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炷香时间。
第二拨是一个人，身材高大，脸上有一道疤，从眉骨斜到嘴角。这人进去后，窝棚里传出压低声音的争吵，持续了一刻钟。
第三拨是三个流民打扮的人，进去没多久就出来了。
第四拨……韩铁山眯起眼睛。
第四拨是赵彪。
赵家庄园的护院头领，赵天豪的心腹。韩铁山在监视赵家庄园时见过他几次，绝不会认错。
赵彪是半个时辰前来的，只带了一个随从。他在窝棚里待了约两刻钟，出来时脸色阴沉，快步离开。
韩铁山没有动。
他又等了半个时辰，直到太阳完全升起，窝棚区的人大多外出，才从阴影里站起身。
腿有些麻，他活动了一下脚踝，然后像普通流民一样，低着头，慢悠悠地走向那处窝棚。
窝棚的门帘掀着，里面没人。
韩铁山闪身进去。
窝棚里很暗，只有门口漏进一点光。地上铺着干草，角落里堆着几个破陶罐，一张歪腿的木桌上放着半碗冷粥，粥已经馊了，散发着酸味。
韩铁山迅速扫视。
干草铺上有压痕，不止一个人睡过。陶罐里是空的。木桌的腿边，有一小片暗红色的痕迹——不是血，是朱砂。
他蹲下身，用手指沾了点，凑到鼻尖闻了闻。
确实是朱砂。
流民用不起朱砂。这东西是写文书、画符咒用的，只有读书人、道士或者衙门里的人才会有。
韩铁山站起身，正要离开，脚底踩到一块硬物。
他移开脚，从干草里抠出一枚铜钱。
不是普通的铜钱，是“私铸钱”——钱文模糊，边缘不齐，铜色发黑。这种钱在民间流通不多，通常是某些地方豪强私铸，用于发放给手下或进行见不得光的交易。
韩铁山把铜钱收进怀里，退出窝棚。
太阳已经升得很高，窝棚区空了大半。远处传来黑石山工地的号子声，隐约还能听到铁器敲击石头的叮当声。
他加快脚步，朝郡城方向走去。
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北荒卫驻地设在郡城西门外，原是一处废弃的驿馆。燕青接手后，带着士兵清理了杂草，修补了围墙，在院子里平整出操练场。
此刻，操练场上，一百五十名士兵正在训练。
二十人一队，共七队半。队正都是燕青从铁血卫老兵中挑选出来的，每人负责一队。训练内容很简单：列队、行进、转向、突刺。
“杀！”
百余人齐声呐喊，木枪前刺。动作不算整齐，但气势已经有了。
燕青站在场边的高台上，双手抱胸，面无表情地看着。
他左肩的伤已经痊愈，活动无碍。身上的皮甲洗得发白，但保养得很好，甲片在阳光下泛着暗沉的光泽。
“将军。”石猛走过来，低声说，“韩铁山回来了，在营房等您。”
燕青点头，走下高台。
营房是原来驿馆的马厩改造的，地上铺了干草，墙上开了窗。韩铁山站在窗边，手里捏着那枚私铸钱。
“如何？”燕青进门就问。
韩铁山转身，把铜钱递过去：“赵彪昨夜去了流民区，见了一个叫‘疤脸刘’的流民头目。我在那窝棚里发现了这个。”
燕青接过铜钱，在指尖转了转：“私铸钱。赵家以前干过私铸的勾当，后来朝廷查得严，就停了。但这批钱应该还有库存。”
“另外，”韩铁山继续说，“窝棚里有朱砂痕迹。流民用不起朱砂，我怀疑赵家可能许诺了文书之类的东西——比如事成之后，给那些头目里正的职位。”
燕青的眼神冷了下来。
里正虽是小吏，但也是朝廷认可的职位。赵家敢许这种诺，说明他们谋划的不是小事。
“还有，”韩铁山从怀里掏出一张皱巴巴的纸，“这是我从窝棚外的垃圾堆里找到的。”
纸上用炭笔画着简单的图：一个方框代表官仓，几条线代表道路，旁边标注着“子时”、“三路”等字样。
燕青盯着那张图，看了很久。
“他们要冲击官仓。”他缓缓说，“分三路，子时动手。”
韩铁山点头：“我也是这么想。赵家煽动流民头目，许以重利，让他们带人制造民乱。只要官仓一乱，死了人，河东侯就有借口出兵了。”
燕青把纸折好，收进怀里。
窗外传来士兵操练的呐喊声，整齐而有力。阳光从窗口照进来，在地面的干草上投下明亮的光斑。
“加强警戒。”燕青说，“官仓、郡衙、工坊、粮库——所有重要设施，巡逻队加倍。另外，从今天起，流民区加派暗哨，盯紧那几个头目。”
“明白。”韩铁山顿了顿，“要不要先下手为强？把那些头目抓起来？”
燕青摇头：“抓了他们，赵家还会找别人。而且没有确凿证据，抓人反而会打草惊蛇。我们要等，等他们自己跳出来。”
“那万一他们真动手……”
“那就让他们动手。”燕青的声音很平静，“然后，一个不留。”
韩铁山看着燕青。
阳光从侧面照过来，在燕青脸上投下深深的阴影。他的眼神像淬过火的刀，冰冷而锋利。
“还有一件事。”韩铁山说，“赵家散播谣言，说殿下勾结您这个朝廷钦犯，还说殿下挥霍公帑、私铸兵器、准备谋反。”
燕青笑了。
不是开心的笑，是那种带着嘲讽和冷意的笑。
“随他们说去。”他说，“北荒的百姓有饭吃、有活干、有工钱拿，谁会信这些鬼话？”
“但总有人会信。”韩铁山提醒，“那些懒汉、赌徒、亡命徒，本来就不满殿下不养闲人的政策。赵家的谣言，正好给了他们闹事的借口。”
燕青走到窗边，看着操练场上的士兵。
一百五十人，还是太少了。
如果赵家真煽动起几百流民暴乱，光靠北荒卫，很难同时保护所有重要设施。
“去告诉殿下。”燕青转身，“把情况说清楚。另外，请殿下下令，从明天起，流民区实行宵禁——入夜后不得随意走动，违者拘押。”
“是。”
韩铁山转身离开。
燕青独自站在营房里，听着窗外士兵的呐喊声。阳光渐渐西斜，把操练场染成金色。
他想起昨夜在官衙屋顶，周胤看着郡城灯火时的表情。
那种表情，燕青在很多将领脸上见过——那是看到自己守护的东西正在变好时的欣慰。
但燕青也知道，越是美好的东西，越有人想毁掉。
赵家想毁掉它。
河东侯想毁掉它。
也许还有更多人。
燕青握紧腰间的刀柄。
刀是铁血卫的制式横刀，刀鞘已经磨损，但刀身保养得很好，拔出来依然能映出人影。
他不会让任何人毁掉这里。
绝不。
窗外，士兵的呐喊声再次响起：
“杀！”
声音震天，惊起远处林中的飞鸟。