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了。”
“嗯？”
“那些老百姓……干得很卖力。”石猛的声音有些感慨，“我见过征发徭役的场面，监工拿着鞭子抽，老百姓磨洋工，能偷懒就偷懒。但今天不一样，没人监工，他们自己干得满头大汗。”
燕青沉默片刻。
“因为他们在为自己干活。”他说，“干多少，拿多少，看得见摸得着。”
石猛点头：“郡守大人这法子……真不一样。”
是不一样。
燕青想起周胤在议事厅里的选择。那个选择可能会让任务失败，可能会让发展变慢，但它在乎的是人。
他在乎。
燕青抬起头，看向官衙方向。官衙的窗户亮着灯，在渐暗的天色中格外温暖。
“回去吧。”他说，“明天还有很多事。”
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日子一天天过去。
黑石山工地的地基越挖越深，条石从附近的山上开采下来，由牛车运到工地。沈墨带着工匠们日夜赶工，高炉的基础已经砌起一人多高，青灰色的石料垒得整整齐齐，灰浆抹得平滑如镜。
水利工地那边，三条引水渠已经挖通了两条。浑浊的溪水被引入新修的渠道，流向干涸的农田。老农们蹲在田埂上，用手捧起渠水，浑浊的水从指缝间漏下，他们的脸上露出久违的笑容。
春耕开始了。
官府发放的土豆和玉米种子被分到各家各户，农具工坊日夜不停地打造锄头、犁铧。田地里，人们弯腰耕作，泥土被翻开，散发出湿润的腥气。孩子们在田埂上奔跑，惊起觅食的鸟雀。
郡城内外，呈现出一股罕见的生机。
清晨，天还没亮，工地上就响起铁器敲击的声音。中午，炊烟从各个工地和聚居区升起，食物的香气混合着泥土和汗水的气味。傍晚，下工的人们带着粮食或铜钱回家，窝棚里传出欢声笑语。
巡逻队每天在工地和郡城之间往返，皮靴踩在土路上发出整齐的声响。他们不干涉工人干活，只在有人争吵时上前调解，在有人中暑时帮忙抬到阴凉处。渐渐地，工人们见到巡逻队不再躲闪，甚至会主动打招呼。
新兵选拔在校场进行。
一百个名额，来了三百多人报名。燕青亲自把关，考核体能、耐力、纪律性。通过的人当场领到一套粗布军服和每日口粮，家属还能优先安排到工地上干活。落选的人也不气馁——工地还在招工，只要肯干，就有饭吃。
北荒卫扩充到了一百五十人。
校场上的训练声从早响到晚：队列、体能、基础刀法、小队配合。燕青结合系统提供的部分训练方法，强调纪律和协同。士兵们每天累得倒头就睡，但没人抱怨——在这里，吃得饱，穿得暖，还能学本事。
周胤几乎每天都泡在工地上。
他检查地基的牢固程度，指导工匠调整高炉的风口设计，查看引水渠的坡度是否合理。他的衣袍下摆总是沾着泥土，手上常有炭灰。工人们从最初的敬畏，到后来的熟悉，现在见到他会主动行礼，喊一声“郡守大人”。
王二狗已经成了工地上的“标兵”。
他干活卖力，从不偷懒，一个人能顶一个半人的工作量。沈墨注意到他，提拔他当了小工头，负责带领十个人挖土方。工钱涨到了每天三升米，王二狗把多出来的米存起来，计划着等窝棚修好了，给老娘扯块布做件新衣裳。
一天傍晚，收工后，王二狗没有立刻回家。
他走到工地旁的小土坡上，坐下。从这里可以俯瞰整个黑石山工地——高炉的基座已经完成大半，像一头匍匐的巨兽；工匠生活区的木屋盖起了屋顶；原料堆放区堆满了煤炭和铁矿石。
更远处，水利工地的引水渠在夕阳下泛着粼粼波光。田地里，新种的土豆已经冒出嫩绿的芽苗，一片片，像绿色的地毯。
郡城的轮廓在暮色中清晰可见，炊烟袅袅，灯火渐次亮起。
王二狗看了很久。
然后他站起身，拍了拍屁股上的土，朝家的方向走去。
他的脚步很稳。
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三十天，转瞬即逝。
月末最后一天的傍晚，周胤站在官衙书房里，面前摊开着账本。
沈墨、陆文渊、燕青都在。
“黑石山工坊，主体结构完成八成。”沈墨汇报，“高炉砌筑完毕，风箱安装完成，锻打区屋顶封顶。原料已备齐，预计再需五日，可完成全部收尾工作，进行首次点火试炼。”
“水利工程，三条引水渠全部贯通，灌溉农田两千亩。”陆文渊接着说，“春耕已完成九成，土豆、玉米播种面积达到计划目标。流民安置方面，新建窝棚三百间，临时学堂收容孩童两百余人。”
“北荒卫，现有一百五十人，完成基础训练。”燕青的声音平静，“巡逻队运行良好，工地秩序井然，无重大纠纷。新兵训练进度符合预期。”