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来。”周胤说，“边境情况如何？”
韩铁山站起身，从怀中掏出一卷粗糙的羊皮地图，摊开在案上。地图上画着北荒郡北部和河东侯领地的交界地带，线条粗糙，但标注得很详细。
“末将带人沿着边境走了三天。”韩铁山指着地图上的一处，“在这里，黑石山以北三十里，发现了这个。”
他的手指点在一个用炭笔画的圆圈上。
“大约两百人的队伍，全是骑兵，装备精良。他们在河东一侧扎营，但每天都会派小队靠近边境，最近的时候，距离我们的哨站只有五里。”
周胤的眉头皱了起来。
“看清旗号了吗？”
“看清了。”韩铁山说，“红旗，黑字，写的是‘高’。”
河东侯，高焕。
周胤的手指在地图上轻轻敲击。
“还有吗？”
“有。”韩铁山说，“末将在回来的路上，遇到几个从河东逃过来的流民。他们说，河东侯境内，最近兵马调动频繁，好几个营地的驻军都被调往北线，说是要‘秋狩’。”
“秋狩？”陆文渊皱眉，“现在才春末，哪来的秋狩？”
“借口而已。”周胤说。
他站起身，走到窗前。
窗外，夕阳西下，天边泛起一片橘红色的晚霞。霞光透过窗棂，照在他的脸上，照在他微微皱起的眉头上。
脑海中，系统地图自动展开。
北荒郡的疆域以淡绿色显示，郡城是一个明亮的白点。而在郡境以北，一个蓝色的光点正在缓缓移动，已经非常接近边境线，几乎就要跨进来了。
那个光点，代表系统判定的“特殊人才”或“关键资源”。
周胤看着那个光点，又看了看地图上韩铁山标注的河东骑兵营地位置。
两个点，一南一北，都在向郡境靠近。
一个可能是机遇。
另一个，绝对是威胁。
他转过身，看向韩铁山。
“继续监视。增派三队斥候，轮流值守边境，有任何异动，立刻回报。”
“是！”
韩铁山抱拳，转身离开。
书房里又只剩下周胤和陆文渊两人。
夕阳的余晖渐渐暗淡，书房里的光线变得昏暗。陆文渊点亮了油灯，昏黄的灯光在墙壁上投下摇曳的影子。
“殿下，”陆文渊低声说，“河东侯那边……”
“我知道。”周胤说，“高焕不会坐视北荒郡壮大。赵天豪逃到他那里，一定会添油加醋，煽风点火。秋狩是假，刺探虚实、伺机而动是真。”
他走回案前，坐下。
油灯的光照在他脸上，一半明亮，一半隐藏在阴影里。
“但我们现在，没有时间和他周旋。”周胤说，“军队要扩编，工坊要建设，水利要修缮，土地要分配，百姓要安抚……每一件事，都比应付高焕的试探更重要。”
他抬起头，看着陆文渊。
“文渊，你记住，真正的强大，不是靠打赢一两场边境冲突，而是靠我们内部的稳固和发展。只要北荒郡自己强大了，高焕就算有千军万马，也不敢轻易来犯。”
陆文渊深深点头。
“文渊明白。”
周胤挥挥手。
“去吧。把该做的事情，一件一件做好。”
陆文渊躬身行礼，退出书房。
房门轻轻关上。
书房里彻底安静下来。
油灯的火苗轻轻摇曳，在墙壁上投下晃动的光影。窗外的天色已经完全暗了下来，星星开始在天幕上闪烁，一颗，两颗，渐渐连成一片。
周胤坐在案后，没有动。
他闭上眼睛，脑海中，系统地图再次展开。
蓝色的光点还在移动，已经跨过了边境线，进入北荒郡境内，正朝着郡城方向缓缓靠近。
而地图的另一端，河东侯的骑兵营地，那个红色的标记，在夜色中显得格外刺眼。
机遇，和威胁。
希望，和危机。
同时到来。