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用了四十三年，上面沉积的东西也就越来越厚。”
“所以这些银币本身已经变成了超凡器物？”
“勉强算。”赫顿先生把皮包搭扣合上：
“比起真正的超凡器物差远了，一枚三四百年的银币参与了几十年封印仪式，能沉积下来的以太很有限。
拿来辅助初学者做呼吸法修行绰绰有余，但也就到此为止了。”
他说得轻描淡写，但李察把每个字都记进了脑子里。
至于修行助益，他倒不太需要，呼吸法进度本身就在正轨上。
这枚银币更大的价值在于点数。
他把银币收进口袋里，手指摩挲着冰凉的币面。
第二样东西看上去不太起眼。
一小截灰绿色的枯草茎，大约小指那么长，两头断口已经干缩发黄。
“灰蕊草。”赫顿先生把草茎推到灯光底下。
“一般在以太污染区域生长的一种植物，封印外围的潮湿缝隙里偶尔会冒出来几株。
经过处理的纤维组织里会保留微量以太，可作为施术媒介来使用。”
他把铁盒合上，手指在盒盖上轻轻敲了两下。
“格林伍德地基下面这种环境，持续的低浓度以太渗透对植物来说就是温床。
灰蕊草之外还有一些菌丝、矿物结晶、水垢里析出的盐，都是超凡资源。”
“这些东西有市场？”
赫顿先生没解释的太清楚。
“在特定圈子里，有。”
李察也没追问。
老先生的边界画得很清楚：
我能教你的我已经在教了，至于那个圈子本身的运作方式，你现在不需要知道。
“那，灰蕊草能做什么？”
赫顿先生从皮包侧袋里抽出一张旧纸，在灯光下展开。
上面用小字写着一段操作步骤，和那本书附录里的暗语风格截然不同——直白、清晰、没有加密。
“你可以用它施展一个小把戏。”老先生把纸递过来：
“在我们这行里叫‘雾墙’，算不上什么正经术式。”
“雾墙术能对目标造成短暂感知混乱，大约五到十秒。
方向感和视觉、听觉会同时产生错位，相当于被人蒙住眼睛后原地转了几十圈。”
“对非普通人呢？”
赫顿先生摇了摇头：“任何受过正规训练的从业者都能轻易化解，但用来对付不长眼的混混绝对绰绰有余。”
李察接过那张纸，扫了一遍内容。
步骤确实简单：折断一小截灰蕊草在掌心碾碎，用四重呼吸的呼气节拍吹一口气在上面。
灰蕊草纤维里残存的以太会被呼气激活，在掌心前方形成感知干扰场。
有效距离大约有三米，持续时间取决于施术者呼吸法熟练度。
“灰蕊草是消耗品，用一次少一截。”
赫顿先生比了比那根草茎的长度：“我给你的这根能用八九次，够你防身了。”
李察把纸折好，和灰蕊草一起收进口袋里。
“谢谢先生了。”
“别谢我。”赫顿先生站起来，把皮包扣子扣好。
“你今天看到的一切，包括封印位置、入口、银铭结构，都不许跟任何人说。”
他又补了一句：“家人也不行。”
“我知道。”
赫顿先生拎着皮包走到教室门口。
“威廉姆斯，你今天的表现比我想的要好得多。”
他侧过身来，台灯的光只够照到他半边脸：
“你的呼吸在被残响裹挟的时候乱了两拍，但你自己拉了回来。
怕但不跑，乱但能收……比天赋更重要。”
他推开门，走廊里灌进来一股冷风：
“但也不要太勇。”
“在我们这行，太勇的人通常死得最早。”