第708章大明国债！

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    “苦一苦百姓。”
    赵贞吉的嘴唇抿成一条线，没吭声。
    “孟静兄，你去年跟我算过一笔账。”
    赵宁的目光落在赵贞吉脸上，没有闪避的意思，“一条鞭法推行之前，南直隶一个五口之家的农户，一年赋税徭役折下来，要交出六成的收成。六成。剩下四成，碰上好年景勉强活着，碰上旱涝，卖儿卖女。”
    赵贞吉的手指停在小册子上，没翻。
    “现在呢？一条鞭法推了两年，隐田清出来了，税基宽了，他们的负担降到了四成。四成已经是我能做到的极限了——你现在跟我说，再加两成回去？”
    赵宁把手掌从桌上收回来，靠在椅背上。
    “那我推一条鞭法图什么？让天下人骂我赵宁先施恩再抽刀？”
    赵贞吉的喉结滚了一下。他在户部干了几年，什么账都算过，唯独这笔账不好算——不是数字上的，是人心上的。
    “元辅的意思我明白。”
    赵贞吉把小册子合上，搁到一旁，“不动百姓的赋税，那就只剩两条路。”
    “说。”
    “第一条，找豪绅要钱。”赵贞吉伸出一根手指，“南方六省清丈田亩以后，大户的隐田被刨出来不少，他们已经咬牙吞了一回亏。现在再找他们开刀——加派也好，摊捐也好——他们表面上不敢不给，但钱从哪来？还不是回头加租，把这笔账摊到佃户头上。”
    赵宁没接话，等着他往下说。
    赵贞吉竖起第二根指头：“兜一圈，最后还是苦百姓。更坏的情况，逼急了，地方上那些士绅联手一闹，煽动几个刁民上书请愿，说朝廷横征暴敛——这种事嘉靖朝又不是没出过。到时候一条鞭法的名声先臭了，事情比不要钱还难办。”
    赵宁的拇指在膝盖上摩了一下。
    赵贞吉说的不是危言耸听。
    清丈田亩那会儿，南直隶就有几个大族联名告到应天巡抚衙门，说朝廷与民争利。
    那次是海瑞压住的，换个人未必压得下来。
    “第二条呢。”
    “找商人要钱。”
    赵贞吉把两根手指收回去，摊了摊手，“商人逐利，你今天找他要钱，他明天就把铺子从你的地界迁走。市舶司的关税能收到五百万两，靠的是殷正茂把港口管得住，海商愿意走正经路子报关。你要是额外加税，他们转头就去走私，广东福建的海岸线那么长，谁堵得住？”
    赵宁没说话。
    赵贞吉看了他一眼，又补了一句：“盐税倒是个口子，但灭女真那一仗，咱们已经把盐商刮过一遍了。两淮盐商恨不得把我赵贞吉的祖坟都刨了，再来一回，他们真没油水了。空的布袋子你再怎么拧，也拧不出水来。”
    内堂里安静了几息。
    赵宁的目光从赵贞吉脸上移开，落在墙上那幅赋税分布图上。
    他盯着地图看了一会儿，手指无意识地叩着膝盖。
    “孟静兄。”
    赵宁收回视线，看着他，“如果朝廷跟人借钱呢？”
    赵贞吉愣了一下。
    “借钱？跟谁借？”
    “谁有钱跟谁借。”
    赵宁的语气很平，像在说一件稀松平常的事，“朝廷印制凭证，上面写明借银数额、期限、利息。愿意买的人拿银子来换凭证，到期之后，朝廷连本带利还给他。”
    赵贞吉的眉头拧了起来。
    他在户部摸爬滚打这么多年，什么筹款的法子都见过——加赋、捐纳、鬻爵、盐引——但朝廷公开向民间借钱，还给利息，这种事他闻所未闻。
    “朝廷……向百姓借银子？”
    赵贞吉把这几个字在嘴里过了一遍，像在嚼一块硬骨头。
    “不只是百姓。商人、士绅、勋贵、藩王，谁都行。”
    赵宁伸出三根手指，“三年期，年息五厘。一百两银子存进来，三年后拿回一百一十五两。朝廷以国库岁入作保，到期必兑。”
    赵贞吉靠回椅背，盯着赵宁的脸看了好一会儿。
    他在消化这个想法。
    “元辅的意思是——朝廷立一张契约，把银子从民间收上来，拿去打仗，事后再还？”
    “差不多。”
    赵宁点了点头，“但不是收，是借。性质不一样。加赋是拿，百姓不情不愿；借银子是给他们一个赚钱的机会，自愿买入，到期拿息。一个是割肉，一个是投钱生钱。”
    赵贞吉的手指在桌面上划了两下，他脑子里的算盘已经噼里啪啦拨开了。
    “五厘的年息……三年期，假设发行三百万两——”
    “三百万两够了。”赵宁接过话头，“加上户部能挪出来的一百五十万两余银，播州的仗打得起来。”
    赵贞吉没急着答应，反而站起来，在内堂里踱了两步。他走到赋税图前，背对着赵宁，手指点着西南的位置，脑子里飞快地转。
    “如果——

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