第28章 虎门阅师 疮痍满目

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    第28章虎门阅师:疮痍满目
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    本章简介
    本章承接上一卷结尾伏笔,新任两广总督庄应龙履新三日后,赴虎门主持水师阅兵,亲眼见证广东水师数十年积弊的触目疮痍。通过登船勘验丶走访沿海渔民丶问询底层老兵,层层揭开广东水师战船朽坏丶军械废弛丶粮饷克扣丶空饷泛滥丶官匪勾结的深层乱象,与他曾整饬的福建水师形成天壤之别。面对烂入骨髓的制度性腐败困局,庄应龙与邱良功丶王得禄定下「刮骨疗毒丶破而后立」的整肃方略,连夜致信闽浙总督李砚臣求援,为后续两广吏治整肃丶水师重建丶粤海拉锯战埋下关键伏笔。
    嘉庆十三年春,广州城的残寒尚未褪尽,虎门入海口的海风裹着咸腥,刮得人面皮发紧。庄应龙接任两广总督已满三日。这三日,他半步未离总督署,依着《大清会典》规制,走完了封疆大吏上任的全套流程:拜阙谢恩丶接篆视事丶接见藩臬两司与文武属官丶盘查藩库粮储丶批阅积压公文,连广州府下辖州县的春播筹备丶盗案积牍,都一一过目处置。
    不是他不急着碰水师,是总督之职,统辖军民两政,文武皆管,必先稳住民政吏治的大局,才能名正言顺地动刀兵。更何况,广东官场盘根错节,水师积弊数十年,贸然闯营,只会打草惊蛇。
    邱良功与王得禄,虽奉旨先期抵达广州,却也谨守着规矩——二人是福建调来的客将,未得总督正式授权,绝不能擅自闯入广东水师各营盘查点验,落一个「越权干政」的口实。二人只能在公馆里等着,每日听着广州城里关于水师的风言风语,心里早已急得火烧火燎。
    直到第三日傍晚,庄应龙才落下朱笔,传下将令:三日后,虎门炮台阅兵,广东水师全省各营将官丶战船,尽数集结,不得有误。
    这一日天刚蒙蒙亮,庄应龙便带着邱良功丶王得禄,乘上总督座船,沿珠江顺流而下,直奔虎门。
    船行出广州城,越往南走,江面越开阔,可两岸的汛口炮台,却越看越让人心凉——不少炮台的夯土墙已经塌了半边,炮位上的铜炮锈迹斑斑,连守台的兵卒都寥寥无几,见了总督座船,才慌慌张张地整队行礼,衣衫不整,兵器歪斜,全无半分海防守军的样子。
    邱良功站在船头,眉头越皱越紧,忍不住骂了一句:「他娘的!福建最偏僻的汛口,都比这强上十倍!这哪里是守海的炮台,分明是破庙!」
    王得禄面色凝重,指尖叩着船舷,沉声道:「岸上都烂成这样,水里的战船,怕是更不堪入目。」
    庄应龙一言不发,只是望着前方虎门要塞的方向,眼神沉得像深不见底的海水。他早有心理准备,知道广东水师积弊深重,可亲眼所见的破败,还是超出了他的预料。
    一个时辰后,座船抵达虎门校场水域。
    船刚停稳,三人登上临海的主炮台,抬眼望去,眼前的景象,让身经百战的三个人,齐齐倒吸了一口凉气。
    春日的江面雾气氤氲,浅湾里泊着的近百艘战船,在雾中更显破败。半数以上的米艇船身斑驳开裂,船板上的桐油早已剥落,露出里面糟烂的木头。帆索霉烂打结,帆布上全是破洞,风一吹便哗哗作响。更有几艘船,船身已经歪歪斜斜地往水里沉,船工正拿着木板丶棉絮,手忙脚乱地堵着漏水的窟窿。最刺眼的是炮位——十艘船里,有八艘的炮位不全,有的空着炮架,有的只摆着一门锈得连炮口都堵死的旧炮,别说瞄准开火,能不能抬起来都是未知数。说是水师舰队,倒不如说一堆漂在水上的破烂。
    这与岸边抽芽的柳枝形成刺眼的对比。
    「这……这就是广东水师?」邱良功的声音都在抖,不是怕,是气的。他当年跟着庄应龙在福建整军,最惨的时候,福建水师刚吃了败仗,战船折损过半,也从没见过这般光景。
    「福建水师哪怕是打剩了半条命的破船,炮是能响的,船是能出海的。」邱良功指着湾里的船,气得脸红脖子粗,「这些玩意儿,别说跟郑一的战船打,遇上一场台风,自己就得全沉了!」
    王得禄没说话,只是接过亲兵递来的千里镜,仔仔细细扫过每一艘船,越看,脸色越沉。
    「督宪,您看。」他把千里镜递给庄应龙,声音压得极低,「前排这几艘,看着还算齐整的,应该是临时刷了漆凑数的,船板的接缝都还是新的。后面藏在浅滩里的,才是他们真正的家底——有十几艘,连桅杆都没了,跟一堆浮木没区别。」
    庄应龙接过千里镜,镜片里的景象,比肉眼所见更触目惊心。
    他放下千里镜,只说了一句:「登船,一艘一艘看。」
    三人带着亲兵,先登上了广东水师标营的主力米艇,也是整个舰队里,看着最像样的一艘。
    可一踏上甲板,虚假的体面就碎了个乾净。
    甲板上的木
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