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惧。但乱世之中,有时候,畏惧比敬爱更有用。
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郡衙书房,烛火还亮着。
周胤坐在案前,手里拿着一卷书,但一个字也没看进去。他听见外面的脚步声,抬起头,看见燕青推门进来。
燕青的脸上沾了一点血,皮甲上也有溅射的血迹。他走到炭火盆旁,伸手烤了烤,没有说话。
“结束了?”周胤问。
“结束了。”燕青说,“击毙十二人,俘虏七十五人。疤脸刘死,赵彪活捉。”
周胤沉默了很久。
烛火跳动,在他脸上投下晃动的影子。他能想象外面的场景——尸体、鲜血、哭泣的俘虏。这是他下的命令,是他同意燕青将计就计,是他选择了用暴力镇压暴力。
“死了多少人?”他轻声问。
“我们的人,轻伤三个,无人死亡。”燕青说,“暴徒那边,十二个。都是负隅顽抗的,投降的都活了。”
周胤闭上眼睛。
十二个人。
十二条命。
他们可能是被蛊惑的流民,可能是走投无路的穷人,可能家里还有妻儿老小等着他们回去。但现在,他们死了,尸体躺在冰冷的泥土里,再也回不去了。
“殿下。”燕青的声音很平静,“乱世之中,有时候必须流血。今夜流十二个人的血,是为了明天不流一千二百个人的血。”
周胤睁开眼睛。
他看着燕青,看着这个年轻的将军。燕青的眼神很坚定,没有一丝动摇。他知道燕青是对的——如果今夜不镇压,暴乱蔓延开来,死的就不止十二个人了。
但知道是对的,不代表心里不难受。
“俘虏怎么处置?”他问。
“分开审讯,问出赵家参与的证据。”燕青说,“然后,公审。”
“公审?”
“明日午时,城门外,搭台公审。”燕青说,“让全城的百姓都来看看,煽动暴乱是什么下场。也让赵家看看,他们的阴谋,已经败露了。”
周胤想了想,点头。
“好。”他说,“你去准备。明日午时,我亲自审。”
燕青行礼,转身离开。
周胤坐在案前,看着跳动的烛火。窗外的天色开始泛白,黎明就要来了。他想起穿越前的那个世界,想起那个和平、法治的时代。在那里,解决问题的方式有很多种,谈判、调解、法律程序……
但这里不是那个世界。
这里是北荒郡,是乱世,是刀锋说话的地方。
他站起身,走到窗边。东方天际露出一线鱼肚白,像一把锋利的刀,划开了黑暗。晨风很凉,吹在脸上,带着泥土和血腥的味道。
明日午时,城门外,公审此案。
他要让所有人知道——北荒郡,不是法外之地。