第402章蛇湾的反击

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    乔治把货单卷起来。
    光有船丶有炮，只能证明他想当一个私掠船长。如果能再拿出一点东西，证明这张证发给他以后，他确实能替总督办事，那才够分量。
    「你刚才说，皇家港还有别的讯息？」乔治问。
    帕迪脸上的笑容没了。他看了看周围，把乔治往旁边拉了两步。「有。这个比西班牙谁当国王跟咱们有关系多了。」
    帕迪的姜黄色的胡子下面，嘴巴抿成了一条线。「皇家港的酒馆里，都在传一个名字。血帆马库斯。」
    「那是谁？」
    「一个海盗。他有三条船，四十多门炮，手下至少一百二十个人。他从向风群岛一路往西扫过去，截了好几条商船。有一条据说被他剥光了，货丶帆丶缆绳丶甚至甲板上的铜件都被他全拆走了，只留了一条空壳在海上飘。他的船都打血红色的旗子，见人就抢，不投降就杀。」
    帕迪停了一下。
    「更要紧的是，酒馆里有人说，马库斯听说，这边有人占了一个海湾，他对这件事情很有兴趣。他的船队正在往西移动。有人说……他可能会过来看看。」
    海盗说要「来看看」，跟说「来抢一票」，其实没有任何区别。
    乔治沉默了几秒。
    马库斯有三条船，四十多门炮，一百二十个人。
    他手里只有三十八个人，两条船，十七门炮。其中岸上的三门四磅炮还是轻型炮，两艘船上的十四门也以六磅炮为主。不管是火力丶人数丶还是船数，他都全面处于劣势。
    如果血帆马库斯真的打起了蛇湾的主意……
    乔治看了一眼港湾。
    蓄水池在阳光下泛着光，东坡上的柑橘苗已经长出了更多的叶子，仓库的棕榈叶屋顶在风里沙沙作响。
    系缆桩上还拴着一截「诺福克人号」留下的旧缆绳。约书亚的新锻炉正在冒烟，他敲击的锤声隔着半个海湾都能听得见。
    「时间不够了。」乔治说，「建设加速，同时……准备打仗。」
    乔治转过身，走向炮台方向。
    从这天开始，港口的节奏变了。
    原来一天干十二个小时的活，现在一天干十四个小时。石灰窑日夜不停地烧着，格里芬把湾口的木头胸墙又加固了一圈，石壁开始取代原先的木桩。
    莫根带人从山上搬了一整天的石头下来，约书亚的锻炉也从白天烧到了天黑，铁箍丶铁钉丶炮弹的铁模具，他要造的东西排了长长的一张单子。
    托马斯被乔治叫到了炮台上，乔治点了点下面正在搬炮弹的水手。「从今天开始，这一班人归你。」
    托马斯愣了一下。「归我？」
    「对，你教他们开炮。」乔治说，「过些天，我不想再看见只有你一个人会算距离，其他人只会往炮膛里塞东西。」
    托马斯低头看了看下面那十几个水手。那些人里，有人以前在商船上摸过炮，有人只在斑鸠号上打过几轮，还有几个，连火门在哪都得先找一找。
    「要练到什么程度？」
    「你下口令，他们要知道该干什么。」乔治说，「装填丶瞄准丶退炮丶再装填。谁受伤了，旁边的人要能顶上。」
    托马斯点了点头。乔治走了两步，又停了下来。「还有一件事。」
    「什么事？」
    「别让他们想打就打。」
    托马斯抬起头，不太明白的看着乔治。
    乔治指了指海面。「斑鸠号一侧有六门炮，六个炮长如果各找各的机会，那就只是六门炮。但如果让他们等你的口令，在同一个横摇视窗一起放，那才是一轮炮火。」
    托马斯看了他几秒，慢慢转头，看向岸边正在轻轻起伏的斑鸠号。「一起？」
    「对，一起。」
    整舷开火。让一群炮长放弃凭各自经验开火，而让他们跟随一个人的口令开炮，挑同一个船体横摇的视窗击发。六门炮一起轰鸣，效果远大于各打各的。
    托马斯从腰间摸出炭条，在炮架侧面敲了敲。「行。」
    他转过头，冲下面喊。「都上来！从今天起，谁没听见我说放就敢点火，我先把他扔下去，给炮弹当靶子！」
    时间走得比之前快了一倍。天亮的时候，整个海湾更热闹了。锻炉的烟丶石灰窑的烟丶搬石头的声音丶打铁的声音丶锯木的声音，混在一起，像一个吵吵嚷嚷的大机器。
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    清晨。
    海面平静，太阳还没出来，天边露出了淡淡的鱼肚白。了望哨上的值班水手正举着望远镜做例行扫视，然后他在正南偏东的方向停住了。
    那里有三面帆，正排成松散横线朝这边来。
    最前面那条船的桅顶飘着一条长长的红色三角旗，在信风中抖动得像一条血色的蛇。
    他放下望远镜，拿起铜板和铁棍，敲了起来。短促的金属撞击在清晨的海湾上

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