第411章起帆！在敌人的炮火里破浪！

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    第一声炮响撕裂了夜空。
    紧接着，圣佩德罗港惊醒了。
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    码头上的灯一盏接一盏亮起来，堡垒方向传来鼓声，那是在叫士兵集合。远处隐约传来人的喊叫声丶靴子踩在石板上的声音丶金属碰撞的声音。
    但在这些声音到达「圣卡塔琳娜号」之前，乔治和埃兹拉已经站在了甲板上。
    他们的长艇是最后一条靠上「圣卡塔琳娜号」右舷的，帕迪的人控制甲板之后，放下了绳梯，乔治和埃兹拉带着几个水手爬了上来。
    乔治踩上甲板的第一秒，就感觉到了脚下的不同。
    这不是「斑鸠号」单薄的船板，这里的甲板是三层橡木，厚实沉稳。但他没有时间感受这些。
    脚下传来一阵沉闷的锤击声，底舱里被关住的西班牙水手在捶盖板。
    帕迪跑过来，低声汇报：「甲板乾净了，底下锁住了，托马斯拿了火药库。」
    乔治点了点头，没有多说，转身走向后桅。
    他靠在船舷边往下看，两条长艇已经划到了「圣卡塔琳娜号」的船首前方，水手们正把粗麻缆系上船首的系缆柱。
    这是今夜最关键的一步：转向。
    「圣卡塔琳娜号」的船头朝着内港，必须先把它的头拉过来，对准港口出口，帆才能起作用。
    「拖。」乔治低声说。
    两条长艇同时发力，十六个人拼命划桨，粗缆绷紧，水面在船首两侧翻起。
    一开始，这条三百五十吨的战舰纹丝不动。
    但随后，它的船首开始慢慢偏转。
    涨潮高峰刚过，退潮开始了。港湾里的海水缓缓地沿着航道，向港口出口涌去，推着「圣卡塔琳娜号」巨大的船身横向漂移。
    长艇拖着船头，退潮推着船身，两股力量合在一起，这条战舰开始在水面上缓缓转动。
    埃兹拉站在舵轮旁，手搭在辐条上，感受着船体透过舵柱传上来的水流振动。
    「船头过来了。」他低声说，「再偏十度……好，对准了。」
    乔治看了一眼船首，它现在正对着港口出口，那片黑沉沉的水面。
    「升帆，只升后桅，动静越小越好。」
    四个水手同时拉动帆索。绳子在铜制滑轮里滑动，紧接着，帆布从帆桁上垂落，巨大的白色帆布在黑暗中展开。
    凌晨三点过后，港口背后的山脊上开始吹起了陆风。
    船头已经转向出口，陆风从船尾方向灌过来，后桅纵帆鼓胀起来，「蓬」的一声，发出沉闷的响声。
    「圣卡塔琳娜号」开始加速。
    退潮在下面推，陆风在上面拉，没有锚缆束缚的战舰开始顺着航道滑行。船首劈开波浪，从锚泊位向着那片黑暗的出口驶去。
    帕迪站在后甲板上，看着帆布鼓满的样子，胸口涌上来一种他从来没有体验过的感觉。
    他在伦敦偷过朗姆酒丶偷过羊腿丶偷过税务官的钱匣子……但从来没有偷过一艘军舰。
    「偏左三度。」埃兹拉的双手握住舵轮，「港口出口在正西偏南。」
    舵轮缓缓转动，「圣卡塔琳娜号」的船首修正方向，巨大的船体在黑暗中，像一座移动的城堡。
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    五分钟后，堡垒的守军终于确认，港口遭到了敌袭，冲到了码头，但此刻「圣卡塔琳娜号」已经离开锚泊位三百步了。
    他们看到，这艘二十四门炮的战舰正在从容不迫地驶向港口出口，后桅的纵帆在夜风中鼓得满满的，船身在水面上画出一道尾迹。
    西班牙守备营长站在码头尽头，花了好几秒才理解眼前的画面。
    「开炮！」他吼道。
    东岸炮台的炮手们手忙脚乱地装填，炮口转向港湾内。
    但炮台的射角是对外的，设计的时候，本是为了射击从外面进港的敌舰。现在目标在港内，射角偏得利害，炮口必须大幅调整才能对准。
    第一门炮打响了。
    铁球在黑暗中呼啸而过，越过了「圣卡塔琳娜号」的桅杆顶端至少二十英尺，砸进了港湾对岸的水里，溅起一根白色的水柱。
    打偏了。
    在黑暗中对一个正在移动的目标盲射，这正是乔治预判的场景。炮台的射手只能看到一个模糊的黑色轮廓，没有精确的测距手段，没有照明，连目标的速度和方向都只能靠猜。
    而且他们不敢装满装药猛打，这是他们自己的军舰，如果把它打沉在港口里，堵塞的航道要花几个月才能清理。
    第二炮又偏了。
    第三炮终于擦到了什么，一声脆响，一根帆索被打断了，松脱的绳头在空中甩了一个圈。帕迪骂了一句，一个水手的胳膊被弹飞的滑轮砸了一下，疼得蹲在甲板上。

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