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奈落退兵的第五天。
苏子青的左臂垂在身侧，看似与常人无异，可亲近之人都知道——这条胳膊废了大半。半个月前犬大将率精锐猛攻西门，两位十三境圣者在城头上交手，剑气与妖气碰撞出的余波震碎了半条城墙。苏子青的青衫剑斩断了犬大将一条臂膀，犬大将的狼牙棒也砸中了他的左臂。
十三境强者的交手，伤的不是筋骨，是道基。同级别留下的道伤，便是滴血重生的圣者之躯也难以愈合。太医说，这条胳膊以后怕是再也提不起重物了。
「提不起就提不起。」苏子青当时只说了这一句话，便让人把断骨接上丶以灵力封住伤口，继续站在城头上指挥。道伤不流血，不溃烂，只是那条胳膊像被抽空了所有的力量，软软地垂着，再也握不住剑。
直到奈落退兵的那天，他才让人用布条将左臂固定住——不是为了止血，是为了不让它晃来晃去碍事。
李娇来凉州的时候，苏子青正站在城楼上看着半妖族退去的烟尘。扶风侯国的战船停靠在城外三十里的渡口，五万水师半数带伤，黑水城那一仗打得也不轻松。
「太平王，你这胳膊还能用吗？」李娇站在城楼下仰头问，声音不大，却清清楚楚地传到城楼上。她还是那副模样——身量高挑，眉目开阔，海风把她的衣袂吹得猎猎作响，周身是久居高位养出的沉稳气度。
苏子青低头看她，面色平静：「剑握不了，剑招还能出。」
「那就好。」李娇点了点头，没再多说。她不是多话的人，苏子青也不是。两个帝国双璧的寒暄，加起来不超过十句。
她进城喝了一碗老赵头煮的树皮汤——城里实在拿不出别的东西了——然后便带着水师走了。半妖族虽退，西北的防线还需要人盯着，她得去并州看看。临走时她回头看了一眼凉州城，残破的城墙丶烧焦的城门丶城头上那些瘦得皮包骨头的将士们。
「太平王，」她说，「你守得很好。」
苏子青没有回答。他只是站在那里，青衫在秋风里飘着，左臂用布条吊在胸前——不是固定伤口，是让那条废了的胳膊不那么碍事。他右手按在剑柄上，目送扶风军的战船沿着河道远去。
仗打完了，日子还得过。
城里城外，到处都是死人。半妖族的，北朝的，马匹的，混杂在一起，分不清谁是谁。天气还不太冷，尸体已经开始发臭了。那股味道弥漫在整座城里，钻进每个人的鼻孔里，躲都躲不掉。
苏子青下令，先清理城内的尸体。北朝将士的，单独埋葬，立碑刻字。半妖族的，集中焚烧，骨灰撒到城外去——不是残忍，是怕瘟疫。
老赵头在伙房里生火。不是做饭——已经没东西可做了。他烧的是热水，一锅一锅地烧，送到城门口给那些出城的人喝。走了三天了，每天都有人走。老百姓要回家种地，当兵的也要回家看看。
他一边烧水一边想，自己算什么呢？伙夫？老百姓？还是当兵的？他在边军做了三十年，可从来没上过城头，没杀过一个半妖族。他只是做饭，做了三十年的饭。
可苏子青说，没有他烙的饼子，城头守不住。
老赵头不信。他觉得那是将军在安慰他。可他还是把这句话记在了心里，记了一辈子。
亲卫营里，赵虎正在给苏子青整理衣袖。
说是整理，其实就是把那件青衫的左边袖子折起来，用布条绑住，不让它垂下来碍事。十三境圣者的道伤，外表看不出什么，可赵虎知道，那条胳膊现在已经跟废了差不多。他跟着苏子青二十三年了，从他还是个只会刨木花的少年时就跟着，看着他继承王位，看着他练剑，看着他成为名震天下的青衫剑圣。
他从来没见苏子青的胳膊这样过——软软地垂着，像一根没有骨头的绳子。
「将军，」赵虎一边绑布条一边说，「太医说了，这道伤得养。不是养胳膊，是养根基。您不能再动用灵力了。」
「嗯。」
「扶风军留下的药材里有一味续断根，太医说对这道伤有用。我让人熬了，您得喝。」
「嗯。」
赵虎绑好了布条，退后一步，看了看。青衫左边空荡荡的袖子被折起来固定住，看着比右边短了一截。不太好看，可至少不碍事了。
「将军，」他又说，「弟兄们让我问您，咱们什么时候回京城？」
苏子青沉默了一会儿。
「等城修好了，」他说，「等粮食运到了，等老百姓都回来了。再等等。」
赵虎点了点头，转身出去了。他知道弟兄们想回京城——那里有热饭热菜，有床有铺，不用每天啃树皮。可他更知道，苏子青不会走。他会等到最后一个人都走了，才会走。