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吸微微一滞，胸口某个早已结痂的旧伤，似乎又隐隐作痛起来。铁蹄践踏，火光冲天，同袍的惨叫，冰冷的雨水混合着血水……那些他强迫自己遗忘的画面，再次翻涌上来。
他沉默地站了很久，直到炭盆里的火炭发出轻微的爆裂声。然后，他转身，从墙上取下横刀，系在腰间，推门走了出去。
寒风扑面，带着刺骨的冷意。燕青没有披披风，径直走向新兵营区角落那几间刚刚住满人的大通铺营房。值夜的哨兵见到他，立刻挺直身体行礼。燕青摆摆手，示意他噤声。
他走到其中一间营房外，透过门缝，能看到里面黑漆漆的，隐约传来均匀的鼾声和翻身时床板发出的吱呀声。燕青没有进去，只是静静地站在门外阴影中，听着里面的动静。
鼾声深浅不一。有人在磨牙。有人在梦中含糊地嘟囔。但在这些杂音中，他捕捉到了几处异常——呼吸声过于绵长平稳，几乎听不到翻身的声音，仿佛沉睡，又仿佛随时可以惊醒。
那是老兵在陌生环境中保持的警惕。
燕青的手按在刀柄上，冰凉的刀柄让他躁动的心绪稍稍平复。他转身，对跟在身后的哨兵低声道：“去，把李振、刘勇、陈平……还有今天下午演武时，用刀手法像军中路数的张贵、使长棍时习惯性扫下盘的周安，这五个人叫起来。带到我院中。不要惊动旁人。”
哨兵领命而去。
燕青回到自己的小院，推开房门。炭火将屋内烘得温暖。他在案后坐下，将横刀平放在膝上，闭目养神。手指轻轻摩挲着刀鞘上粗糙的皮革纹路。
约莫一刻钟后，门外传来脚步声，以及压低了的、略带疑惑和紧张的交谈声。
“校尉大人这么晚叫我们……”
“不知何事……”
“都噤声！”
门被推开，哨兵领着五个人走了进来。五人都是今日通过选拔的新兵，穿着单薄的里衣，外面匆匆套了件外袍，头发有些凌乱，脸上带着刚被叫醒的惺忪和不安。但在看到端坐案后、膝上横刀的燕青时，五人不约而同地挺直了背脊，眼神瞬间变得清明锐利，那点惺忪不安消失得无影无踪，取而代之的是一种近乎本能的戒备和审视。
燕青抬起眼，目光缓缓扫过这五张在火光下明暗不定的脸。李振面容粗犷，下颌线条硬朗；刘勇虎背熊腰，双手骨节粗大；陈平眼神灵动，身形精悍；另外两人，张贵面色沉稳，周安眼神阴鸷。
五个人，五种相貌，但此刻站在一起，却散发出一种相似的气息——那是经历过血火、习惯于刀头舔血、将警惕刻进骨子里的边军老兵特有的气息。
屋内寂静无声，只有炭火偶尔的噼啪。油灯的光晕将五人的影子拉长，投在墙壁上，微微晃动。
燕青没有立刻说话。他只是看着他们，目光平静，却又仿佛带着千钧重量。那五人在他的注视下，最初还能保持镇定，但渐渐地，有人喉结滚动，有人手指无意识地蜷缩，有人眼神开始游移。
终于，燕青开口，声音不高，却像冰碴子砸在地上：
“铁血卫，哪一营的？”