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入狱第六百八十二天的凌晨,锅炉房右边支路第一次全线贯通。
不是挖通的。这条路早就存在,五十多年前矿工留下的。苏凌云她们要做的不是挖,是清理。塌方区的碎石搬了半个月,水淹区的绳子固定了三天,废弃通风井的铁梯换了五级,横向裂隙扩宽了四次。岩壁上的钢钉是白晓分三次打进去的,绳子是林小火从仓库偷的,何秀莲缝了五条安全带,沈冰画了十几版路线图。今晚是第一次从头走到尾。
老葛靠在锅炉房侧门的门板上,手里攥着一根没点的烟。他看着五个人鱼贯而入,没说话。井盖掀开,铁梯向下。苏凌云第一个下去,数着梯级。十二级,跳过那块缺失的踏板。二十级,三十级,四十级。脚踩到实地。
井底。巷道口一米多高,半米宽,她弯腰钻进去。地上有积水,踩上去啪嗒啪嗒。她摸到墙上的粉笔记号,箭头指向右边。岔路口到了。左边通地下河,右边通逃生通道。她往右走。
侧身挤过窄道,岩壁上的铁环刮着囚服。发光的石头在头顶闪烁,幽蓝色的光照在五个人脸上。采掘面到了,十几平米,地上散落着旧工具,锈得只剩形状。苏凌云没停。塌方区的碎石已经清完了,只剩碎屑,踩上去沙沙响。水淹区的水不深,只到膝盖,但凉得刺骨。五个人涉水而过,脚步在矿道里回荡。
水淹区尽头,废弃通风井到了。垂直向上,十二米。白晓之前打了钢钉,用绳子做了简易梯级。苏凌云抓住绳子,一截一截往上爬。爬上去之后是横向裂隙,窄,白晓用凿子扩过,但还是窄。苏凌云侧过身,肋骨被卡了一下,她缩了缩,挤了过去。
裂隙尽头,矿道右侧的岩壁上有一处凹陷。林小火蹲下来,把手伸进去,扣住那块扁平石板的边缘。这块石板是之前偶然发现的,颜色和岩壁相近。她往外拉,石板松动,露出一个约六十厘米宽、八十厘米高的黑洞。五个人侧身钻进去。何秀莲走在中间,她的手在发抖——不是害怕,是缝了太多针。她攥了攥拳头,把发抖压下去。林小火走在最后,把石板搬回原位,用碎石和煤灰填好缝隙。从外面看,和普通岩壁一模一样。
暗洞后面豁然开朗。是一条长长的宽道,高约两米,能容两人并排走。岩壁上嵌满了幽蓝色的发光石头,密密麻麻,像一片凝固的星空。苏凌云走在最前面,头灯照不到尽头。这条宽道她走过三次了,每次都觉得比上一次更长。她在墙上画箭头,每隔十米一个。
走了大约两百米,矿道突然断了。
前面横着一条裂谷,黑漆漆的,头灯的光照下去,照不到底。一股潮湿的风从下面涌上来,带着硫磺味,还有水声。苏凌云蹲在裂谷边缘往下看。这个裂谷她们探过三次了。钢钉已经打好,绳子也固定了。今晚是第一次下去。
她把绳子系在腰上,另一头递给林小火。林小火接过去,在手掌上绕了两圈。
“我先下。”
苏凌云转过身,面朝岩壁,一级一级往下踩。绳子在身后慢慢放下去,绷直,松一点,又绷直。到第十级的时候,脚底下空了。她低头看,头灯照见一片水面,很平,很黑。水面上漂着发光的粉末,幽蓝色的,一片一片,像碎掉的月亮。她松开绳子滑下去,脚踩进水里,冰凉刺骨。水只到小腿。
裂谷底部到了。
苏凌云没往前走。她转过身,仰起头,朝上面晃了晃手电筒。
白晓第二个下来。背包很重,下降时身体往一边歪。苏凌云伸手扶住她的腰,帮她稳住,解开绳子。“背包先给我。”她接过来放在旁边的石头上。
沈冰第三个下来。眼镜片上全是雾气,脚在岩壁上探了好几次都找不到落脚点。苏凌云伸手握住她的脚踝,把它按在一块凸起的石头上。“踩这里。”沈冰踩稳了,一级一级往下,到底时腿一软,苏凌云扶了她一把。
何秀莲第四个下来。她个子最小,绳子在身上绕了两圈,下降时整个人在空中慢慢转。苏凌云抓住绳头用力一拽,把旋转止住了。何秀莲低头看了她一眼,咬了咬嘴唇,继续往下。到底时苏凌云伸出手,她握住了。两只手都是湿的,凉的。握了一下,松开了。
上面只剩一盏头灯。林小火。
“你下吧。不用管绳子。”
林小火没回话。她抓住绳子,面朝岩壁,一级一级往下。动作很稳,很快,每一步都踩得很准。苏凌云站在下面,头灯照着林小火的落脚点。她没伸手。林小火不需要。但她的手空着,垂在身侧。如果林小火踩滑了,那双手会接住她。
林小火落了地,拍了拍手上的灰。
苏凌云转过身。“走。”
溶洞很大,顶部很高,头灯照不到顶。岩壁上全是发光的石头。她沿着地下河往下游走,水越来越深。脚踝,膝盖,大腿。何秀莲比其他人矮,水漫到了她大腿根。她咬着嘴唇,两只手攥着前面沈冰的衣角。她没有出声。她