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又试了试锉刀的齿口，点点头：“够用了。”
他不再多话，搬来一块石头当工作台，把锄头放上去，开始干活。
周胤站在一旁看着。
沈墨的动作很熟练。他先是用锤子小心地把松动的铁锄头从裂开的木柄上敲下来，动作稳而准，没有多费一丝力气。然后他拿起最粗的锉刀，开始打磨锄头表面的锈迹——锉刀与铁器摩擦发出“沙沙”的声响，铁锈簌簌落下，露出下面暗沉的铁质。
打磨了一会儿，他换细锉，开始处理刃口的崩缺。他的眼睛眯起来，全神贯注，每一次推锉的角度和力度都恰到好处。崩缺处一点点被磨平，铁屑在阳光下闪着细碎的光。
接着是开刃。他拿起磨刀石，淋上一点水，开始有节奏地磨起来。“唰——唰——唰——”声音规律而沉稳，像某种古老的韵律。他的手臂稳如磐石，每一次推磨的轨迹都几乎完全重合。
周胤注意到，沈墨磨刃的手法很特别——他不是单纯地来回推，而是有一个细微的弧度变化，让刃口形成一种微妙的曲面。这种曲面能减少阻力，让锄头入土更深、更省力。
这是经验，是手艺。
约莫一刻钟后，铁锄头焕然一新。锈迹没了，崩口磨平了，刃口闪着寒光，虽然比不上新打的，但绝对能用。
沈墨放下磨石，擦了擦额头的汗。他走到墙角那堆木料旁，挑了一根粗细合适的木棍，用柴刀削去树皮，开始修整形状。他的手指在木棍上摸索，感受着木纹的走向，然后下刀——每一刀都顺着木纹，干净利落。
木柄修好了，他拿起铁锄头，对准木柄的榫口，轻轻敲击。锤子落下时，他另一只手扶着锄头，手指感受着震动的传递，调整着角度。直到“咔”一声轻响，锄头严丝合缝地套在木柄上。
最后，他拿起木楔，塞进榫口的缝隙，用锤子敲紧。又用麻绳在结合处缠了几圈，打了个结实的结。
“贵人，修好了。”沈墨双手捧着锄头，递给周胤。
周胤接过锄头。
很沉。木柄握持处被沈墨稍微打磨过，贴合手型，不硌手。他挥动了一下，破空声清脆，重心平衡。
“好手艺。”周胤说。
沈墨低下头：“粗浅活计，让贵人见笑了。”
周胤放下锄头，走到那半袋水泥旁，用手抓了一把。水泥已经有些板结，但还能用。
“认识这个吗？”
沈墨凑近看了看，又用手指捻了一点，放在鼻尖闻了闻，眉头皱起来：“这是……石灰？不对，比石灰细，还有股……怪味。小人没见过。”
“这叫水泥。”周胤说，“用水和了，能粘合砖石，干了之后比糯米灰浆还硬。”
沈墨的眼睛一下子亮了。
他蹲下身，仔细研究那袋水泥，甚至用指甲抠下一小块，放在手心仔细观察，又试着掰了掰——虽然板结，但硬度确实惊人。
“这……这是好东西啊！”他抬起头，眼中闪着光，“盖房子、修路、筑墙……要是真如贵人所言，干了之后这么硬，那可比三合土强多了！而且……而且看这颜色质地，原料应该不贵，如果能大量做出来……”
他越说越兴奋，完全忘了面前的“贵人”，完全沉浸在对新材料的想象中。
周胤看着他，心中有了判断。
踏实，手艺好，对新事物有好奇心，有钻研精神——这正是他需要的人。
“沈墨。”周胤开口。
沈墨回过神来，赶紧站直：“小人在。”
“我这里是北荒郡官衙。”周胤说，“我是这里的郡守，周胤。”
沈墨愣住了。
郡守？皇子？他虽然猜到眼前人是贵人，但没想到……
“扑通”一声，他又跪下了：“小人不知是殿下，先前失礼……”
“起来。”周胤打断他，“我不讲究这些虚礼。我且问你，你可愿意留在这里做事？”
沈墨抬起头，眼中闪过一丝犹豫，但更多的是渴望：“殿下……殿下不嫌弃小人手艺粗浅？”
“你的手艺很好。”周胤说，“我这里正在建房子，修水利，开荒地，需要大量工具，也需要懂行的人指导。你留下来，我任命你为‘工头’，负责所有工程的技术指导、工具维护、工匠调度。工钱按日结算，管吃管住，做得好另有奖赏。”
沈墨的呼吸急促起来。
工头！管技术！有工钱！有饭吃！
这对他这样一个流落江湖、朝不保夕的匠人来说，简直是天上掉下来的机会。
“小人愿意！”他重重磕了个头，“小人一定尽心尽力，绝不负殿下所托！”
“好。”周胤扶他起来，“你先去前院找陆文渊先生登记姓名，他会给你安排住处。明天开始上工。”
“是！”
沈墨激动得手都有些抖，又行了个礼，这才转身往前院走去。走了几步，他