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积弊丶查办苏昌柯贪腐一案，附上清查的帐册丶罪证，陈明粤海危局；
第二道，专折举荐百龄接任广东布政使，言明「粤海吏治废弛，民生凋敝，非干练清严之臣，不能扭转颓局。百龄才具优长，实心任事，恳请皇上简放此职，襄助臣整饬后方，共济时艰」。
奏摺发出去的第二日，百龄的任命还没下来，庄应龙却先等来了一个人。
门吏来报，原任湖南衡永郴桂道百龄，已在总督署门外求见。
庄应龙一愣，随即快步迎了出去。
只见署外站着一位身着常服的中年官员，面容清癯，目光锐利，身形挺拔，虽无官威仪仗，却自有一股沉稳干练的气度。正是百龄。
「百龄见过督宪大人。」百龄躬身行礼，不卑不亢。
「菊溪先生（百龄号菊溪），你怎麽会在广州？」庄应龙又惊又喜，连忙扶住他。
「不瞒督宪，」百龄微微一笑，「下官丁忧期满，原是赴京候补，听闻督宪奉旨总督两广，整饬粤海，便特意绕道南下。粤海积弊数十年，下官虽不才，愿助督宪一臂之力，靖海安民，死而后已。」
庄应龙心中一振。
他正愁无人可用，百龄竟主动前来，这无异于雪中送炭。
他知道，百龄此来，不是为了升官发财，是为了平定粤海之乱，为了沿海百姓的安宁。
「有先生相助，粤海可定！」庄应龙紧紧握住他的手，语气恳切，「我已上奏皇上，举荐先生接任广东布政使。在圣旨下来之前，便请先生暂留督署，帮我统筹粮饷丶整饬吏治，稳住这广东的后方大局。」
「下官遵命。」百龄深深一揖，目光坚定。
一个是身经百战的水师统帅，一个是干练治世的能臣干吏。
这一刻，广州的军政民政，终于有了清晰的分工与依托。
烂到骨髓里的广东官场与水师，终于迎来了刮骨疗毒的时刻。
【北镜·福州·闽浙总督署内宅】
与广州的雷霆肃杀不同，福州的总督署内宅，一片安静。
只是这份安静里，藏着化不开的愁绪。
嘉庆十三年春，福州闽浙总督署内宅，暖意渐浓。李砚臣收到庄应龙的八百里加急密函，已整整一日。他把自己关在书房，对着东南海疆全图反覆测算，闽浙刚平蔡牵之乱，百姓元气未复，赋税减免大半，藩库空虚，要凑齐庄应龙急需的战船丶老兵与军械，难如登天。
他已经给朝廷上了奏摺，请求调拨海防经费丶军械粮饷，可京城到闽粤，往返数千里，朝廷拨款还要走户部丶工部层层流程，等银子丶军械到了，少说也要两三个月，庄应龙在广州，根本等不起。
愁绪翻涌，连晚膳摆在桌上，凉了又热，他都没动一口。
内室的沈氏，看在眼里，急在心里。
她嫁与李砚臣多年，最懂他的性子。他素来沉稳内敛，哪怕是当年在京城入军机丶筹海防，也从未这般愁眉不展，连饭都顾不上吃。她从不多问朝堂军机，可看着丈夫日渐憔悴，终究是放不下。
她亲手温了一壶热茶，端着走进书房，轻声道：「老爷，忙了这许久，先喝口热茶，垫垫肚子吧。身子是根本，你若熬坏了，闽浙的大局，庄大人在广东的后方，又靠谁呢？」
李砚臣抬起头，看着妻子温婉的眉眼，紧绷的肩背稍稍放松了些，接过茶杯，叹了口气：「让你担心了。只是粤海的局面，比我们预想的还要糟。庄兄在广州，无船无炮无粮，水师烂成了一堆废木，郑一丶朱濆虎视眈眈，稍有不慎，东南半壁都要动摇。」
他把庄应龙的密函递给沈氏——他们夫妻之间，从无隐瞒，更何况这是关乎海疆安危的大事，不是什麽见不得人的机密。
沈氏接过信，细细看完，眉头也微微蹙起。她虽是妇人，不懂海战兵法，却跟着李砚臣，见多了钱粮调度丶官场运作，一眼就看清了核心的难处：远水解不了近渴，等朝廷拨款，黄花菜都凉了。
她把信放回案上，轻声道：「老爷，我虽是妇人，不懂军务海防，可从小在江南长大，见多了乡绅世家丶盐商海户的行事，或许能给老爷提几句闲话，成与不成，只当给老爷宽宽心。」
李砚臣眼睛一亮：「你有法子？但说无妨。」
沈氏微微一笑，不慌不忙，说出了四条早已在心里盘算好的路子，每一条都踩在实处，绝无虚言：
「第一，是劝捐。闽浙虽经战乱，可沿海的海商丶盐商，还有闽北的茶商，家底都是殷实的。朝廷历来有捐输之例，凡为海防捐粮丶捐银丶捐木料的，可给旌表匾额，给九品丶八品的虚衔，子弟进府学丶县学，也可酌情优待。这些商户人家，最重名声丶最重家族子弟的科举出路，只要咱们把规矩定好，不苛派丶不强征，以名换捐，必有人愿意出力。」
李砚臣微微点头。劝捐之法他不是没想过，只是怕落个「苛派