第287章各自的自由，各自的歧路

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    几天后。
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    纳尔泽回来的时候天早黑透了，他一身尘土，没顾得上洗脸，掀帘就进了参谋帐，从怀里掏出一卷莎草纸，摊在沙盘边上。
    「马尔斯广场，罗马城墙外那片练兵的老校场。」他的手指落在纸上画出的一排方框上，「一个月前那里还是荒草地，现在已经立起了六座营盘，围墙丶壕沟丶了望塔，一样不缺。每天都有人成队开进去。据说那些人列队进营门时非常整齐，新兵练不出这个。」
    希拉罗斯把纸凑到灯下看了一遍。
    「是退伍老兵。」他说，「当年苏拉解散军团，把这批人安置在坎帕尼亚，一人一块份地，种葡萄一直种到今天。他们为什么放下锄头，重新回到军队里？」
    「三倍军饷。」纳尔泽说，「酒馆里已经传遍了，有人在招募老兵，百夫长给四倍军饷，入伍当天就给一半，付的是白花花的塞斯特斯银币，一枚不少。」
    帐里安静下来。塞拉斯站在沙盘另一侧，手撑着盘沿，一直没说话。沙盘上，代表两位执政官军团的木块早在半个月前就被撤下去了，罗马方向空空荡荡的。现在纳尔泽从袋子里摸出六个新削的木块，一个一个摆上去，摆在罗马城的位置。
    六个。
    「有多少人？」塞拉斯问。
    「如果按营盘的规模算。」希拉罗斯替纳尔泽答，「六个军团，三万六千人。加上骑兵和辅助队，四万往上。」
    「番号呢？」
    「没有番号。」纳尔泽说，「营门口挂的不是国家的鹰旗。」他把莎草纸翻过来，背面用炭笔草草画了一个图样，推到灯下，「挂的是这个，一面私人的徽记，我不认识。酒桌上的人一听我提这面旗，就都低头喝酒了。」
    灯光落在那个图样上。
    帐角一个上了年纪的凑过去看了一眼。他原先在罗马城里给人管库房，一辈子没拿过刀剑。看到那个徽记，他脸上的血色慢慢退了下去，他伸手把领口往下扯了一点，露出锁骨上的一道旧烙印，和莎草纸上的那个徽记一样。
    「我身上就带着这个。」他说，声音压得很低，「营里带这个烙印的，不止我一个。」
    希拉罗斯看着那道疤，又看那面旗，把散在案上的几块蜡板慢慢归拢到一处。
    「那就对上了。」他说，「卡普阿的粮价这二十天涨了三成，有人在大宗吃进军粮，一次一次，价都不还。萨莫奈的骡马市上，成年驮骡被人一口价扫空。铁匠行会接了一笔大订单，光订金就够买下半个卡普阿。这些事情看着没什么联络，但全罗马能一口气吃下这么多丶眼都不眨的，数不出几个人。」
    他抬起头。
    「那面旗的主人，就是其中一个。」
    「马库斯·利西纽斯·克拉苏。」
    帐里没人接话。这个名字大家多少都听过，罗马首富，半个罗马城的房产据说都在他名下，坊间叫他「点石成金的克拉苏」。但众人知道的也就到此为止。在营里大多数人眼里，这不过是又一个肥得流油丶想来分一杯军功的罗马贵族。
    「首富带兵，」纳尔泽嗤了一声，「钱能替他挡投枪？」
    塞拉斯没笑。
    他盯着沙盘上那六个木块，很久没有出声。帐里的人不知道这个名字背后意味着什么，但他知道。
    在他来的那个地方，隔着两千年往回看，这个名字始终和两件事联络在一起:第一，这个人富可敌国。第二——正是这个人，亲手终结了这场起义。
    而且塞拉斯还记得更多。克拉苏是苏拉的旧部，钱是那时候挣下的，但军功一直轮不到他。罗马人敬畏刀剑，胜过敬畏金子。而全罗马最年轻丶最耀眼的那份军功，此刻正在一个叫庞培的人身上。庞培在西班牙的仗眼看要收尾了，留给克拉苏的机会不多，眼前这一场，多半是他想要亲手挣一场凯旋的机会。
    克拉苏是一个把战争当作生意来算计的人，不会为了颜面贸然前进，不会因为拖延而恼怒失措，也不会轻易踏进圈套。塞拉斯手里那些屡试不爽的诱饵，对这个人多半都不会奏效。
    从角斗场逃出来到现在，他设的每一个局，利用的都是罗马将军的傲慢。引诱他们轻敌，引诱他们冒进，引诱他们犯只有傲慢的人才会犯的错误。
    但克拉苏不傲慢。一个在罗马城里放了二十年高利贷的人，骨子里流的不是将军的血，是商人的精明。商人不怕丢脸，只怕亏本。
    塞拉斯伸出手，把代表自由军团主力的黑色石子从波河平原往北推，推过一道用湿沙堆出来的山脊，推到山脊北面。
    「两位执政官死了，罗马丢了四个军团。」他说，「从这里到布林迪西，眼下没有一面鹰旗。我们的机会就是现在，趁那六个军团还在操练，我们全军北上，抓紧时间赶路，翻过阿尔卑斯山。等他们出营，我们再想走就难了。

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