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沈默做了一个决定。
《时文正脉》暂停约付。
不再接新文章批改。
告示贴出去的时候，文渊书坊门口排着队的读书人一片哗然。
“怎么说不批就不批了？”
“我等了三天才排到的！”
“是不是被那些战书吓怕了？”
周文举站在门口，一边擦汗一边赔笑解释：
“诸位客官，实在对不住。”
“青藤山人要闭门读书，备考乡试。”
“等乡试结束，批改文章的事一定恢复，一定恢复。”
有人不依不饶，有人骂骂咧咧，但更多的人表示理解。
毕竟青藤山人自己也要考试。
总不能让人家为了批你的文章，把自己的功名搭进去。
后院里，沈默把方子文叫到跟前，将厚厚一沓稿纸推到他面前。
“从今天起，你不再批改任何人的文章。你的任务只有一个……写。”
方子文看着那沓稿纸，封面上写着几个字：
《乡试拟题三十道》。
“这是我根据近五科顺天乡试的命题规律，拟出来的三十道题。”
沈默说：
“你每天做两道，一道上午，一道下午。做完之后给我看，我当场批，当场改。”
方子文翻开第一页。
第一道题是《君子喻于义，小人喻于利》。
这道题他写过无数遍，但沈默在旁边用朱笔写了一行小字：
“此题眼目不在义利之辨，而在喻字。”
“喻者，晓也，明也。”
“君子之于义，不待告而自知；小人之于利，不待教而自明。”
“此天性也，非外铄也。以此立意，方可脱前人窠臼。”
方子文看完，沉默了很久。
他以前写这道题，从来都是从君子重义、小人重利入手。
这是所有塾师教的标准写法，也是所有考生都会写的路子。
但沈默给他指了另一条路。
不从义利本身入手，从喻字入手。
义利之辨是死的，喻是活的。
君子和小人的差别，不在于一个选择了义、一个选择了利，而在于他们天生就能明白什么对自己最重要。
这个角度，他从来没有想过。
“我试试。”
方子文坐下来，铺开纸，拿起笔。
沈默没有走，就坐在旁边，看着窗外。
院子里很安静。
周文举在前面应付客人，伙计们在后院打包书籍，偶尔传来几声吆喝和算盘珠子的声响。
方子文落笔的时候，手有些抖。
不是因为紧张，是因为他感觉到自己正在摸到一扇门。
一扇他考了三次乡试都没有摸到的门。
傍晚时分，方子文把第一篇习作交给了沈默。
沈默接过来，从头到尾看了一遍。
没有说好，也没有说不好，只是拿起朱笔，在纸上圈了几处。
“破题不错。君子之于义，非待教而后知也，其性自明耳。”
“这个自明用得好，把喻字的精髓抓住了。”
“承题也可以。从小人喻于利的反面来衬，写小人不待教而自知其利，与小人的喻形成对比。”
“这个路子对。”
他翻到第二页，眉头微微皱起。
“起讲这里弱了。”
“你从夫性者开始，讲了三句话，全是在重复破题和承题的内容。”
“起讲的作用不是重复，是推进。你要在起讲里回答一个问题：为什么君子能自明于义，小人能自明于利？”
方子文认真地听着。
沈默继续往下翻。
“正讲的两股，一股讲义，一股讲利，结构是对的。”
“但你讲义的那一股，用的例子是伯夷叔齐。”
“这个例子太老了，老到考官看了会打瞌睡。”
“那用什么？”
“用本朝的。”
沈默说：
“本朝洪武年间，御史韩宜可弹劾丞相胡惟庸，被下诏狱，廷杖八十，贬谪云南。”
“有人问他后不后悔，他说御史言官，以言为职。不言，不如死。这就是自明于义的人。”
方子文的眼睛亮了。
“后面讲利的那一股，你用的是《孟子》里鸡鸣而起，孳孳为利的典故。”
“这个可以用，但要翻新。不要只说小人逐利，要说他们逐利的时候也是不待教而自知的。”
“一个商人半夜听到鸡叫就起床赶路，他需要人教吗？不需要。他知道自己要什么。”
方子文越听越兴奋，拿起笔就要改。
“不急。”
沈默按住他的手：
“今晚你把这一篇改完。明天上午，做第二道题。”
他翻到拟题的第二页。