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时窄,遇到凸起的石头就绕一个弯,遇到水流变急的地方就散开,然后又重新聚拢。
她盯着那条丝带,一步一步跟着走。她知道,这条丝带的尽头,一定有一些惊喜。白晓昨天下午说的话还在她脑子里转——丝线状的结构,随光线变化的颜色,接近铅的密度。那不是伴生物,是矿脉本身。
走了大约一个小时,水道突然变宽了。岩壁向两侧退开,手电筒的光柱照不到对面。头顶也变高了,穹顶消失在黑暗中,只有偶尔扫过去的光柱能照出一片凹凸不平的钟乳石,像倒挂的牙齿。水声变小了。不是瀑布那种轰隆隆的声音,是那种很平缓的水声,像湖面,像有什么东西把声音吸走了。
苏凌云停下来,举起手电筒往前照。
前面是一个水潭。很大。手电筒的光柱照到最远处,只能看见一片模糊的水面,再远就是黑暗。水面上漂着发光的粉末,不是一条丝带了,是散的,一圈一圈地荡开,像是有什么东西在水底缓慢地、有节奏地呼吸。每一圈光晕从中心扩散到边缘,然后消失,新的光晕又从同一个位置出现。她盯着那些光晕看了几秒,觉得那不是水流造成的——太规律了,像心跳。
水潭中央,有一个小岛。
不是石头堆,是真的岛。有泥土,有碎石,还有——一棵树。活的树。树干有手臂粗,两米多高,树皮是深褐色的,裂成一块一块的,像老槐树的皮。枝干伸向黑暗,分叉的地方长着细小的枝条,枝条末端是叶子。绿色的。小小的,椭圆形的,边缘光滑,在发光的粉末映照下泛着淡淡的光,像涂了一层油。风从头顶吹下来,叶子轻轻晃动,发出很细的沙沙声——不是枯叶那种干涩的声音,是活叶子才有的、带着水分的、柔软的声响。有风。从上面吹下来的。带着泥土的味道和草木的气息。
苏凌云的心跳漏了一拍。她慢慢抬头看,脖子仰到最大角度,手电筒跟着往上照。
头顶很远的地方,有一个洞。很小,在巨大的穹顶上只是一个不起眼的缺口,边缘参差不齐,是被水常年冲刷形成的。洞口外是夜空,深蓝色的,没有云。月光从洞口洒下来——银白色的,淡淡的,像一层薄纱。月光落在树上,树冠的一半被照亮,叶子在月光下变成深绿色,边缘有一圈银色的光晕。月光落在水面上,在水面上铺开一条银白色的光带,从洞口正下方一直延伸到小岛的边缘。月光落在她脸上,凉的,轻的,像被人用手指碰了一下。
“出口。”白晓的声音在发抖,抖得很厉害,像是牙齿在打架。
苏凌云没说话。她盯着那棵树,看了很久。叶子是绿色的。活的。有风,有月光。她伸出手,手指触到水面上的月光倒影——凉的,但和地下河的冷水不一样,是带着外面空气的凉,干燥的,干净的。她的手指在水面上画了一道弧,月光碎了一下,又重新聚拢。
“能上去吗?”林小火问。她的声音很轻,像是怕惊动什么。
苏凌云把手电筒转过来,照岩壁。水潭的边缘是一圈陡峭的岩壁,几乎垂直,从水面一直升到头顶的洞口。岩壁表面凹凸不平,有凸起的石头、裂缝、水槽,还有钟乳石断掉之后留下的茬口。有些地方长着青苔,深绿色的,湿漉漉的。有些地方是干的,灰色的石头裸露在外面,边缘锋利。她用目光从下往上丈量——从水面到洞口,至少有十五米,可能更多。中间有一段岩壁是内凹的,像一个倒扣的碗,那段最难爬,身体会悬空,全靠手臂的力量。
她扫了一圈岩壁的走向。小岛的位置偏东,离东侧岩壁最近,大约三米。如果从小岛上出发,可以少游一段距离,直接攀爬东侧岩壁。东侧岩壁上有一道纵向的裂缝,从水面附近一直延伸到接近洞口的位置,裂缝里长着一些细小的蕨类植物——活的,绿色的,说明那道裂缝里可能有渗水,石头不会太脆。裂缝旁边每隔一两米就有凸起的石头,大小不一,有的像拳头,有的像脸盆,有些看起来稳当,有些悬在半空,不知道能不能承重。
她用手指在空气中比划了一条路线:从小岛东侧下水,游三米到岩壁,抓住裂缝底部那块最大的凸起——那块石头是扁平的,像一只伸出来的手掌,离水面大约半米,应该能站人。然后沿着裂缝往上爬,先用裂缝里那些蕨类植物的根茎做手点——根茎虽然细,但扎得深,能承力。过了内凹的那一段之后,岩壁的坡度会变缓,接近洞口的地方有一圈凸起的石棱,像是岩层之间的接缝,可以翻过去。
她在脑子里把这条路线走了三遍,每一个手点、脚点都标清楚了。然后她收回目光,转向白晓和林小火。
“东侧岩壁有裂缝,”她说,声音很稳。“有凸起的石头,能爬。内凹的那一段最难,需要绳子做保护。”
“能上去!”