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出海打鱼,还要把脑袋别在裤腰带上了。」
他转头望向虎门的方向,对着那里深深鞠了一躬。
他没读过什麽书,不知道什麽朝堂大计,也不懂什麽海防策略,他只知道,是庄督宪带着官兵,灭了害人的朱濆,给了他们一条安稳活路。
这份恩情,沿海的渔民们,都记在心里。
广州城烟火满城,沿海渔村渔歌阵阵,整个广东,都在这场大捷之后,慢慢恢复了生机,人心一点点朝着官府聚拢。
而与这片安稳热闹形成鲜明对比的,是零丁洋深处大屿山的赤沥湾,这里正被一股绝望丶压抑丶猜忌的阴云,死死笼罩着。
郑一把手里的瓷碗,狠狠砸在地上,碎瓷片溅了一地。
「废物!一群废物!」他指着跪在地上的几个头目,怒声咆哮,「让你们去搞点粮食,你们连个渔村都靠不进去!让你们去劫商船,连商船的影子都没看到!我养着你们这群废物,有什麽用!」
几个头目低着头,浑身发抖,一句话都不敢说。
他们也没办法。百龄的保甲禁海令,像一张密不透风的网,把整个广东沿海封得死死的。岸边的渔村,有民团值守,有汛兵巡逻,他们的小船刚靠近,就被火铳丶弓箭打了回来;想找渔户买粮食,没人敢卖给他们,怕被连坐治罪;之前那些敢偷偷给他们送物资的奸商,如今也都缩了头,生怕被官府查到,抄家灭门。
陆上的接济彻底断了,他们只能寄希望于海上劫掠。可如今,商船要麽躲在广州港里不出来,要麽就跟着水师的巡缉船走,他们的小股船队,根本不敢靠近。偶尔遇上几艘落单的小船,也没多少粮食丶物资,根本不够几万人马吃的。
更要命的是,火药丶桐油丶铁钉这些军需物资,也彻底断了来源。火炮里的火药,打一发少一发;船坏了,没有木料丶铁钉丶桐油修补,只能眼睁睁看着船一天天朽坏;受伤的弟兄,没有药材医治,只能硬扛着,每天都有人死。
粮食见底,火药告急,人心惶惶。
九旗联盟的议事堂里,之前的争吵,已经变成了如今的死气沉沉。各旗的旗主坐在那里,愁眉苦脸,谁也不说话。
他们心里都清楚,再这样下去,不用清军来打,他们自己就先饿死丶散夥了。
「盟主,不能再这样下去了。」黑旗帮旗主梁宝,终于开了口,声音里满是疲惫,「陆上的接济断了,海上也抢不到东西,弟兄们已经快断粮了,再不想办法,就要哗变了。」
「我能有什麽办法?」郑一烦躁地摆了摆手,「我派去安南的人,到现在都没消息,西山朝的战船丶火药,遥遥无期。庄应龙的水师,天天在零丁洋外围巡缉,我们的主力船队一动,就会被他们盯上。难不成,要我们带着弟兄们,去强攻虎门炮台,去送死吗?」
「那也不能坐在这里等死啊!」梁宝的声音也高了几分,「当初朱濆死之前,也是缺粮少弹,走投无路,才中了庄应龙的埋伏。我们现在,跟当初的朱濆,有什麽两样?」
这句话,像一根刺,扎在了郑一的心上。他猛地一拍桌子,瞪着梁宝:「你这话是什麽意思?难不成,你也想学那些人,投降清军?」
梁宝脸色一变,立刻站起身:「盟主,我不是这个意思!我只是跟弟兄们一样,着急!我们跟着你这麽多年,难道还会背叛你吗?可现在,弟兄们连饭都吃不上了,人心都散了!这半个月,偷偷跑掉投降清军的,已经有上千人了!再不想办法,人都跑光了!」
郑一胸口剧烈起伏,却一句话都说不出来。
他比谁都清楚,梁宝说的是实话。
庄应龙的招抚告示,像一把软刀子,一点点瓦解着他的队伍。普通海盗偷偷跑掉,小头目带着整船人投降,就连各旗的旗主,也都心思活络,各有各的算盘。
他知道,有人已经在暗中跟清军接触,打探投降的条件;有人偷偷藏起了粮食丶船只,给自己留后路;还有人,天天抱怨,说当初就不该跟着他,落得如今这个下场。
这个他一手组建起来的九旗联盟,看似还有几百艘船丶几万人马,实则早已千疮百孔,离心离德,就像一栋建在沙滩上的房子,风一吹,就要塌了。
郑一嫂坐在一旁,看着眼前的乱象,眉头紧锁。她比郑一更冷静,也更清楚,他们现在面临的,是前所未有的绝境。
庄应龙和百龄,走的是最狠的路子——不跟你硬碰硬,先断你的粮,绝你的接济,散你的人心,等你自己油尽灯枯,再出手给你最后一击。
可就算看清了,她也没有太好的办法。保甲连坐,断了陆上的根;水师巡缉,封了海上的路;招抚告示,乱了内部的人心。
他们唯一的指望,就是安南那边的战船和火炮,可派去的使者,迟迟没有消息,西山朝自身难保,到底能不能兑现承诺,谁也说不准。
议事堂里的争吵,又一次不欢