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周骁……
所有的压力，所有的威胁，此刻都清晰地呈现在地图上，像一张正在收紧的网。
但周胤的眼神，却异常平静。
“陆先生，辩疏完善后，立刻着人誊抄，用火漆封好，连同礼品，一并交给那宦官。”他转过身，看着桌边的两人，“燕将军，从明天开始，北荒郡进入一级战备状态。所有工坊、农田、建设，照常进行，但士兵要枕戈待旦。”
“是！”
“是！”
两人同时应声。
油灯的火苗，在这一刻，忽然明亮了几分。
***
次日清晨，馆驿。
馆驿坐落在郡城东街，是一座两进的院子，原本是接待过往官员的场所，因为年久失修，显得有些破败。院墙是青砖砌的，但多处墙皮剥落，露出里面的夯土。院子里有一棵老槐树，枝叶茂密，在晨光中投下大片荫凉。
空气中弥漫着槐花的淡淡甜香，混合着马厩里传来的草料和粪便的气味。几只麻雀在屋檐下叽叽喳喳地叫着，翅膀扑棱的声音时远时近。
正房的门紧闭着。
二十名北荒卫士兵，分列在院子四周，站得笔直。他们穿着统一的黑色军服，腰佩长刀，目光警惕地扫视着院子的每个角落。没有人说话，只有晨风吹过槐树叶的沙沙声，和士兵们偶尔调整站姿时，皮甲摩擦的轻微声响。
正房里，宣旨宦官坐在一张太师椅上，脸色阴沉得像要滴出水来。
他面前摆着一碗清粥，两碟小菜，粥已经凉了，表面结了一层薄薄的膜。他盯着那碗粥，手指无意识地敲击着椅子的扶手，发出单调的“笃笃”声。
房间里还有两名随行的禁军军官，站在门边，同样脸色难看。
“公公，这都一夜了。”一名军官压低声音，“他们这是要把我们关到什么时候？”
宦官没说话，只是敲击扶手的声音更重了一些。
另一名军官说：“要不……我们硬闯出去？他们难道真敢对天使动手？”
“动手？”宦官终于开口，声音尖细而冰冷，“他们连圣旨都敢不接，连天使都敢软禁，还有什么不敢的？你真以为，外面那些兵，是摆设？”
两名军官对视一眼，都从对方眼中看到了不安。
就在这时，院门外传来脚步声。
接着是守卫士兵的通报声：“陆大人到——”
房门被推开，陆文渊走了进来。
他换了一身干净的青色官袍，手里捧着一个木匣，脸上带着恰到好处的、恭敬而不卑微的笑容。进门后，他先朝宦官躬身行礼：“下官北荒郡长史陆文渊，见过天使。昨夜仓促，未能妥善安置，让天使受委屈了，下官特来请罪。”
宦官抬起眼皮，看了他一眼，没说话。
陆文渊也不尴尬，自顾自地说下去：“殿下对昨日之事，深感不安。圣旨所言，殿下皆已铭记于心，然北荒郡情势特殊，诸多事宜，需时间厘清整顿。殿下特命下官起草辩疏一份，陈情于陛下，并备薄礼，聊表歉意。”
他将木匣放在桌上，打开。
里面是一份誊写工整的奏疏，封面用楷书写着“北荒郡王臣胤谨奏”。奏疏旁边，是一张礼单。
宦官的目光，落在礼单上。
他的瞳孔，微微收缩了一下。
礼单上的字迹清晰：紫貂皮二十张，百年山参十盒，龙泉青瓷一套，纹银五百两。
这份礼，在帝都或许不算顶尖，但在北荒这种穷乡僻壤，绝对是倾尽所有才能拿出来的重礼。尤其是那五百两银子——北荒郡一年的税赋，恐怕都未必有这个数。
宦官的手指，停止了敲击。
他抬起头，看着陆文渊，眼神复杂。
“陆大人。”宦官的声音缓和了一些，“七殿下……这是何意？”
“殿下别无他意，唯愿天使回京后，能将北荒郡的实情，如实禀报陛下。”陆文渊语气恳切，“北荒郡遭逢大难，民生凋敝，殿下日夜忧心，唯恐辜负圣恩。裁撤军队、押送人犯等事，非不愿为，实不能即刻为之。若仓促行事，恐生变乱，反伤朝廷体面。故恳请陛下宽限时日，容殿下整顿妥当，再行遵旨。”
他顿了顿，补充道：“殿下常说，他虽远在边荒，然日夜思慕天颜，唯愿陛下圣体安康，大周国祚永昌。此心，天地可鉴。”
宦官沉默了很久。
房间里的空气仿佛凝固了，只有槐花的甜香，从窗外飘进来，若有若无。
终于，宦官伸出手，拿起了那份奏疏。
他翻开，快速浏览。字迹工整，文采斐然，道理讲得滴水不漏，语气恭顺至极。通篇看下来，竟挑不出什么毛病。
更重要的是，这份辩疏，给了他一个回京复命的、体面的说法。
——不是他无能，不是周胤抗旨，而是北荒郡情势特殊，需要时间。而他，作为天使，体察