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,目光在三人之间来回游移。
陈砚深吸一口气。
他知道,最后一步到了。
他不再言语,双手缓缓抬起,掌心向外。灵力自体内奔涌而出,贯入双臂,自掌心扩散。一股无形之力以他为中心骤然爆发,宛如风吹湖面,涟漪荡开。
玉佩倏然亮起,金光流转,照得整座大殿明亮如昼。
群臣心头剧震,有人踉跄后退,扶柱方稳;有人额冒冷汗,喘息急促,仿佛胸口压着巨石。
严世蕃首当其冲。
他本就心神紊乱,再遭这股力量正面冲击,顿时气血翻腾,喉头一甜,一口鲜血喷出。双腿发软,膝盖一弯,扑通跪倒在地,再也无法起身。
“你……这是妖术!”他嘶声怒吼,声音颤抖,“陛下!他用邪法胁迫百官!快下令擒拿!”
皇帝沉默不语。
他端坐高位,静静望着下方三人——陈砚立于中央,气势凛然;燕青立于侧畔,冷若霜雪;严世蕃跪伏于地,面色惨白,满头冷汗。
良久,皇帝开口:“陈砚。”
“臣在。”陈砚收力,灵力归于体内,玉佩光芒稍敛,仍余一点微光闪烁。
“你所说之事,可有证据?”
“有。”陈砚从怀中取出一块铜牌,恭敬呈上,“此为灵政司档案副本,记录严世蕃三年来篡改文书、打压忠良之举。其后附有赵三爷亲笔证词。”
燕青亦上前一步:“臣愿作证。严世蕃曾试图收买于我,令我监视陈砚,并许诺事后擢升为正使。”
皇帝接过铜牌,细细查看,脸色愈渐沉重。
大殿之内,鸦雀无声。
严世蕃瘫坐在地,嘴唇哆嗦,欲言又止。他知道,一切都完了。那些他自以为深藏的秘密,如今被尽数揭穿。不是靠调查,不是靠线索,而是被人直接看透内心,当众揭露。
这才是最可怕的。
他并非败于权势,亦非输于谋略,而是败给了一个能窥见他灵魂的人。
“来人。”皇帝终是开口,“将严世蕃押入偏殿,待查实罪行后,依法处置。”
两名侍卫上前,架起严世蕃便走。
他挣扎片刻,回头死死盯住陈砚,眼中尽是怨恨与不甘。
陈砚未曾看他。
他依然站立,手轻抚玉佩,指尖感受那一缕温热。他知道,这一战结束了。从此之后,再无人敢轻易动他。
群臣陆续退去,有的低头疾行,有的偷偷瞥他一眼又迅速移开目光。几位曾遭欺压的清官走近,拱手致意,虽未多言,但眼神中多了几分敬重。
燕青未走。
她看着陈砚,轻声道:“你赢了。”
“嗯。”他点头,“但我并不觉得有多高兴。”
“为何?”
“因为这不是我一个人的胜利。”他说,“是那些受尽压迫却不敢发声的人,给了我力量。”
燕青不再追问。
她明白他所言何意。街上的传闻她早已听闻——百姓欢呼,孩童模仿他的动作,说书人当场开讲《赤子公子打虎记》。那种来自民间的支持,比官职更重,比权力更真。
“接下来呢?”她问。
“等。”陈砚望向殿外的阳光,“等他们给我一个交代。”
燕青点头,退后半步,立于他身后侧,手仍按在剑柄上,警惕扫视四周。
大殿之中,唯余二人伫立。
其余之人或已离去,或远远避让,无人敢近前。阳光自高窗洒落,映照在陈砚肩头,玉佩闪过一点金光,宛如一颗不肯熄灭的星辰。
远处钟声响起,悠长而平稳。
新的一天,开始了。