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第三章：九岁定亲，前往弘吉剌部途中遇世仇(第1/2页)
光阴似箭，岁月如梭。自铁木真手握凝血降生斡难河畔，沐浴着长生天的霞光啼哭，转眼已是九载春秋。
九年的风，吹绿了斡难河的草，也吹壮了草原上的雏鹰。也速该凭借一身勇武与过人谋略，一边收拢当年合不勒汗离散的旧部，一边与克烈部首领脱斡邻勒结为异姓兄弟，互为倚靠，四方小族望风归附，孛儿只斤部声势日隆，隐隐有重现先祖一统蒙古七部雄风的势头。而铁木真，这个掌心握着凝血降生的孩子，早已不是襁褓中嗷嗷待哺的婴孩，长成了一位英气逼人、风骨卓然的少年。
他生得身材挺拔，骨骼强健，虽年仅九岁，却已有了半大少年的身形，面如冠玉，目若朗星，一双眼眸漆黑深邃，望之不似孩童，眉宇间自带一股不怒自威的沉凝王者之气。自幼便跟着也速该鞍前马后，学骑射、练刀法、辨风向、识水草，不过九岁年纪，便能挽起两石硬弓，射落云端飞鸟，策马驰骋于草原之上，稳如泰山，力气远超同龄的牧民子弟。遇事从不慌乱，沉稳果敢，颇有主见，部族中的老人每每看见铁木真练箭演武的身影，都捻着胡须暗暗称奇，私下交口相传：“此子手握凝血而降，天生贵相，将来必是一统草原的盖世英雄！”
诃额仑对这个长子寄予厚望，管教既严且慈。白日里教他辨识草原百草，知晓牧民疾苦；夜晚围坐篝火旁，教他敬畏长生天，铭记部族千年传承的规矩，更一遍遍叮嘱他：“草原之上，弱肉强食，没有永恒的盟友，只有自强者方能立足。你是孛儿只斤的少主，是合不勒汗的后人，你的骨血里，流着先祖的勇猛，也背着与塔塔儿部百年不解的血海深仇。”铁木真虽年少，却将母亲的每一句话都刻在骨髓深处，他知晓自己肩上扛着家族兴衰，扛着父祖的仇恨，更扛着整个蒙古部落的期盼。小小年纪，眼神中便藏着远超同龄人的坚韧与隐忍。
这一年秋高马肥，万里草原铺展成一片耀眼的金黄，风吹草浪，如金波翻滚，正是草原上议亲定盟、结交友邦的黄金时节。
也速该坐在主帐的皮毛褥垫上，一手按着腰间弯刀，一手端着马奶酒，目光透过敞开的帐门，落在帐外空地上练箭的铁木真身上。少年张弓搭箭，箭无虚发，连射九箭，箭箭命中靶心，引得周围族人阵阵喝彩。也速该看得心头火热，满是欣慰，转头望向身旁正捻着羊毛线缝补皮袄的诃额仑，声音爽朗而自豪：
“夫人，你看咱们的铁木真！不过九岁，已是这般勇武，再过几年，必能压服整个漠北！按照草原亘古不变的规矩，男子九岁，便该定下婚约，为他寻一门门当户对的好亲事，既能稳固部族根基，又能延续孛儿只斤氏的血脉，你我也能了却一桩心事。”
诃额仑放下手中针线，抬起头，温柔的眼眸中满是慈母柔光，轻轻点头道：“夫君所言极是。漠北诸部之中，弘吉剌部世代出绝色美女，女子温婉贤淑、持家有道，且部族强盛、性情敦厚，与我部素来交好，无有恩怨。若能与弘吉剌部联姻，既是亲上加亲，又能互为援手，于我孛儿只斤部，乃是两全其美之事。”
也速该抚掌大笑，声震帐内，眼中精光闪烁：“夫人与我想到一处去了！弘吉剌部的德薛禅，乃是草原闻名的智者，见识高远、为人豪爽，他膝下有一女，名唤孛儿帖，据说生得眉目如画、聪慧过人，性情端庄，美名早已传遍整个漠北。我明日便亲自带着铁木真，备上厚礼，前往弘吉剌部求亲，定下这门亲事！”
诃额仑闻言，心中大喜，当即起身，亲自走入后帐，为铁木真收拾远行的行装。她挑出最柔软的白狐皮大氅，最结实的牛皮靴，又亲自清点聘礼——八匹通体雪白的骏马、九头膘肥体壮的牛羊、十张上等貂皮、两坛珍藏多年的马奶酒，件件都是部族中最珍贵的物件。收拾妥当，她拉过铁木真，一遍遍细细叮嘱，眼中满是不舍与牵挂：
“此番随你父远行，路途遥远，风沙甚大，务必紧跟在父汗身侧，不可擅自离队。见了弘吉剌部的长辈，要恭敬有礼，不可任性妄为，不可失了我孛儿只斤部的体面。凡事多听父汗吩咐，切记切记。”
铁木真躬身行礼，腰杆挺得笔直，声音沉稳有力，全无半分孩童稚气：“儿子谨记母亲教诲，绝不辱没家族名声。”
次日清晨，天刚蒙蒙破晓，朝霞如同血染，染红了东方天际，不儿罕山的轮廓在晨雾中若隐若现。也速该一身黑色劲装，腰挎镔铁弯刀，头戴貂皮帽，英武逼人；铁木真紧随其后，身着母亲亲手缝制的小皮袄，腰挂短刀，眉目坚毅。父子二人各乘一匹神骏的白马，身后跟着五名精悍亲随，驮着沉甸甸的聘礼，辞别诃额仑与送行的族人，马蹄踏碎晨霜，向着东方弘吉剌部的驻地疾驰而去。
弘吉剌部居于呼伦湖、贝尔湖以东的水草丰美之地，一路之上，草原辽阔无边，天高云淡，风吹草低见