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怕惊动什么，“过去半个月，北荒郡境内有二十七个人突然有了不明来源的财物。其中十九个是货郎，五个是行脚商，三个是流浪艺人。这些人的共同点是：都在同一天，从同一个地方拿到钱。”
“哪里？”周胤问。
“河西镇。”韩铁山吐出这三个字，“一个叫‘悦来客栈’的地方。给钱的人是个中年文士，自称‘贾先生’，身边跟着四个护卫，看起来都是练家子。”
周胤的瞳孔微微收缩。
“继续说。”
“属下派人盯住了那二十七个人。”韩铁山从怀里掏出一张纸，上面密密麻麻写满了字，“其中二十三个只是拿钱办事，传完谣言就跑了。但还有四个……他们拿了钱之后没走，反而在北荒郡内部活动，专门往人多的地方钻，往军营、工坊附近凑。”
他的手指点在其中四个名字上。
“这个张老五，是个货郎，但最近三天去了三次白水河谷训练场外围，说是卖针线，但根本没人买。这个李二狗，是个流浪艺人，在郡城粮仓附近转悠了两天，说是要找个地方卖唱，但粮仓那边根本没人听。”
“还有这两个。”韩铁山的手指移到最下面两个名字，“王麻子，刘瘸子。这两个人更可疑——他们根本就不是货郎也不是艺人，是北荒郡本地人，以前在赵家的矿上干活。赵家倒了之后，他们没了生计，一直在街上混。但最近突然阔绰起来，天天在酒馆里喝酒，还到处说殿下的坏话。”
周胤接过那张纸，烛火将纸上的字照得清清楚楚。
他的目光落在最后两个名字上，久久没有移开。
“王麻子，刘瘸子……”他轻声重复，“赵家的旧人。”
“对。”韩铁山点头，“属下查了，这两个人在赵家倒台后，曾经去郡衙闹过，要求补偿。当时陆大人按律给了他们一笔安置银，但他们嫌少，在郡衙门口骂了半天，被衙役赶走了。从那以后，他们就一直心怀怨恨。”
周胤将纸放在桌上，手指轻轻敲击着桌面。
笃，笃，笃。
规律的敲击声在寂静的书房里回荡。
“贾诩很会选人。”周胤终于开口，“专门找这些对我们有怨气、又贪财、又没底线的人。花不了多少钱，就能让他们卖命。”
“殿下，要不要抓人？”韩铁山问，“这四个人的行踪都在我们掌握中，随时可以动手。”
周胤没有立刻回答。
他走到窗边，推开一条缝。夜风灌进来，带着深秋的寒意。远处的郡城已经陷入沉睡，只有零星几点灯火，在黑暗中明明灭灭。
“抓。”他转过身，烛火将他的影子投在墙上，拉得很长，“但不要打草惊蛇。等他们下次去河西镇领钱的时候，在镇外动手，做得干净点。”
“是！”
“还有。”周胤补充道，“那个‘贾先生’，继续盯着。我要知道他见了哪些人，说了哪些话，有什么计划。”
韩铁山行礼告退，身影迅速消失在夜色中。
书房里重新安静下来。
周胤独自站在窗前，看着外面深沉的黑暗。远处的山峦在夜色中只剩下模糊的轮廓，像一头头蛰伏的巨兽。
河西镇……贾先生……
他的嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
毒士贾诩，果然是你。
你躲在暗处，用谣言当刀，想从内部瓦解我们。
但你忘了，刀是双刃的。
你能用谣言试探我们，我们也能用你的谣言，把藏在暗处的老鼠，一只一只揪出来。
等到你把所有棋子都摆上棋盘的时候，会发现——
棋盘，早就不是你的了。