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候往复探查多日,始终未能寻得确切讯息。
即便如此,安达汗依旧不肯放弃,持续调派精锐斥候,往返搜寻。
把都是他的嫡长子,父子连心,纵使他是纵横草原的枭雄,亦难掩舐犊之情。
而蛮度江乃是阿勒淌独子,若其战死沙场,这位心腹重臣恐会心力交瘁,一蹶不振,于土蛮部而言,更会雪上加霜。
阿勒淌躬身回话,声音带着沙哑与疲惫:“回禀大汗,斥候南北往复探查,于军囤北向十里处,见一处夹山马道。
那里两侧道旁,发现大批掩埋的尸骸,皆身着我军号服,手握我军兵刃,辨认标志番号,皆是宣府镇守军士卒。
自夹山马道再向北五十里,沿途可见大片烧焦痕迹,路面坑洼不平,遍布巨坑。
周遭路边及山脚各处,亦发现大量掩埋的人马尸骸,数量惊人,多是断肢残臂,死状惨不忍睹。”
……
阿勒淌略作停顿,继续说道:“那夹山马道之中,亦有这般惨烈景象,据军囤逃卒回禀,周军的火枪威力惊人。
我蒙古精骑一旦与之交锋,便毫无抵抗之力,顷刻间便人马俱废,伤亡惨重。
然火枪纵是厉害,亦难造成这般诡异惨重的杀伤,大汗,依老臣之见,宣府镇那两万守军,怕是已凶多吉少。
否则斥候多日往复搜寻,断不会连一名溃卒也未曾寻得。”
安达汗身经百战,一生驰骋沙场,对战阵杀戮之事,素来精通,自然知晓阿勒淌的推断,绝非虚妄,多半便是事实。
宣府镇两万守军,皆是土蛮部精锐之士,皆是能征善战部落悍勇。
这般尽数丧失,部族之中便会多出近数千户孤寡,损失之惨重,难以估量。
想到此处,他脸上不由浮出死灰般的惨白,身形微微一晃,眼中满是痛惜与绝望。
阿勒淌见他神色惨然,温声劝慰:“大汗莫要过于忧心,把都王子身份尊贵,长生天定会保佑他。
草原之上素有铁律,主将若阵亡,其麾下亲卫扈从,皆需殉葬。
只要王子麾下精锐,未曾全军覆没,必会拼尽全力,护佑王子脱险。
如今南下各条道路,俱被周军封堵,王子即便脱险,也恐难与大汗会合。
老臣猜测,王子若能脱险,必定会设法寻路出关,暂避锋芒,再寻机会与大汗会合……”
……
安达汗思索片刻,知道阿勒淌思虑缜密,方才一番推测,并无办法遗漏,与自己所想皆是吻合。
说道:“你说的没错,以把都的性子,若能得以幸免,无路可南下会合,必定会率部出关,暂避周军锋芒。
周军攻占宣府镇镇之时,按照常理,不会事先布置重兵,锁闭沿途出关隘口,这也是把都出关的上好时机。
不像眼下情形,我军从远州撤军,周军便立即急传军令,封锁北地各处隘口,意图将我军困死关内。
我们已派出许多斥候,北上潜心探查,靠近宣府大同五十里,便有大片周军巡弋,很难靠近边线关隘。
我们从远州北撤之前,诺颜和鄂尔泰两支前军,比我早出发一日,他们应该能更靠近边线隘口,只是至今未送回消息。”
……
阿勒淌神情微凛,说道:“大汗,我过来禀告,便是关于两支前军之事,目前鄂尔泰并无动静,也无消息回传。
但诺颜一刻钟前,已带领上百亲卫,快马返回大营,进营门便入吉瀼大帐,大帐外守卫森严,根本不许人靠近。
眼下联军战事颓败,鄂尔多斯和永谢伦部,都对土蛮部生出离心,为出关保存实力,他们都有各自伎俩和打算。
诺颜此时急促返回,与吉瀼在帐中秘议,多半是北上探查,得了什么要紧讯息,与吉瀼商谈部族出路,也未为可知。
只是诺颜非鄂尔多斯主将,她返回大营见父亲吉瀼,不得大汗召见,不入中军大帐,不算违反军令,并无错漏可抓。”
安达汗听了此话,脸色阴沉不定,隐隐透出一丝杀气,思索片刻,沉声说道:“传我军令,请吉瀼和诺颜入帐议事!”
…………
三部大营,鄂尔多斯部,吉瀼可汗大帐。
三大万户部落中,鄂尔多斯部营盘,显得独显规整,透着某种特殊的条理。
外人都知诺颜善读汉书,却不知吉瀼可汗也精通汉学,而且熟读汉家兵书,据说这来自吉瀼可敦的影响。
这也是使得鄂尔多斯部营盘,比起其他两部主将,以自发经验和习惯扎营,更加法度严谨,更有章可循。
吉瀼可汗的中军大帐,更是气势沉凝,异于周遭帐幕,帐外十步之内,密布数十名亲卫。
这些亲卫皆甲胄鲜明,腰悬弯刀,神色肃然,将整个军帐拱卫其中,水泄不进,密不透风。
即便鄂尔多斯部的寻常兵将,若无吉瀼可汗亲允,亦不敢轻易近前半