第296章擦肩而过（今日单更）

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    当天傍晚，他们试了第一柱烟。两座台子立在遥遥相望的两处山头上，第一座点燃，湿柴压出的白烟拔地而起，笔直一柱。所有人都望着南边第二座山头。希拉罗斯掐着自己的脉搏数，数到第二百下，第二座山头上，一柱白烟应声而起。
    山脊上没人说话。风把两柱烟吹得歪了歪，又直起来。
    临走前，塞拉斯把全军的号手丶鼓手和工匠头目召集起来，下了一系列串命令：从明天起，营中灶火加倍，白天伐木，当着罗马人的面打造攻城踏板和云梯，鼓号每日三操，给壁垒上望的楼看。
    「让克拉苏相信我们要强攻。」他说。
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    后半夜，塞拉斯和阿格里皮娜出发了。
    两匹马，一头驮骡，从营地南缘的暗哨线上悄无声息地出去。
    斯巴达克斯一个人驻守哨线，他没说话，伸手把塞拉斯腰间刀柄上的穗子重新系了一遍，系得很紧。
    「我等你回来。」他说。
    塞拉斯点点头，一夹马背，融进坡下的黑暗里。
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    天亮时分，他们已在三十里外的一处山脊上，塞拉斯勒住马回头望去。
    北面，晨光里的雪山脚下，自由军团的营盘铺满谷地，几道烟大张旗鼓地升起。营盘更北处，罗马壁垒上的鹰徽隐约可辨。而在营盘侧东南部的第一座山顶上，一柱笔直的白烟静静立着。
    一柱表示平安。
    阿格里皮娜催马到了他的身侧，顺着他的目光看向北边的烟，又看着他。
    「道路不会太平。」她说。
    「不太平才好。」塞拉斯一抖缰绳，「路上乱一点，就没人会注意两个赶路的人。」
    两人一夹马背，沿着山路下山，向南而行。
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    弗拉米尼亚大道朝着南方铺下去，两百年间来来往往的车轮，在铺路的玄武岩上已经碾出了深深的辙印。
    这条路上什么都有。驮着双耳陶罐的骡队铃声不断，罐里是运往北方军营的酒和油。
    一名元老的信使打着号旗从中道疾驰而过，所有车马向两侧避让。
    朝圣的农人结队走向某处泉水圣所，边走边唱。
    里程碑一座接一座，碑上的数字朝着罗马一路递减。
    大道两旁排开死者的国度。罗马人把坟修在路边，好让死者永远看着活人来往。石棺丶骨灰龛丶刻着生平的墓碑在阳光下排出去几里。有一块碑比别的都矮，碑头雕着一顶面包师的帽子，下面刻的铭文以罗马墓碑惯用的体例起头：
    行人，请留步。在你脚下，长眠着面包师尤根尼乌斯。他揉了四年面团，是个好面包师。
    十字路口的小龛里供着墨丘利，那是旅人之神，商贩之神，顺带庇护小偷和骗子的神。龛前的陶盘里，堆着过路车夫投的半块乾面包，一只野猫在面包上卧着晒太阳。
    上路两天后，塞拉斯找到了他要的东西。
    城里的希腊旅店里困着一个走投无路的科林斯布商。此人叫克莱奥尼科斯，是克塞诺芬尼斯家的次子，半年前押着一整车上等科林斯毛料渡海过来，和一个本地合伙人约好，要在北义大利分销。
    结果货刚落地，合伙人卷着两人合本的现钱消失了，把他连人带货撂在旅店里，欠着店钱，凑不出回程的船资，每天坐在院子里对着货车发呆。
    塞拉斯用足金的价钱买下了他的整车货。连车，连骡，连他随身的通关文书丶行会印信丶科林斯商会的荐书，以及他记了六年的商帐。
    布商起先不敢相信，捧着钱袋的手一直在抖。等他确认这生意是真的，眼泪当场就下来了，拉着塞拉斯的手，把他在科林斯的宅子丶行会里的熟人丶从祖父那一带的生意从头到尾讲了一遍。
    讲到罗马的时候，他讲得尤其细：城门的规矩，税吏的胃口，哪个市场的行东说了算，哪条街的钱庄收外邦汇票。
    「记住一条。」最后他说，「进罗马的城门，税要交两遍。一遍给罗马，一遍给守门的人。头一遍照章办事，第二遍看眼色。给早了显得心虚，给晚了耽误你半天事。」
    塞拉斯认真听完，请他喝了这半年来的第一顿好酒。
    当天夜里，旅店的油灯下，阿格里皮娜替塞拉斯改衣服。
    希腊行商的及膝短袍，羊毛的旅行斗篷，一顶宽檐毡帽。她拿剪刀剪短了他的头发，又用一小碟核桃壳熬的褐汁，给他的鬓角上了色，退后两步端详，皱眉，上前再补两笔。
    「从今夜起，你叫克莱奥尼科斯。」她把一枚刻着克塞诺芬尼斯家纹的铜指环套上他的手指，「科林斯人，布商，第一次来罗马。我是你在雅典娶的妻子，识文断字，替你管帐。」
    她顿了顿，「记住，商人见了兵会怕。你走路的时候，肩膀要塌下去一

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