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留给他的,里面装着半罐凉水,还有两块中午剩下的杂粮饼。
他不敢生火。
殿下说过,水泥怕火,要远离火源。
所以窝棚里没有火堆,只有远处插在地上的两支火把——那是王石头他们走时点的,说是壮胆,也为了照明。火把在寒风中摇曳,投下晃动的光影,把那些刚搭起来的房架影子拉得长长的,扭曲着,像一群张牙舞爪的怪物。
狗娃十四岁,瘦得像根柴。
爹娘去年冬天饿死了,他一个人流浪到北荒郡,跟着流民队伍捡野菜、扒树皮。王石头看他可怜,分过他半块饼,他就跟着王石头了。今天殿下说要盖房子,分粥,他喝了满满两大碗,肚子从来没有这么饱过。
所以当王石头问谁愿意留下看工地时,他第一个举手。
“我不怕。”他说,“我给你们看着。”
现在他怕了。
不是怕黑——他流浪惯了,不怕黑。也不是怕冷——再冷也比饿死强。
他是怕那些声音。
从北边传来的声音。
很轻,但确实有。像是脚步声,又像是风吹枯草的声音。但风是从西北刮来的,声音却从正北方向传来,而且……越来越近。
狗娃屏住呼吸,把耳朵贴在窝棚的草壁上。
听到了。
确实是脚步声。不止一个,很多个,很轻,但很快。
他的心跳猛地加速,手心里冒出冷汗。他想喊,但喉咙像被什么堵住了,发不出声音。他想跑,但腿软得站不起来。
怎么办?
殿下说过,如果有坏人来了,就敲锣。
锣在哪儿?
狗娃猛地想起来——窝棚外面,房架子旁边,挂着一面铜锣,还有一根锣槌。王石头特意交代过:“听到动静就敲,使劲敲!”
他咬咬牙,从麻袋里钻出来。
寒风瞬间灌满全身,他打了个哆嗦,但没停。他猫着腰,从窝棚的缝隙里钻出去,贴着地面朝房架子的方向爬。
黑暗中,那两支火把的光显得格外微弱。
他爬到房架子下面,抬起头。
铜锣挂在横梁上,离地一人高。他够不着。
脚步声更近了。
狗娃急得眼泪都快出来了。他四处张望,看到旁边堆着几块垫地基的石头。他搬起一块,垫在脚下,踮起脚尖,伸手去够铜锣。
指尖碰到了冰冷的铜边。
还差一点。
他使劲踮脚,整个身体绷直,手指终于抓住了锣沿。
就在这时,他听到了另一个声音。
不是脚步声。
是刀出鞘的声音。
很轻的一声“噌”,在寒风中几乎听不见,但狗娃听到了——因为那声音就在他身后,不到十步远。
他猛地回头。
黑暗中,他看到了一双眼睛。
离他不到十步的土堆后面,一双眼睛在黑暗中闪着冷光,正死死盯着他。那双眼睛下面,是蒙面的黑布,黑布上面,是一把反着微弱火光的刀。
狗娃的呼吸停止了。
时间仿佛凝固了。
那双眼睛动了——朝他的方向移动,脚步轻盈得像猫。
跑。
狗娃脑子里只剩下这一个字。
他猛地从石头上跳下来,转身就朝窝棚方向跑。但腿软,一个踉跄摔倒在地,手里的锣槌脱手飞出,滚进黑暗里。
“小崽子。”一个沙哑的声音响起,带着冷笑。
狗娃趴在地上,回头看去。
那个人已经从土堆后面走了出来,身材高大,手里握着一把狭长的刀。不止他一个——他身后,又陆续走出七八个黑影,全都蒙着面,手里拿着刀或棍棒。
十个人。
他们分散开来,两个人朝房架子走去,三个人朝水泥堆走去,剩下的朝窝棚围过来。
“动作快。”那个沙哑的声音说,“拆了架子,水泥能搬多少搬多少,搬不走的毁了。”
“头儿,这小崽子……”
“处理了。”
狗娃浑身冰凉。
他趴在地上,看着那双越来越近的脚,黑色的靴子踩在冻土上,发出轻微的咯吱声。他想喊,想哭,但什么声音都发不出来。脑子里一片空白,只有爹娘饿死前的脸,还有今天那碗热粥的味道。
要死了吗?
才吃了一顿饱饭……
就在这时,他看到了滚在旁边的锣槌。
离他不到三尺。
那双脚已经走到他面前,刀举起来了。
狗娃不知道哪来的力气,猛地朝前一扑,抓住锣槌,用尽全身力气朝地上的铜锣砸去——
“咣!!!”
震耳欲聋的锣声在夜空中炸开。
***
土坡后面。
周胤等人刚刚赶到。
他们绕了半里路,从西边爬上土坡,趴在坡顶朝