么多年，该赚的银子也赚够了吧？该知足了。」
    郑伯鸿脸色铁青：「林如海！你————」
    林如海懒得再跟他们扯皮，抬步向外走去。
    郑伯鸿站在孙府灵堂外，看着林如海的轿子消失在夜色中，嘴角浮起一丝冷笑。
    「郑大人。」周德旺凑上来，低声道，「这林如海软硬不吃，咱们接下来————」
    「不急。」郑伯鸿抬手打断他，「血书已经送出，最多十日便能递到御前。这十日里，你们都消停些，别给人抓住把柄。」
    周德旺点头应下，却又面露忧色：「可那林如海还在查帐。」
    「查？」郑伯鸿冷笑，「就算查清了，他敢往外拿吗？」
    周德旺愣了愣，随即会意地笑了。
    是啊，那帐上牵连的人太多了，多到林如海根本不敢动。
    夜风渐凉。
    更鼓敲过三响，已是子时。
    扬州城彻底安静下来，连更夫都倚在街角打起了盹。
    巡盐御史衙门坐落在城北，占地不大，前后三进。白日里这里还算热闹，来往的书吏丶差役不断，可到了深夜，便只剩下几个值守的差役和门房里的老苍头。

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第180章 血书惊变，火起扬州

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