第5章 第一桶金

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    《时文正脉》第一卷发售后的半个月,文渊书坊的后院成了整个棋盘街最忙碌的地方。
    周文举雇了五个伙计,日夜不停地打包、发书、记账。
    门口排队的人从早到晚没断过。
    有北京本地的读书人,有从通州、保定赶来的书商,甚至有从南京坐船北上的贩子,一口气要五百本。
    “五百本?!”
    周文举以为自己听错了。
    “对,五百本。”
    那南京客商把一锭大银拍在柜台上:
    “这是定银一百两,余款货到付清。”
    “周掌柜,你只要能供上货,南京那边我包了。”
    周文举的手都在抖。
    他开了这么多年书坊,哪见过这种阵仗?
    当天晚上,他把账本摊在沈默面前,声音发飘:
    “沈兄弟,你猜这半个月,咱们卖了多少?”
    沈默正在拆方子文的文章:
    “你说。”
    “北京本地,五百三十本。”
    “通州、保定、天津,四百二十本。”
    “南方客商订货,一千一百本。总共两千零五十本!”
    沈默接过账本看了看。
    每本定价一两银子,账面收入两千零五十两。
    扣除各项成本,净利一千六百五十两。
    “按照之前说好的,五五分。”
    “你拿八百二十五两,我拿八百二十五两。”
    沈默把账本推回去。
    周文举没有接账本。
    他盯着沈默看了好一会儿,忽然说:
    “沈兄弟,你跟我说实话。”
    “什么实话?”
    “你做这些,到底是为了什么?”
    沈默的手顿了一下。
    “赚钱啊,不然呢?”
    “放屁。”
    周文举难得爆了粗口。
    他站起来,在狭小的后院里来回踱步。
    “我周文举虽然没读过什么书,但我不傻。”
    “你爹的事,我亲眼看着的,那颗人头挂在那里,我……我离他不到十丈。”
    他的声音有些发抖。
    “这些年你在我这儿,安安生生过日子,我不说什么。”
    “可你现在搞出这么大动静,你以为严党的人是瞎子?”
    “你的书卖得越火,盯着你的人就越多。”
    沈默沉默了一会儿。
    “周大哥。”
    他终于开口,声音不大,但很稳。
    “你说得对,我是在玩火。”
    “但你有没有想过,我爹当年上那道《劾严嵩十罪疏》的时候,他知不知道自己在玩火?”
    “他知道。满朝文武都知道。”
    “但没有一个人敢站出来,只有他站出来了。”
    “我爹教过我一句话。他说,人这一辈子,有些事可以不做,但不能不敢。”
    “他被斩的那天,我在保安州,离宣府镇三百里。我连去收尸都不敢。”
    沈默的声音平静得不像一个二十岁的年轻人。
    “这些年我躲在你的书坊里,算账、卖书、装孙子。”
    “我跟自己说,活着就好,活着就有机会。”
    “可现在我想明白了。”
    “严嵩父子权倾朝野,他们杀了我爹,还要让我沈家三代不得翻身。凭什么?”
    “他们凭什么?”
    “凭的是他们门生故吏遍布天下。凭的是他们掌握着科举的命脉。”
    “凭的是天下读书人想出头,就得拜他们的码头。”
    沈默的声音终于有了一丝波动。
    “那我把他们的命脉挖出来,把他们的秘密公之于众,让寒门子弟也有机会跟世家子弟站在同一条起跑线上。”
    “这就是我的报复。”
    周文举怔怔地看着他,半晌说不出话。
    “可你……你就不怕……”
    “怕。”
    沈默坦然地说:
    “我怕得要死。我每天晚上都在想,万一身份暴露了怎么办,万一被抓住了怎么办。”
    “但我更怕的是,这辈子什么都没做,就跟我爹一样,被人像碾死一只蚂蚁一样碾死。”
    “至少现在,我在做我该做的事。”
    他顿了顿,声音低了下去:
    “我爹要是活着,他会为我骄傲的。”
    院子里沉默了很久。
    远处传来更夫的梆子声,三更了。
    周文举忽然抹了一把脸,把那本账本拿过来,大笔一挥,在五五分账的条款上画了个圈,又在旁边写了一行字:
    “周文举,分文不取。”
    沈默愣住了:
    “周大哥,你这是……”
    “你爹当年救过我的命。”
    周文举把笔一搁:
    “没有他,我早就死在锦衣卫的诏狱里了。”
    “你以为我
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