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陈砚笑了：“周爷。”
老周也笑，从怀里掏出一本薄册子，封面泛黄，边角磨损。
“这是我写的《基础吐纳法》。”他递过去，“前五页你先看，别贪多。每天练一点，扎实了再往下。”
陈砚接过，翻开第一页，字迹遒劲，写着：“灵力源于气，气生于心，心定则气顺，气顺则力生。”
他轻声念出。
“念得好。”老周点头，“但记住，别光念。明天开始，每天寅时来这儿，我盯着你练。”
“寅时？”陈砚苦笑，“天还没亮。”
“你以为修士是躺着修成的？”老周一巴掌拍在他后脑，“我四十岁就开始打铁，你二十出头，娇气什么？”
陈砚揉着头，咧嘴：“我不娇气，我就问问。”
老周哼了一声，转身往台阶走：“去吧，今晚歇了。明天要是迟到，我就把你挂井口晾着。”
陈砚跟上去，手里紧紧攥着那本册子。
走出石室，重新盖好石板，老周忽然停下。
“陈砚。”他背对着他，声音低了些，“你刚才问我，值不值得。我现在告诉你——值得。”
陈砚站住。
“你爹死得值，我藏三十年也值。”老周回头，目光如铁，“因为你没变成恶人，没变成权奴，也没变成逃兵。你站出来了，还为了街坊挺身而出。这就够了。”
他顿了顿：“所以我教你不为还债，不为报恩。我教你，是因为——你配。”
陈砚没说话。
他只觉得胸口那股闷塞，忽然散了。
取而代之的，是一种沉甸甸的感觉，压在心头，却不压抑，反而踏实。
他点点头：“我不会让你失望。”
老周笑了笑，没再多说，提灯回屋。
陈砚站在院子里，抬头望天。
云散了，星星一颗接一颗浮现，明亮清澈。
他低头看了看手中的册子，又望向那口枯井。
井口黑黝黝的，像一张嘴，等着他往下跳。
他不怕。
他反倒觉得，这地方比任何时候都更像家。
他走回青石，盘腿坐下，翻开册子第一页，一字一句地读。
风从巷口吹进来，轻轻翻动纸页。
远处传来打更声，咚——咚——
夜深了。
可他知道，有些事，才刚刚开始。
他照着书上所写，闭眼，深吸一口气，缓缓吐出。
这一次，气息顺着喉咙滑下，穿过胸口，不再滞涩。
它如一条小溪，静静流向丹田，平稳，持续，安然。
他嘴角微微扬起。
石室的灯还亮着，透过窗纸，映出老周坐在蒲团上的身影。
一人在明，一人在暗，都在练气。
炉火虽熄，可新的火种，已在地下悄然燃起。